Ο Πρόεδρος Μπάιντεν προειδοποίησε την Τρίτη ότι η παραλλαγή Omicron του κορωνοϊού αναμένεται να προκαλέσει επαναστατικές λοιμώξεις «δυνητικά σε μεγάλους αριθμούς» και προέτρεψε τους Αμερικανούς να εμβολιαστούν επειδή «είναι το μόνο υπεύθυνο πράγμα που πρέπει να κάνουμε».

«Η Omicron είναι σοβαρή και δυνητικά θανατηφόρα επιχείρηση για μη εμβολιασμένους ανθρώπους», είπε ο Μπάιντεν καθώς ανακοίνωσε ένα σχέδιο της διοίκησης για την καταπολέμηση της χειμερινής έκρηξης του κορωνοϊού. «Εάν δεν είστε πλήρως εμβολιασμένοι, έχετε καλό λόγο να ανησυχείτε… Οι μη εμβολιασμένοι έχουν σημαντικά υψηλότερο κίνδυνο να καταλήξουν στο νοσοκομείο ή ακόμα και να πεθάνουν».

Η ομιλία του Μπάιντεν έγινε καθώς ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι έχουν προειδοποιήσει ότι το Omicron είναι τόσο μεταδοτικό που αναμένεται να προκαλέσει περισσότερες πρωτοφανείς περιπτώσεις. Έχει ξεπεράσει την παραλλαγή Delta ως την κύρια αιτία μόλυνσης ταχύτερα από το αναμενόμενο, με ομοσπονδιακούς αξιωματούχους να αναφέρουν τη Δευτέρα ότι σχεδόν τα τρία τέταρτα των νέων κρουσμάτων την περασμένη εβδομάδα προκλήθηκαν από το Omicron.

Ο Μπάιντεν ενθάρρυνε όσους είναι επιλέξιμοι να κάνουν αναμνηστικό εμβόλιο, προσθέτοντας ότι τα πλήρως εμβολιασμένα άτομα δεν πρέπει να αλλάξουν τα σχέδια των διακοπών τους.

«Μερικοί Αμερικανοί αναρωτιούνται αν μπορείτε να γιορτάσετε με ασφάλεια τις διακοπές με την οικογένεια και τους φίλους σας», είπε ο Μπάιντεν. «Η απάντηση είναι «Ναι, μπορείς», αν εσύ και αυτοί με τους οποίους γιορτάζεις έχεις εμβολιαστεί».

Σημείωσε επίσης ότι ο πρώην Πρόεδρος Τραμπ πρόσφατα αποκάλυψε ότι έλαβε μια ενισχυτική βολή.
Σύμφωνα με δημοσκοπήσεις, οι οπαδοί του Τραμπ είναι μεταξύ εκείνων που απώθησαν πιο ένθερμα τον εμβολιασμό. Ο πρώην πρόεδρος έκανε διάσπαρτες αποδοκιμασίες όταν αναγνώρισε ότι έλαβε άλλη μια δόση εμβολίου κατά τη διάρκεια μιας ζωντανής εκπομπής την Κυριακή με τον πρώην παρουσιαστή του Fox News, Bill O’Reilly.

Στην ομιλία του, ο Μπάιντεν περιέγραψε στρατηγικές για τον περιορισμό της επίδρασης της μεταδοτικής παραλλαγής Omicron που ανέφερε ότι είχε αιχμαλωτίσει την κυβέρνηση. «Δεν νομίζω ότι κανείς περίμενε ότι αυτό θα εξαπλωθεί τόσο γρήγορα όσο έγινε», είπε.

Το σχέδιο που κυκλοφόρησε την Τρίτη περιλαμβάνει την ανάπτυξη 1.000 στρατιωτών σε νοσοκομεία και τη δημιουργία περισσότερων τόπων εμβολιασμού. Η διοίκηση θα αγοράσει επίσης 500 εκατομμύρια κατ’ οίκον γρήγορες δοκιμές που θα είναι διαθέσιμα στους Αμερικανούς από τον επόμενο μήνα δωρεάν.

Ορισμένοι ειδικοί ανησυχούσαν ότι η ανταπόκριση ήταν πολύ μικρή, πολύ αργά.

«Αυτές οι ενέργειες στην πραγματικότητα θα είναι εξαιρετικά χρήσιμες, ιδιαίτερα η ενίσχυση της νοσοκομειακής ικανότητας», δήλωσε ο Amesh Adalja, ανώτερος μελετητής στο Johns Hopkins Center for Health Security. «Ωστόσο, είναι απογοητευτικό το γεγονός ότι η επιτάχυνση και η διαθεσιμότητα των δοκιμών στο σπίτι πρόκειται να ξεκινήσουν μόλις τον Ιανουάριο, όταν υπάρχει τόσο πιεστική ανάγκη για αυτά τώρα και αυτή ήταν μια προβλέψιμη ανάγκη».

Λίντσεϊ Ντόσον, αναπληρωτής διευθυντής του Ιδρύματος Kaiser Family, είπε ότι τα 500 εκατομμύρια δοκιμές στο σπίτι είναι «απολύτως ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση», αλλά δεν ήταν σίγουρη ότι θα κάλυπτε τη ζήτηση. “Αυτό είναι κάτι που δεν μπορούμε πραγματικά να προβάλουμε ή να προβλέψουμε αυτή τη στιγμή”, είπε ο Dawson.

Ο πρόεδρος ενθάρρυνε τα σχολεία να παραμείνουν ανοιχτά, με γνώμονα την Το πιο πρόσφατο «test-to-stay» των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων πολιτική. Αναφέρει ότι οι μαθητές που εκτίθενται στον κορωνοϊό μπορούν να παραμείνουν στην τάξη και να αποφύγουν την καραντίνα στο σπίτι, εάν το τεστ είναι αρνητικό για τον ιό.

«Μπορούμε να κρατήσουμε ανοιχτά τα σχολεία K-through-12, αυτό ακριβώς πρέπει να κάνουμε», είπε ο Μπάιντεν. «Η επιστήμη είναι ξεκάθαρη και συντριπτική, ξέρουμε πώς να κρατάμε τα παιδιά μας ασφαλή».

Ο Λευκός Οίκος είπε ότι έχει επίσης τοποθετήσει αναπνευστήρες, μάσκες, ρόμπες και άλλο ιατρικό εξοπλισμό που διατηρεί στο Στρατηγικό Εθνικό Απόθεμα για να φτάσει στα νοσοκομεία το συντομότερο δυνατό.