Ο πρίγκιπας Άντριου αφαιρέθηκε από τους τιμητικούς στρατιωτικούς του ρόλους καθώς η ολοένα αυξανόμενη οργή για τους ισχυρισμούς ότι κακοποίησε σεξουαλικά μια έφηβη που διακινήθηκε από τον αείμνηστο χρηματοδότη Τζέφρι Έπσταϊν, ο οποίος απείλησε να σπιλώσει τον Οίκο του Ουίνδσορ.
Τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ δήλωσαν αργά την Πέμπτη ότι η βασίλισσα Ελισάβετ είχε επίσης συμφωνήσει ότι ο Άντριου, 61 ετών, θα παραιτηθεί από την τιμητική ηγεσία του σε διάφορες φιλανθρωπικές οργανώσεις, γνωστές ως βασιλικοί προστάτες.
Επίσης, δεν θα χρησιμοποιεί πλέον τον τίτλο «του βασιλικού υψίστου» σε επίσημους χώρους, ανέφεραν βρετανικά μέσα ενημέρωσης.
Η απόφαση είναι μια προσπάθεια να απομονωθεί η μοναρχία από τις συνέπειες από δυνητικά χρόνια άθλιων πρωτοσέλιδων, καθώς ο Άντριου ορκίζεται να πολεμήσει μια μήνυση που κατέθεσε μια Αμερικανίδα, η Virginia Giuffre, η οποία ισχυρίζεται ότι αναγκάστηκε να κάνει σεξ με τον πρίγκιπα όταν ήταν 17 ετών. Ένας δικαστής της Νέας Υόρκης απέρριψε την Τετάρτη την προσπάθεια του Άντριου να απορριφθεί η μήνυση, αυξάνοντας τις πιθανότητες να καταθέσει στην υπόθεση εάν πάει σε δίκη.
«Με την έγκριση και τη συμφωνία της Βασίλισσας, οι στρατιωτικές σχέσεις του Δούκα της Υόρκης και οι βασιλικοί χορηγοί του έχουν επιστραφεί στη βασίλισσα», ανέφερε το παλάτι, χρησιμοποιώντας τον επίσημο τίτλο του πρίγκιπα. «Ο Δούκας της Υόρκης θα συνεχίσει να μην αναλαμβάνει δημόσια καθήκοντα και υπερασπίζεται αυτή την υπόθεση ως ιδιώτης».
Μια δήλωση από τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ σχετικά με τον Δούκα της Υόρκης: pic.twitter.com/OCeSqzCP38
Η κίνηση ήρθε αφού περισσότεροι από 150 βετεράνοι και εν ενεργεία μέλη των ενόπλων δυνάμεων ζήτησαν από τη βασίλισσα να αφαιρέσει τους στρατιωτικούς του τίτλους από τον δεύτερο γιο της, λέγοντας ότι απέτυχε να ανταποκριθεί στα “πολύ υψηλότερα πρότυπα αξιοπρέπειας, εντιμότητας και έντιμης συμπεριφοράς” που αναμένονται από Βρετανούς αξιωματικούς.
«Κατανοούμε ότι είναι γιος σας, αλλά σας γράφουμε με την ιδιότητά σας ως αρχηγού κράτους και ως Ανώτατου Διοικητή του Στρατού, του Ναυτικού και της Πολεμικής Αεροπορίας», έγραψαν σε επιστολή που δημοσίευσε η Republic, μια ομάδα πίεσης. που εκστρατεύει για τον τερματισμό της μοναρχίας.
“Αυτά τα βήματα θα μπορούσαν να είχαν γίνει ανά πάσα στιγμή τα τελευταία έντεκα χρόνια. Παρακαλώ μην το αφήνετε άλλο.”
Ο Andrew υπηρέτησε στο Βασιλικό Ναυτικό για δύο δεκαετίες και ήταν πιλότος ελικοπτέρου κατά τον πόλεμο των Φώκλαντ το 1982.
Ο Andrew αρνείται τους ισχυρισμούς της Giuffre και είπε ότι δεν θυμάται να την έχει συναντήσει ποτέ.
Ο πρίγκιπας Άντριου αφαιρέθηκε από τις στρατιωτικές του σχέσεις, τις βασιλικές του χορηγίες και τον τίτλο «Η Αυτού Βασιλική Υψηλότητα» μια μέρα αφότου ένας δικαστής της Νέας Υόρκης απέρριψε την προσπάθειά του να απορρίψει μια μήνυση σεξουαλικής κακοποίησης εναντίον του. 1:58
Έχει περάσει χρόνια καταπολεμώντας τις ανησυχίες του για τους δεσμούς του με τον Έπσταϊν, τον Αμερικανό χρηματοδότη που πέθανε το 2019 ενώ περίμενε τη δίκη για κατηγορίες για σεξουαλική διακίνηση παιδιών, και τη μακροχρόνια σύντροφο του Έπσταϊν, Γκισλέιν Μάξγουελ. ο οποίος καταδικάστηκε για σχετικές κατηγορίες τον περασμένο μήνα.
Ο πρίγκιπας αποχώρησε από τα δημόσια καθήκοντα το 2019 μετά από μια καταστροφική συνέντευξη στο BBC, στην οποία προσπάθησε να δικαιολογήσει τη σχέση του με το ζευγάρι και απέτυχε να δείξει ενσυναίσθηση για τα θύματα του Έπσταϊν. Αλλά κατάφερε να παραμείνει προσκολλημένος στους στρατιωτικούς του τίτλους και τις προστάξεις του έως ότου η απόφαση της Τετάρτης έκανε τη θέση του Άντριου αβάσιμη.
Η ομάδα του Prince «ξαφνιασμένη»
Η Giuffre μήνυσε τον Andrew τον Αύγουστο, ισχυριζόμενος ότι ο Epstein και ο Maxwell την εξανάγκασαν σε σεξουαλικές συναντήσεις με τον πρίγκιπα το 2001. Η Giuffre είπε ότι κακοποιήθηκε σεξουαλικά από τον Andrew στο σπίτι του Maxwell στο Λονδίνο, στην έπαυλη του Epstein στη Νέα Υόρκη και στο κτήμα του στις Παρθένες Νήσους των ΗΠΑ.
Την Τετάρτη, ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Lewis A. Kaplan απέρριψε το αίτημα του Andrew να απορρίψει την αγωγή πριν από τη δίκη. Οι δικηγόροι του πρίγκιπα είχαν υποστηρίξει ότι οι όροι ενός διακανονισμού του 2009 μεταξύ της Giuffre και του Epstein της απαγόρευαν να μηνύσει οποιονδήποτε άλλον σχετίζεται με την υπόθεση. Ο Κάπλαν τόνισε ότι δεν αποφαίνεται για την αλήθεια των καταγγελιών εναντίον του Άντριου.
Η βρετανική Ένωση Τύπου επικαλέστηκε ένα πρόσωπο κοντά στον Άντριου που είπε ότι η ομάδα του «δεν ήταν έκπληκτη από την απόφαση».
Ο πρίγκιπας Άντριου δεν κατάφερε να πείσει έναν αμερικανό δικαστή να απορρίψει μια μήνυση που κατηγορούσε τον δούκα της Υόρκης για σεξουαλική κακοποίηση της Βιρτζίνια Τζιούφρ όταν ήταν ανήλικη. 2:04
“Ωστόσο, δεν ήταν μια κρίση επί της ουσίας των ισχυρισμών της κας Giuffre”, είπε το πρόσωπο. «Αυτός είναι ένας μαραθώνιος και όχι ένα σπριντ και ο δούκας θα συνεχίσει να υπερασπίζεται τον εαυτό του ενάντια σε αυτούς τους ισχυρισμούς».
Αλλά αυτό είναι πιθανό να έχει αντίκτυπο για άλλα μέλη της βασιλικής οικογένειας και τον θεσμό της μοναρχίας τη στιγμή που η Ελισάβετ ετοιμάζεται για έναν πανεθνικό εορτασμό για τον εορτασμό των 70 χρόνων στον θρόνο.
Εάν η υπόθεση πάει σε δίκη, ο Άντριου πιθανότατα θα κληθεί να δώσει ένορκη κατάθεση και μπορεί να χρειαστεί να καταθέσει στο δικαστήριο για τις σχέσεις του με τον Έπσταϊν, τον Μάξγουελ και τον Τζιούφρ. Αυτό θα μπορούσε να τον εκθέσει σε ενοχλητικά ερωτήματα που θα υπονόμευαν την εξουσία της βασιλικής οικογένειας, δήλωσε ο Mark Stephens, ειδικός στο διεθνές δίκαιο στη νομική εταιρεία του Λονδίνου Howard Kennedy.
«Μέχρι τώρα, μόνος του ο πρίγκιπας Άντριου ήταν αυτός που κουβαλούσε το νερό σε αυτό», είπε ο Stephens.
«Αλλά τώρα το θέμα είναι ότι μπορεί να τα κάνει πολύ χειρότερα για τη βασιλική οικογένεια όταν πρέπει να μπει στις λεπτομέρειες του τι φέρεται να έκανε με ένα 17χρονο κορίτσι, το οποίο το κοινό, είτε ήταν νόμιμο. ή όχι, θα θεωρήσω ότι ήταν ηθικά κατακριτέο».
Η απόφαση την Πέμπτη αυξάνει τις πιθανότητες που ο Άντριου θα κάνει ό,τι μπορεί για να διευθετηθεί, είπε ο Στέφενς.
“Εάν δεν είναι επιτυχής στην προσφυγή του, θα πρέπει να συμβιβαστεί λόγω της realpolitik”, είπε ο Stephens.