Ο μακροχρόνιος εκπρόσωπος των ΗΠΑ. Μπόμπι Ρας του Ιλινόις μια φορά Μαύρος πάνθηρας με μια δραματική άνοδο στην πολιτική του Ιλινόις, δεν θα διεκδικήσει επανεκλογή μετά από 15 θητείες εκπροσωπώντας την περιφέρειά του στην περιοχή του Σικάγο, σύμφωνα με μια προετοιμασμένη ανακοίνωση βίντεο που ελήφθη τη Δευτέρα από το Associated Press.

Ο Ρας, 75 ετών, αναμενόταν να συζητήσει για το μέλλον του το πρωί της Τρίτης σε μια Σικάγο εκκλησία όπου θα προβαλλόταν και το βίντεο. Επιβεβαίωσε τα σχέδιά του στους The Chicago Sun-Times, λέγοντας ότι τη Δευτέρα οριστικοποίησε την απόφασή του πριν από εβδομάδες.

Ο Δημοκρατικός, γνωστός για τον ακτιβισμό κατά της βίας και το έργο της φυλετικής ισότητας, εξελέγη για πρώτη φορά Συνέδριο το 1992. Κατέχει τη διάκριση ότι είναι ο μόνος πολιτικός που κέρδισε μια κούρσα εναντίον του Μπαράκ Ομπάμα, νικώντας εύκολα τον τότε γερουσιαστή σε προκριματικές εκλογές του Κογκρέσου το 2000.

Ο Ρας, ένας διορισμένος λειτουργός που κηρύττει στη Νότια Πλευρά του Σικάγο, είπε ότι θα παραμείνει στη δημοσιότητα και θα συνεχίσει τη διακονία μετά την αποχώρησή του από το Κογκρέσο.

«Έχω επανατοποθετηθεί. Ουσιαστικά δεν βγαίνω στη σύνταξη, επιστρέφω σπίτι. Επιστρέφω στην εκκλησία μου. Επιστρέφω στην οικογένειά μου. Έχω εγγόνια. Επιστρέφω στο πάθος μου», λέει στο βίντεο. «Θα είμαι στη δημόσια ζωή. Θα συνεργαστώ χέρι-χέρι με κάποιον που θα με αντικαταστήσει».

Σε όλη τη διάρκεια της σταδιοδρομίας του στο Κογκρέσο, ο Rush δεν απέφυγε την άμεση δράση. Συνελήφθη το 2004 επειδή απέκλεισε το δρόμο της πρεσβείας του Σουδάν το 2004 κατά τη διάρκεια μιας «διαδήλωσης που απαιτούσε τον τερματισμό της γενοκτονίας» στη χώρα αυτή. Ήταν στα πρωτοσέλιδα το 2012 επειδή φορούσε ένα μπλουζάκι με κουκούλα στο πάτωμα της Βουλής μετά τον θάνατο του εφήβου. Trayvon Martin, μια κίνηση που του χάρισε μια επίπληξη για παραβίαση των κανόνων χρήσης καπέλων στην αίθουσα.

Επίσης, σήκωσε τα φρύδια με μερικά από τα πιο αιχμηρά σχόλιά του, όπως όταν απέρριψε ένα σχέδιο κατά της βίας του πρώην Ρεπουμπλικανό Γερουσιαστή του Ιλινόις, Mark Kirk, ως μια απλοϊκή λύση «λευκό αγόρι» σε ένα περίπλοκο πρόβλημα.

Προώθησε νομοθεσία, που πήρε το όνομά του από τον Emmett Till, χαρακτηρίζοντας το λιντσάρισμα ως έγκλημα μίσους σύμφωνα με την ομοσπονδιακή νομοθεσία. Ο Τιλ ήταν ένας μαύρος έφηβος από το Σικάγο του οποίου το λιντσάρισμα το 1955 ώθησε το κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα.

Η τροχιά της πολιτικής καριέρας του Ρας ήταν ασυνήθιστη.

Γεννημένος στη Τζόρτζια, ο Ρας υπηρέτησε στον στρατό των ΗΠΑ ως έφηβος, συμμετείχε στο κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα και αργότερα συνίδρυσε το Κόμμα Μαύρων Πάνθηρων του Ιλινόις. Συνελήφθη το 1969 και καταδικάστηκε με την κατηγορία των όπλων. Χρόνια αργότερα, αποφάσισε ότι μπορούσε να κάνει περισσότερα μέσα από το κατεστημένο και εξελέγη δημοτικός σύμβουλος του Σικάγο, υπηρετώντας οκτώ χρόνια. Έκανε επίσης μια ανεπιτυχή προσφορά για δήμαρχος εναντίον του τότε δημάρχου Richard M. Daley.

Ο Ρας αντιμετώπισε τον Ομπάμα στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών το 2000 και κέρδισε με διαφορά σχεδόν 2-1. Λίγο πριν από τις προκριματικές, ένας από τους γιους του Ρας πέθανε από πυροβολισμούς όταν δύο άνδρες επιχείρησαν να σταματήσουν. Μετά το θάνατο, ο Rush επικεντρώθηκε στα μέτρα ελέγχου των όπλων.

Με τα χρόνια, ο Rush αντιμετώπισε επίσης προβλήματα υγείας και υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση το 2008 για να αφαιρέσει έναν καρκινικό όγκο στον σιελογόνο αδένα του. Επέστρεψε στο Κογκρέσο μετά από μήνες χημειοθεραπείας, η εμφάνισή του άλλαξε και η φωνή του ήταν πιο απαλή. Οι γιατροί του είπαν ότι δεν είχε καρκίνο.

Πρόσφατα αποκάλυψε ένα πρωτοποριακό κρούσμα COVID-19, αλλά είπε ότι δεν είχε κανένα σύμπτωμα.

Στο βίντεο διάρκειας 16 λεπτών, ο Ρας είπε ότι φεύγοντας από το Κογκρέσο θα του έδινε την ευκαιρία να μοιραστεί τη σοφία του με άλλους.

«Απλώς θα μου επιτρέψει να είμαι πιο αποτελεσματικός με μεγαλύτερους τρόπους», είπε στο βίντεο. «Δεν έχει δημιουργηθεί μια κουνιστή καρέκλα ή μια πολυθρόνα που να μπορεί να με συγκρατήσει».

___

Ακολουθήστε τη Sophia Tareen στο Twitter: https://twitter.com/sophiatareen.