ΜΟΣΧΑ — Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δήλωσε την Κυριακή ότι θα σκεφτεί μια σειρά από επιλογές εάν η Δύση αποτύχει να ανταποκριθεί στην ώθησή του για εγγυήσεις ασφαλείας που αποκλείουν την επέκταση του ΝΑΤΟ σε Ουκρανία.

Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Μόσχα υπέβαλε σχέδια εγγράφων ασφαλείας απαιτώντας από το ΝΑΤΟ να αρνηθεί την ένταξη στην Ουκρανία και άλλες πρώην σοβιετικές χώρες και να ανακαλέσει τις στρατιωτικές του αναπτύξεις στην Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη.

Το Κρεμλίνο παρουσίασε το αίτημά του για ασφάλεια εν μέσω εντάσεων σχετικά με τη συσσώρευση ρωσικών στρατευμάτων κοντά στην Ουκρανία τις τελευταίες εβδομάδες που τροφοδότησε τους δυτικούς φόβους για πιθανή εισβολή. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν προειδοποίησε τον Πούτιν σε βιντεοκλήση νωρίτερα αυτόν τον μήνα ότι η Ρωσία θα αντιμετωπίσει «βαριές συνέπειες» εάν επιτεθεί στην Ουκρανία.

Η Ρωσία αρνήθηκε την πρόθεση να εξαπολύσει εισβολή και, με τη σειρά της, κατηγόρησε την Ουκρανία ότι σχεδιάζει να προσπαθήσει να ανακτήσει τον έλεγχο των εδαφών που κατέχονται από αντάρτες που υποστηρίζονται από τη Μόσχα με τη βία. Η Ουκρανία απέρριψε τον ισχυρισμό.

Ο Πούτιν προέτρεψε τη Δύση να κινηθεί γρήγορα για να ικανοποιήσει τις απαιτήσεις του, προειδοποιώντας ότι η Μόσχα θα πρέπει να λάβει «επαρκή στρατιωτικοτεχνικά μέτρα» εάν η Δύση συνεχίσει την «επιθετική» της πορεία «στο κατώφλι του σπιτιού μας».

Ερωτηθείς να διευκρινίσει ποια θα μπορούσε να είναι η απάντηση της Μόσχας, είπε σε σχόλια που μεταδόθηκαν από τη ρωσική κρατική τηλεόραση την Κυριακή ότι «θα μπορούσε να είναι διαφορετική», προσθέτοντας ότι «θα εξαρτηθεί από τις προτάσεις που θα μου υποβάλουν οι στρατιωτικοί μας εμπειρογνώμονες».

Οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους έχουν αρνηθεί να προσφέρουν στη Ρωσία το είδος της εγγύησης για την Ουκρανία που θέλει ο Πούτιν, επικαλούμενοι την αρχή του ΝΑΤΟ ότι η ένταξη είναι ανοιχτή σε κάθε χώρα που πληροί τις προϋποθέσεις. Συμφώνησαν. ωστόσο, να ξεκινήσουν συνομιλίες για την ασφάλεια με τη Ρωσία τον επόμενο μήνα για να συζητήσουν τις ανησυχίες της.

Ο Πούτιν είπε ότι οι συνομιλίες με τις ΗΠΑ θα διεξαχθούν στη Γενεύη. Παράλληλα, πρόκειται επίσης να διεξαχθούν διαπραγματεύσεις μεταξύ Ρωσίας και ΝΑΤΟ και αναμένονται ευρύτερες συζητήσεις υπό την αιγίδα του Οργανισμού για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη.

Σε δηλώσεις που μεταδόθηκαν την Κυριακή, ο Πούτιν είπε ότι η Ρωσία υπέβαλε τα αιτήματα με την ελπίδα μιας εποικοδομητικής απάντησης από τη Δύση.

«Δεν το κάναμε απλώς για να το δούμε να μπλοκάρεται… αλλά για να φτάσουμε σε ένα διπλωματικό αποτέλεσμα από τις διαπραγματεύσεις που θα καθοριστεί σε νομικά δεσμευτικά έγγραφα», είπε ο Πούτιν.

Επανέλαβε ότι η ένταξη της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ ή η ανάπτυξη όπλων της συμμαχίας εκεί είναι μια κόκκινη γραμμή για τη Μόσχα που δεν θα επέτρεπε στη Δύση να περάσει.

«Δεν έχουμε πού να υποχωρήσουμε», είπε, προσθέτοντας ότι το ΝΑΤΟ θα μπορούσε να αναπτύξει πυραύλους στην Ουκρανία που θα χρειαστούν μόλις τέσσερα ή πέντε λεπτά για να φτάσουν στη Μόσχα. «Μας έχουν σπρώξει σε μια γραμμή που δεν μπορούμε να περάσουμε. Το έχουν φτάσει στο σημείο που πρέπει απλώς να τους το πούμε. ‘Να σταματήσει!'”

Εξέφρασε την ανησυχία του ότι οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους θα μπορούσαν να προσπαθήσουν να καθυστερήσουν τις συνομιλίες για την ασφάλεια και να τις χρησιμοποιήσουν ως κάλυμμα για να επιδιώξουν μια στρατιωτική συσσώρευση κοντά στη Ρωσία.

Σημείωσε ότι η Ρωσία δημοσίευσε τα αιτήματά της για την ασφάλεια για να τα κάνει γνωστά στο κοινό και να αυξήσει την πίεση στις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους να διαπραγματευτούν μια συμφωνία ασφαλείας.

Ο εκπρόσωπος του Πούτιν Ντμίτρι Πεσκόφ είπε σε δηλώσεις που μεταδόθηκε την Κυριακή ότι η επέκταση του ΝΑΤΟ στην Ουκρανία ή σε άλλα πρώην σοβιετικά έθνη είναι «ένα θέμα ζωής ή θανάτου για εμάς».

Σημείωσε ότι η δοκιμαστική εκτόξευση των ρωσικών υπερηχητικών πυραύλων Zircon την Παρασκευή θα βοηθούσε να γίνει η πίεση της Ρωσίας για εγγυήσεις ασφαλείας «πιο πειστική».

Οι εκτοξεύσεις της Παρασκευής ήταν οι τελευταίες σε μια σειρά δοκιμών του Zircon, το οποίο ο Πούτιν είπε ότι είναι ικανό να πετάξει με εννέα φορές την ταχύτητα του ήχου σε εμβέλεια άνω των 1.000 χιλιομέτρων (620 μίλια). Σήμανε την πρώτη φορά που οι πύραυλοι Zircon εκτοξεύτηκαν σε αδράνεια, υποδεικνύοντας την ολοκλήρωση των δοκιμών πριν ο νέος πύραυλος τεθεί σε υπηρεσία με το ρωσικό ναυτικό το επόμενο έτος και εξοπλίσει τα καταδρομικά, τις φρεγάτες και τα υποβρύχια του.

Ο Πεσκόφ την Κυριακή επεσήμανε επίσης την προηγούμενη προειδοποίηση του Πούτιν ότι μια ουκρανική επίθεση εναντίον των εδαφών που ελέγχονται από τους αντάρτες θα είχε «σοβαρές συνέπειες» για το κράτος της Ουκρανίας, προσθέτοντας ότι «το ξέρουν καλά στο Κίεβο και το ξέρουν καλά στην Ουάσιγκτον».

Η Ρωσία προσάρτησε τη χερσόνησο της Κριμαίας της Ουκρανίας το 2014 και λίγο μετά υποστήριξε μια αυτονομιστική εξέγερση στα ανατολικά της χώρας. Για περισσότερα από επτά χρόνια, οι μάχες έχουν σκοτώσει περισσότερους από 14.000 ανθρώπους και κατέστρεψαν τη βιομηχανική καρδιά της Ουκρανίας, γνωστή ως Donbas.