(WILMINGTON, Del.) — Οι Πρόεδροι Τζο Μπάιντεν και Βλαντιμίρ Πούτιν θα μιλήσουν τηλεφωνικά την Πέμπτη για το Συσσώρευση ρωσικών στρατευμάτων κοντά στην Ουκρανία, ένας νέος γύρος συνομιλιών μεταξύ αρχηγών που πραγματοποιείται καθώς το Κρεμλίνο έχει εντείνει τις εκκλήσεις του για εγγυήσεις ασφαλείας και δοκιμάζει πυραύλους υπερήχων για να υπογραμμίσει τα αιτήματά του.
Ο Πούτιν ζήτησε την κλήση, τη δεύτερη μεταξύ των ηγετών αυτόν τον μήνα, πριν από τις προγραμματισμένες συνομιλίες μεταξύ ανώτατων αξιωματούχων των ΗΠΑ και της Ρωσίας που είχαν προγραμματιστεί για τις 10 Ιανουαρίου στη Γενεύη.
Η Ρωσία έχει καταστήσει σαφές ότι θέλει γραπτή δέσμευση ότι η Ουκρανία δεν θα επιτραπεί ποτέ να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ και ότι ο στρατιωτικός εξοπλισμός της συμμαχίας δεν θα τοποθετηθεί σε πρώην σοβιετικά κράτη, απαιτήσεις που η κυβέρνηση Μπάιντεν κατέστησε σαφές ότι δεν είναι βασικές.
[time-brightcove not-tgx=”true”]
Ο Λευκός Οίκος ανέφερε ότι ο Μπάιντεν θα επαναλάβει στον Πούτιν ότι ο διπλωματικός δρόμος παραμένει ανοιχτός, ακόμη και όταν οι Ρώσοι έχουν μετακινήσει περίπου 100.000 στρατιώτες προς την Ουκρανία και οι αξιωματούχοι του Κρεμλίνου έχουν αυξήσει τον όγκο στις απαιτήσεις του για νέες εγγυήσεις από τις ΗΠΑ και το ΝΑΤΟ.
Αυτά τα αιτήματα πρόκειται να συζητηθούν κατά τις συνομιλίες στη Γενεύη, αλλά παραμένει ασαφές τι, αν μη τι άλλο, θα ήταν διατεθειμένος να προσφέρει ο Μπάιντεν στον Πούτιν σε αντάλλαγμα για την εκτόνωση της κρίσης.
Σχέδια εγγράφων ασφαλείας που υπέβαλε η Μόσχα απαιτούν από το ΝΑΤΟ να αρνηθεί την ένταξη στην Ουκρανία και άλλες πρώην σοβιετικές χώρες και να ανακαλέσει τις στρατιωτικές του αναπτύξεις στην Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη.
Οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους αρνήθηκαν να προσφέρουν στη Ρωσία το είδος των εγγυήσεων για την Ουκρανία που θέλει ο Πούτιν, επικαλούμενοι την αρχή του ΝΑΤΟ ότι η ένταξη είναι ανοιχτή σε κάθε χώρα που πληροί τις προϋποθέσεις. Συμφώνησαν, ωστόσο, να πραγματοποιήσουν συνομιλίες με τη Ρωσία για να συζητήσουν τις ανησυχίες της.
Η πρόταση ασφαλείας της Μόσχας έχει εγείρει το ερώτημα εάν ο Πούτιν κάνει μη ρεαλιστικές απαιτήσεις προσδοκώντας μια δυτική απόρριψη που θα του έδινε το πρόσχημα για εισβολή.
Ο Στίβεν Πάιφερ, αξιωματικός σταδιοδρομίας στις εξωτερικές υπηρεσίες που υπηρέτησε ως πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Ουκρανία στην κυβέρνηση Κλίντον, είπε ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν θα μπορούσε να ασχοληθεί με ορισμένα στοιχεία του σχεδίου εγγράφου της Ρωσίας εάν η Μόσχα είναι σοβαρή για συνομιλίες.
Τα βασικά μέλη του ΝΑΤΟ έχουν καταστήσει σαφές ότι δεν υπάρχει όρεξη για επέκταση της συμμαχίας στο εγγύς μέλλον. Οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοι θα μπορούσαν επίσης να είναι δεκτικοί στη γλώσσα στο προσχέδιο εγγράφου των Ρώσων που ζητά τη δημιουργία νέων συμβουλευτικών μηχανισμών, όπως το Συμβούλιο ΝΑΤΟ-Ρωσίας και μια ανοιχτή γραμμή μεταξύ ΝΑΤΟ και Ρωσίας.
«Η προτεινόμενη φραγή του σχεδίου συνθήκης για οποιαδήποτε στρατιωτική δραστηριότητα του ΝΑΤΟ στην Ουκρανία, την Ανατολική Ευρώπη, τον Καύκασο ή την Κεντρική Ασία αποτελεί υπέρβαση, αλλά ορισμένα μέτρα για τον περιορισμό των στρατιωτικών ασκήσεων και δραστηριοτήτων σε αμοιβαία βάση μπορεί να είναι δυνατά», είπε ο Pifer, ο οποίος είναι τώρα ανώτερος συνεργάτης στο Brookings Institution, έγραψε σε μια ανάλυση για το think tank της Ουάσιγκτον.
Ο Μπάιντεν θα επαναλάβει στον Πούτιν ότι για να υπάρξει «πραγματική πρόοδος» στις συνομιλίες πρέπει να διεξαχθούν σε «ένα πλαίσιο αποκλιμάκωσης και όχι κλιμάκωσης», σύμφωνα με υψηλόβαθμο κυβερνητικό στέλεχος που ενημέρωσε τους δημοσιογράφους πριν από την κλήση. Ο αξιωματούχος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Η κλήση έγινε με πρωτοβουλία του Πούτιν, δήλωσε την Πέμπτη ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ.
«Ο στόχος της συνομιλίας είναι ξεκάθαρος — να συνεχιστεί η συζήτηση των θεμάτων που ήταν στην ημερήσια διάταξη κατά την πρόσφατη συνομιλία μέσω τηλεδιάσκεψης», είπε ο Πεσκόφ στους δημοσιογράφους. Οτι Κλήση 7 Δεκεμβρίου επικεντρώθηκε στις κινήσεις των ρωσικών στρατευμάτων, που έχουν αναστατώσει την Ουκρανία και άλλους ευρωπαίους συμμάχους, καθώς και στο αίτημα της Μόσχας για εγγυήσεις ασφαλείας.
Ο Πεσκόφ σημείωσε ότι μετά από εκείνη την κλήση, η Μόσχα υπέβαλε τις προτάσεις της για την ασφάλεια σε Αμερικανούς και Ευρωπαίους αξιωματούχους και τώρα «από τη δική μας σκοπιά, από τη σκοπιά του Προέδρου Πούτιν, έχει προκύψει η ανάγκη για άλλη μια τηλεφωνική συνομιλία, η οποία θα προλογίζει τις επερχόμενες συνομιλίες .»
Μπάιντεν και Πούτιν, οι οποίοι συναντήθηκε στη Γενεύη τον Ιούνιο για να συζητήσουν μια σειρά εντάσεων στη σχέση ΗΠΑ-Ρωσίας, δεν αναμένεται να συμμετάσχουν στις συνομιλίες του Ιανουαρίου.
Στη βιντεοκλήση της 7ης Δεκεμβρίου, ο Λευκός Οίκος είπε ότι ο Μπάιντεν ειδοποίησε τη Μόσχα ότι μια εισβολή στην Ουκρανία θα επέφερε κυρώσεις και τεράστια ζημιά στη ρωσική οικονομία. Οι Ρώσοι αξιωματούχοι απέρριψαν τις απειλές για κυρώσεις.
Την περασμένη εβδομάδα, Ρωσία δοκιμαστικά υπερηχητικά βλήματα Zircon, μια προκλητική κίνηση που ο Πεσκόφ είπε ότι είχε σκοπό να βοηθήσει να καταστήσει την πίεση της Ρωσίας για εγγυήσεις ασφαλείας «πιο πειστική». Η δοκιμή ήταν η πρώτη φορά που οι πύραυλοι Zircon εκτοξεύτηκαν σε αδράνεια, υποδεικνύοντας την ολοκλήρωση των δοκιμών πριν ο νέος πύραυλος τεθεί σε υπηρεσία με το ρωσικό ναυτικό το επόμενο έτος και εξοπλίσει τα καταδρομικά, τις φρεγάτες και τα υποβρύχια του.
Οι εκπρόσωποι της Μόσχας και του ΝΑΤΟ αναμένεται να συναντηθούν τις ημέρες μετά τις συνομιλίες της Γενεύης, όπως και η Ρωσία και ο Οργανισμός για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη, στον οποίο περιλαμβάνονται οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Ρωσία αρνήθηκε την πρόθεση να εξαπολύσει εισβολή και, με τη σειρά της, κατηγόρησε την Ουκρανία ότι σχεδιάζει να προσπαθήσει να ανακτήσει τον έλεγχο των εδαφών που κατέχουν οι αντάρτες που υποστηρίζονται από τη Μόσχα με τη βία. Η Ουκρανία απέρριψε τον ισχυρισμό.
Ταυτόχρονα, ο Πούτιν προέτρεψε τη Δύση να κινηθεί γρήγορα για να ικανοποιήσει τις απαιτήσεις του, προειδοποιώντας ότι η Μόσχα θα πρέπει να λάβει «επαρκή στρατιωτικοτεχνικά μέτρα» εάν η Δύση συνεχίσει την «επιθετική» πορεία της «στο κατώφλι του σπιτιού μας».
Καθώς ο Μπάιντεν προετοιμαζόταν για τις συνομιλίες με τον Πούτιν, η κυβέρνηση προσπάθησε επίσης να επισημάνει τη δέσμευση για την Ουκρανία και να αποκαλύψει ότι η Ουάσιγκτον είναι αφοσιωμένη στην «αρχή του τίποτα για εσάς χωρίς εσάς» στη διαμόρφωση πολιτικής που επηρεάζει τους Ευρωπαίους συμμάχους.
Ο υπουργός Εξωτερικών Antony Blinken μίλησε την Τετάρτη με τον Ουκρανό πρόεδρο Volodymyr Zelenskyy. Ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Νεντ Πράις είπε ότι ο Μπλίνκεν «επαναλαμβάνει την ακλόνητη υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών για την ανεξαρτησία, την κυριαρχία και την εδαφική ακεραιότητα της Ουκρανίας ενόψει της στρατιωτικής συσσώρευσης της Ρωσίας στα σύνορα της Ουκρανίας».
Στην κλήση της Πέμπτης, ο Μπάιντεν αναμένεται να τονίσει στον Πούτιν ότι οι ΗΠΑ είναι ενωμένες με τους συμμάχους τους, αλλά θα επιδείξουν προθυμία να συμμετάσχουν σε «διπλωματία αρχών» με τη Ρωσία, δήλωσε ο αξιωματούχος της κυβέρνησης.
Όμως οι προηγούμενες στρατιωτικές εισβολές του Πούτιν είναι μεγάλες.
Το 2014, ρωσικά στρατεύματα βάδισαν στη χερσόνησο της Μαύρης Θάλασσας της Κριμαίας και κατέλαβαν το έδαφος από την Ουκρανία. Η προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία ήταν μια από τις πιο σκοτεινές στιγμές για τον Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα στη διεθνή σκηνή.
Η σχέση ΗΠΑ-Ρωσίας καταστράφηκε σοβαρά κοντά στο τέλος της διακυβέρνησης του Προέδρου Τζορτζ Μπους μετά την εισβολή της Ρωσίας στη γειτονική Γεωργία το 2008, αφού ο Γεωργιανός πρόεδρος Μιχαήλ Σαακασβίλι διέταξε τα στρατεύματά του στην αποσχισθείσα περιοχή της Νότιας Οσετίας.
Οι δύο ηγέτες αναμένεται επίσης κατά τη διάρκεια της κλήσης της Πέμπτης για να συζητήσουν τις προσπάθειες να πειστεί το Ιράν να επιστρέψει στην πυρηνική συμφωνία του 2015, η οποία ουσιαστικά ακυρώθηκε από την κυβέρνηση Τραμπ.
Παρά τις διαφορές σχετικά με την Ουκρανία και άλλα ζητήματα, αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου είπαν ότι το πυρηνικό ζήτημα του Ιράν είναι ένα θέμα όπου πιστεύουν ότι οι ΗΠΑ και η Ρωσία μπορούν να συνεργαστούν.
Ο Μπάιντεν, ο οποίος περνά την εβδομάδα στην πολιτεία του Ντέλαγουερ, αναμένεται να μιλήσει με τον Πούτιν από το σπίτι του κοντά στο Γουίλμινγκτον.
Πριν από την κλήση, ο Πούτιν έστειλε τηλεγράφημα στον Μπάιντεν με ευχές για την Πρωτοχρονιά και τα Χριστούγεννα, το οποίο αναρτήθηκε στον ιστότοπο του Κρεμλίνου την Πέμπτη, μαζί με άλλα εορταστικά μηνύματα προς τους παγκόσμιους ηγέτες.
«Είμαι πεπεισμένος ότι στην ανάπτυξη των συμφωνιών μας που επιτεύχθηκε κατά τη σύνοδο κορυφής του Ιουνίου στη Γενεύη και στις επόμενες επαφές μπορούμε να προχωρήσουμε και να καθιερώσουμε έναν αποτελεσματικό ρωσο-αμερικανικό διάλογο βασισμένο στον αμοιβαίο σεβασμό και λαμβάνοντας υπόψη τα εθνικά συμφέροντα του άλλου», έγραψε ο Πούτιν. .