ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Ο Γιονγκ Ουν υποσχέθηκε να ενισχύσει περαιτέρω τις στρατιωτικές του ικανότητες, να διατηρήσει δρακόντεια μέτρα κατά των ιών και να πιέσει σκληρά για τη βελτίωση της οικονομίας κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας σε ένα βασικό πολιτικό συνέδριο αυτή την εβδομάδα, ανέφεραν τα κρατικά μέσα ενημέρωσης το Σάββατο.
Μια αναφορά των κρατικών μέσων ενημέρωσης σχετικά με την ομιλία του Kim δεν έκανε κανένα σχόλιο για τις συναλλαγές με τους Ηνωμένες Πολιτείες και τη Νότια Κορέα. Ορισμένοι ειδικοί λένε ότι αυτό σημαίνει ότι ο Κιμ δεν ενδιαφέρεται να συνεχίσει τις συνομιλίες με την Ουάσιγκτον και Σεούλ σύντομα και θα προτιμούσε να κρατήσει τα σύνορα της χώρας του κλειστά, ενώ αναζητά μια αυτοδύναμη οικονομία για να ξεπεράσει τις δυσκολίες που σχετίζονται με την πανδημία.
«Το ολοένα και πιο ασταθές στρατιωτικό περιβάλλον στην Κορεατική Χερσόνησο και η διεθνής πολιτική έχουν υποκινήσει εκκλήσεις να προωθήσουμε δυναμικά τα σχέδια ανάπτυξης της εθνικής μας άμυνας χωρίς καμία καθυστέρηση», είπε ο Κιμ, σύμφωνα με το επίσημο Κορεατικό Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων.
Ο Κιμ διέταξε την παραγωγή ισχυρών, σύγχρονων οπλικών συστημάτων για να βελτιώσει τις στρατιωτικές του δυνάμεις και ζήτησε την «απόλυτη πίστη και πίστη» του στρατού στο κυβερνών κόμμα του οποίου ηγείται.
Το KCNA είπε ότι ο Κιμ έθεσε «τακτικές κατευθύνσεις» για τις εξωτερικές σχέσεις της Βόρειας Κορέας, συμπεριλαμβανομένης της Νότιας Κορέας, αλλά δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες.
Η πενθήμερη συνεδρίαση της ολομέλειας της Κεντρικής Επιτροπής του κόμματος έγινε καθώς η Κιμ συμπλήρωσε 10 χρόνια στην εξουσία. Από τότε που κληρονόμησε τον έλεγχο μετά τον θάνατο του δικτάτορα πατέρα του τον Δεκέμβριο του 2011, Κιμ Γιονγκ Ουν έχει εδραιώσει την απόλυτη εξουσία στο εσωτερικό και ενίσχυσε τα πυρηνικά και πυραυλικά του οπλοστάσια. Ωστόσο, η οικονομία της Βόρειας Κορέας υπέστη σημαντικές οπισθοδρομήσεις τα τελευταία δύο χρόνια λόγω των κλειστών συνόρων που προκαλούνται από την πανδημία, των επίμονων κυρώσεων του ΟΗΕ και των επιπτώσεων από φυσικές καταστροφές.
Δεν υπάρχουν ενδείξεις πολιτικής αστάθειας στη Βόρεια Κορέα, αλλά ορισμένοι ειδικοί λένε ότι η μακροπρόθεσμη σταθερότητα της ηγεσίας του Κιμ θα μπορούσε να αμφισβητηθεί εάν συνεχιστούν οι τρέχουσες δυσκολίες. Πολιτικές διασκέψεις υψηλού προφίλ, όπως η συνεδρίαση της ολομέλειας, δίνουν στον Κιμ την ευκαιρία να εδραιώσει την ενότητα πίσω από την ηγεσία του και να δείξει ότι ελέγχει σταθερά την κυβέρνηση. Ωστόσο, δεν είναι σαφές εάν τέτοιες συναντήσεις προσφέρουν θεμελιώδεις λύσεις στις δυσκολίες της Βόρειας Κορέας, οι οποίες αποδίδονται σε μεγάλο βαθμό στην κακοδιαχείριση πολλών δεκαετιών, την αυτοεπιβεβλημένη απομόνωση και την πυρηνική της ορμή, η οποία την έχει καταστήσει τη χώρα με τις περισσότερες κυρώσεις στον κόσμο.
Κατά τη διάρκεια ενός συνεδρίου του κόμματος τον Ιανουάριο του περασμένου έτους, ο Κιμ παραδέχτηκε ότι τα προηγούμενα σχέδια οικονομικής ανάπτυξης του είχαν αποτύχει και είπε ότι η χώρα του αντιμετώπισε τη «χειρότερη» κατάσταση.
Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της ολομέλειας αυτής της εβδομάδας, ο Kim ισχυρίστηκε ότι έχει σημειωθεί πρόοδος στα νέα αναπτυξιακά σχέδια, λέγοντας ότι το 2021 ήταν «ένα έτος μεγάλης νίκης» που θα χρησίμευε ως προοίμιο για μεγαλύτερες αλλαγές και βελτιώσεις. Ο Κιμ ανέφερε την πρόοδο στους τομείς της γεωργίας, των κατασκευών, της ηλεκτρικής ενέργειας, της εξόρυξης, της δασοκομίας και σε πολλούς άλλους τομείς, κάτι που δεν μπορούσε να επιβεβαιωθεί από ανεξάρτητα.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Νότιας Κορέας, το εμπόριο της Βόρειας Κορέας με την Κίνα, τον μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο της και έναν οικονομικό αγωγό, συρρικνώθηκε κατά περίπου 80% το 2020 προτού υποχωρήσει ξανά κατά δύο τρίτα τους πρώτους εννέα μήνες του περασμένου έτους. Το 2020, η οικονομία της Βόρειας Κορέας υπέστη τη μεγαλύτερη συρρίκνωση από το 1997, ενώ η παραγωγή σιτηρών της έπεσε επίσης στο χαμηλότερο επίπεδο από τότε που ανέλαβε ο Κιμ το 2011. Αξιωματούχοι της Σεούλ δήλωσαν ότι η παραγωγή σιτηρών της Βόρειας πέρυσι βελτιώθηκε ελαφρώς.
Κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης της ολομέλειας, ο Κιμ έδωσε εντολή στους αξιωματούχους να δώσουν προτεραιότητα σε εκστρατείες έκτακτης ανάγκης κατά της πανδημίας, λέγοντας ότι η αμέλεια και τα κενά δεν θα γίνουν ανεκτά. Οι αναλυτές λένε ότι ο Κιμ φοβάται ότι η εύθραυστη υποδομή δημόσιας υγειονομικής περίθαλψης της χώρας του δεν θα μπορούσε να χειριστεί ένα μεγάλο ξέσπασμα ιού – αν και διατηρεί έναν αμφισβητήσιμο ισχυρισμό ότι η Βόρεια Κορέα είναι απαλλαγμένη από κορωνοϊό.
«Η Βόρεια Κορέα αναμένεται να συνεχίσει να κλείνει τα σύνορά της και να καταφεύγει στην αυτοδυναμία ενώ κάνει ένα ελάχιστο επίπεδο ουσιαστικού εμπορίου με την Κίνα λόγω της νέας παραλλαγής (omicron) και της συνέχισης της πανδημίας παγκοσμίως», δήλωσε ο αναλυτής Cheong Seong-Chang. στο ιδιωτικό Ινστιτούτο Sejong.
Ο Τσέονγκ είπε ότι υπάρχει «πολύ μικρή πιθανότητα» η Βόρεια Κορέα να αποδεχθεί τις εκκλήσεις των ΗΠΑ για επανέναρξη της πυρηνικής διπλωματίας ή τις εκκλήσεις της Νότιας Κορέας για μια συμβολική, πολιτική δήλωση για τον τερματισμό του Κορεατικού Πολέμου του 1950-53 ως τρόπο για να αμβλυνθούν οι εντάσεις.
Η υπό την ηγεσία των ΗΠΑ διπλωματία που στόχευε να πείσει τη Βόρεια Κορέα να εγκαταλείψει το πυρηνικό της πρόγραμμα με αντάλλαγμα οικονομικά και πολιτικά οφέλη κατέρρευσε το 2019 όταν ο τότε πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ απέρριψε τα αιτήματα του Κιμ για εκτεταμένη ελάφρυνση των κυρώσεων σε αντάλλαγμα βήματα μερικής αποπυρηνικοποίησης. Ο Κιμ από τότε έχει απειλήσει να διευρύνει το πυρηνικό του οπλοστάσιο και να εισάγει όπλα υψηλής τεχνολογίας με στόχο τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους.