Wilmington, Ντέλαγουερ — Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν επανέλαβε τις δηλώσεις του ότι οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοι θα ενεργήσουν «αποφασιστικά» εάν η Ρωσία εισβάλει περαιτέρω στην Ουκρανία προς τον Πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι σε τηλεφώνημα την Κυριακή, καθώς η Ρωσία συγκεντρώνει στρατεύματα κατά μήκος των συνόρων μεταξύ των εθνών.

Είναι η δεύτερη κλήση για το θέμα μέσα σε μια εβδομάδα για τον κ. Μπάιντεν, ο οποίος μίλησε με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν την Πέμπτη.

Το κάλεσμα του κ. Μπάιντεν και του προέδρου Volodymyr Zelensky ήρθε καθώς οι ΗΠΑ και οι δυτικοί σύμμαχοι προετοιμάζονταν για μια σειρά διπλωματικών συναντήσεων για να προσπαθήσουν να αποκλιμάκωση στην κρίση ότι η Μόσχα είπε ότι θα μπορούσε να διαρρήξει τους δεσμούς με την Ουάσιγκτον.

«Ο Πρόεδρος Μπάιντεν κατέστησε σαφές ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοι και εταίροι τους θα απαντήσουν αποφασιστικά εάν η Ρωσία εισβάλει περαιτέρω στην Ουκρανία», δήλωσε η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Τζεν Ψάκι σε δήλωση μετά την κλήση.

Ο Ψάκι πρόσθεσε ότι ο Μπάιντεν υπογράμμισε τη δέσμευσή του στην αρχή του «τίποτα για σένα χωρίς εσένα», το δόγμα ότι δεν θα διαπραγματευτεί πολιτική που επηρεάζει την Ευρώπη χωρίς τη συμβολή των συμμάχων της.

Ο Μπάιντεν μίλησε για πλήγμα της Ρωσίας με κυρώσεις που πλήττουν την οικονομία εάν αυτή κινηθεί στο έδαφος της Ουκρανίας, αλλά είπε τον περασμένο μήνα ότι η στρατιωτική δράση των ΗΠΑ δεν είναι στο τραπέζι.

Το Κρεμλίνο έχει απαιτήσει ότι οποιαδήποτε περαιτέρω επέκταση του ΝΑΤΟ αποκλείει την Ουκρανία και άλλες πρώην σοβιετικές χώρες. Οι Ρώσοι ζήτησαν επίσης από τη στρατιωτική συμμαχία να απομακρύνει τα επιθετικά όπλα από τις χώρες της περιοχής.

«Εάν συνεχιστεί η προφανώς επιθετική γραμμή των δυτικών συναδέλφων μας, θα λάβουμε επαρκή, αντίποινα στρατιωτικο-τεχνικά μέτρα [and] αντιδρούν σκληρά σε εχθρικά βήματα» είπε ο Πούτιν σε ανώτερους στρατιωτικούς κατά τη διάρκεια συνάντησης σε δηλώσεις που μετέδωσε η ρωσική κρατική τηλεόραση την περασμένη εβδομάδα. «Θέλω να τονίσω ότι έχουμε κάθε δικαίωμα να το κάνουμε».

Ο Λευκός Οίκος απέρριψε τις απαιτήσεις της Ρωσίας για το ΝΑΤΟ ως μη εκκίνησης. Μια βασική αρχή της συμμαχίας του ΝΑΤΟ είναι ότι η ένταξη είναι ανοιχτή σε κάθε χώρα που πληροί τις προϋποθέσεις. Και κανένας ξένος δεν έχει δικαίωμα βέτο ως μέλος. Αν και υπάρχει μικρή προοπτική ότι η Ουκρανία θα προσκληθεί στη συμμαχία σύντομα, οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους δεν θα το αποκλείσουν.

Ο Ζελένσκι ανέφερε σε ανάρτησή του στο Twitter μετά το κάλεσμα της Κυριακής ότι «συζητήθηκαν η διατήρηση της ειρήνης στην Ευρώπη, η αποτροπή περαιτέρω κλιμάκωσης, οι μεταρρυθμίσεις, η αποολιγαρχία».

«Εκτιμούμε την ακλόνητη υποστήριξη», είπε ο Ζελένσκι.

Ανώτεροι Αμερικανοί και Ρώσοι αξιωματούχοι έχουν προγραμματιστεί να συναντηθούν στις 9-10 Ιανουαρίου στη Γενεύη για να συζητήσουν την κατάσταση. Αυτές οι συνομιλίες θα ακολουθήσουν συναντήσεις στο Συμβούλιο ΝΑΤΟ-Ρωσίας και στον Οργανισμό για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη

Ο Μπάιντεν μίλησε με τον Πούτιν για σχεδόν μία ώρα την Πέμπτη. Είπε στους δημοσιογράφους την επόμενη μέρα ότι προειδοποίησε τον Πούτιν ότι η οικονομία του θα πλήρωνε «βαρύ τίμημα» εάν η Ρωσία, η οποία έχει συγκεντρώσει περίπου 100.000 στρατιώτες κοντά στα σύνορα, κάνει περαιτέρω κινήσεις κατά της Ουκρανίας.

«Δεν πρόκειται να διαπραγματευτώ εδώ δημόσια, αλλά ξεκαθαρίσαμε ότι δεν μπορεί –τονίζω δεν μπορεί– να προχωρήσει στην Ουκρανία», είπε ο Μπάιντεν την Παρασκευή.

Ο Μπάιντεν είπε ότι είπε στον Πούτιν ότι είναι σημαντικό για τους Ρώσους να λάβουν μέτρα πριν από αυτές τις συναντήσεις για την εκτόνωση της κρίσης. Ο σύμβουλος εξωτερικών υποθέσεων του Πούτιν, περιγράφοντας τη συνομιλία των προέδρων την περασμένη εβδομάδα, είπε ότι η επιδίωξη των κυρώσεων από τον Μπάιντεν «θα μπορούσε να οδηγήσει σε πλήρη ρήξη των σχέσεων μεταξύ των χωρών μας και οι σχέσεις Ρωσίας-Δύσης θα υποστούν σοβαρή ζημιά».

Τα ευρήματα των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών δείχνουν ότι η Ρωσία έχει προετοιμαστεί για πιθανή εισβολή στις αρχές του 2022. Ωστόσο, αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου λένε ότι παραμένει ασαφές εάν ο Πούτιν έχει ήδη λάβει απόφαση να προχωρήσει σε στρατιωτική δράση.

Ωστόσο, ο Μπάιντεν είπε ότι παραμένει αισιόδοξος για τις επερχόμενες συνομιλίες. Αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου λένε ότι θα διαβουλεύονται στενά με τους δυτικούς συμμάχους.

«Πάντα περιμένω ότι εάν διαπραγματευτείτε θα σημειώσετε πρόοδο, αλλά θα δούμε», είπε την Παρασκευή. “Θα δούμε.”

Οι προηγούμενες στρατιωτικές εισβολές του Πούτιν είναι μεγάλες καθώς ο κ. Μπάιντεν σταθμίζει τα επόμενα βήματά του.

Το 2014, ρωσικά στρατεύματα βάδισαν στη χερσόνησο της Μαύρης Θάλασσας της Κριμαίας και κατέλαβαν το έδαφος από την Ουκρανία. Η προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία ήταν μια από τις πιο σκοτεινές στιγμές για τον Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα στη διεθνή σκηνή.

Η σχέση ΗΠΑ-Ρωσίας καταστράφηκε σοβαρά κοντά στο τέλος της διακυβέρνησης του Προέδρου Τζορτζ Μπους, μετά την εισβολή της Ρωσίας στη γειτονική Γεωργία το 2008, αφού ο Γεωργιανός Πρόεδρος Μιχαήλ Σαακασβίλι διέταξε τα στρατεύματά του στην αποσχισθείσα περιοχή της Νότιας Οσετίας.

Ο αντιπρόσωπος Άνταμ Σιφ, Δημοκρατικός στην Καλιφόρνια και πρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών της Βουλής των Αντιπροσώπων, δήλωσε την Κυριακή ότι φοβάται ότι ο Πούτιν είχε πρόθεση να εισβάλει στην Ουκρανία και «τίποτα άλλο από ένα επίπεδο κυρώσεων που δεν έχει δει ποτέ η Ρωσία θα τον αποτρέψει».

«Η Ρωσία πρέπει να καταλάβει ότι είμαστε ενωμένοι σε αυτό», είπε ο Σιφ “Αντιμετωπίστε το Έθνος” στο CBS. «Νομίζω επίσης ότι ένας ισχυρός αποτρεπτικός παράγοντας είναι η κατανόηση ότι εάν εισβάλουν, θα φέρει (το ΝΑΤΟ) πιο κοντά στη Ρωσία, όχι θα την απομακρύνει.