ΧΟΝΓΚ ΚΟΝΓΚ — Το Χονγκ Κονγκ καλωσόρισε τη νέα του ομάδα βουλευτών υπέρ του Πεκίνου στο Νομοθετικό Συμβούλιο τη Δευτέρα, μετά από εκλογή διεξήχθη χωρίς υποψηφίους της αντιπολίτευσης, καθώς οι συντάκτες ενός από τα τελευταία εναπομείναντα ειδησεογραφικά πρακτορεία υπέρ της δημοκρατίας της πόλης ανακοίνωσαν το επικείμενο κλείσιμό τους.

Ήταν η τελευταία στιγμή σε μια μακρά σειρά γεγονότων τον περασμένο χρόνο που έδειξε πώς η τοπική κυβέρνηση αναμόρφωσε το Χονγκ Κονγκ, με την υποστήριξη του Πεκίνου, σε μια προσπάθεια να εξαλείψει την αντιπολίτευση και τη διαφωνία σε μια πόλη που κάποτε φημιζόταν για τις ελευθερίες της έκφρασης.

Οι ιδρυτές του ειδησεογραφικού πρακτορείου Citizen News δήλωσαν τη Δευτέρα ότι αν και η αστυνομία εθνικής ασφάλειας του Χονγκ Κονγκ δεν είχε επικοινωνήσει μαζί τους, το τρέχον περιβάλλον στον οικονομικό κόμβο είναι τέτοιο που δεν είναι σαφές εάν η αναφορά τους θα μπορούσε να θεωρηθεί ότι παραβιάζει το νόμο. Ο ειδησεογραφικός ιστότοπος θα σταματήσει να δημοσιεύεται στις 4 Ιανουαρίου.

«Όλοι αγαπάμε αυτό το μέρος, βαθιά. Δυστυχώς, αυτό που ήταν μπροστά μας δεν ήταν μόνο οι βροχερές βροχές ή οι άνεμοι, αλλά τυφώναςκαι τσουνάμι», ανέφερε το Citizen News σε δήλωση την Κυριακή, όταν αρχικά ανακοίνωσε το επικείμενο κλείσιμό τους.

Το Citizen News είναι το τρίτο ειδησεογραφικό μέσο που κλείνει τους τελευταίους μήνες, μετά τη φιλοδημοκρατική εφημερίδα Apple Daily και τον διαδικτυακό ιστότοπο Stand News.

Η έξοδος ιδρύθηκε πριν από πέντε χρόνια το 2017 από μια ομάδα βετεράνων δημοσιογράφων. Ενώ ήταν μικροί, επικεντρώθηκαν σε πολιτικές ειδήσεις και αναλύσεις, καθώς και σε έρευνες.

Ο χώρος για τέτοιου είδους ιστορίες έχει συρρικνωθεί από τότε που το κεντρικό νομοθετικό σώμα της Κίνας επέβαλε νόμο για την εθνική ασφάλεια στο Χονγκ Κονγκ το 2019 μετά από μαζικές αντικυβερνητικές διαδηλώσεις. Καθώς οι αρχές ενίσχυσαν τις συλλήψεις πολιτικών ακτιβιστών, ομάδες πολιτικών δικαιωμάτων και συνδικάτα διαλύθηκαν και ορισμένοι ακτιβιστές τράπηκαν σε φυγή. Τα ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης ήταν ένα από τα πιο σημαντικά θύματα της συνεχιζόμενης καταστολής.

«Αυτό που καταλάβαμε για την ελευθερία του Τύπου έχει αλλάξει πολύ», δήλωσε ο Chris Yeung, ιδρυτής και επικεφαλής συγγραφέας στο Citizen News. «Ποια είναι η γραμμή μεταξύ, ας πούμε, της ελευθερίας και αυτού που η κυβέρνηση ανέκαθεν έδινε έμφαση σε ευθύνες ή υποχρεώσεις όπως η προάσπιση της εθνικής ασφάλειας, της δημόσιας τάξης κ.λπ.».

Το επικείμενο κλείσιμο του Citizen News ήρθε λίγες μέρες αφότου οι αρχές πραγματοποίησαν έφοδο στο Stand News και συνέλαβαν επτά άτομα – συμπεριλαμβανομένων συντακτών και πρώην μελών του διοικητικού συμβουλίου – για φερόμενη συνωμοσία για τη δημοσίευση εξτρεμιστικού υλικού. Το Stand News ανακοίνωσε την ίδια μέρα ότι θα σταματήσει να λειτουργεί.

Δύο από τους πρώην συντάκτες του Stand News που συνελήφθησαν στη συνέχεια κατηγορήθηκαν επίσημα για εξέγερση.

Το καλοκαίρι, οι αρχές ανάγκασαν το κλείσιμο της Apple Daily, της εφημερίδας που ανήκει στον μεγιστάνα των μέσων ενημέρωσης και ακτιβιστή της δημοκρατίας Τζίμι Λάι. Ο Λάι βρίσκεται αυτή τη στιγμή στη φυλακή και κατηγορήθηκε πρόσφατα για εξέγερση την περασμένη εβδομάδα.

Οι ΗΠΑ και άλλες δυτικές κυβερνήσεις έχουν καταδικάσει τη μείωση των ελευθεριών των μέσων ενημέρωσης και των πολιτών που το Πεκίνο υποσχέθηκε να διατηρήσει για 50 χρόνια μετά την παράδοση του Χονγκ Κονγκ από τη Βρετανία το 1997.

Ωστόσο, η ηγέτης του Χονγκ Κονγκ Κάρι Λαμ την περασμένη εβδομάδα υπερασπίστηκε την επιδρομή στο Stand News, λέγοντας στους δημοσιογράφους ότι «η υποκίνηση άλλων ανθρώπων… δεν μπορούσε να συγχωρεθεί με το πρόσχημα του ρεπορτάζ ειδήσεων».

Τα μόνα εναπομείναντα ειδησεογραφικά πρακτορεία υπέρ της δημοκρατίας στην πόλη είναι το Hong Kong Free Press, ένα αγγλόφωνο ειδησεογραφικό μέσο, ​​και το Initium, ένα κινεζικό ειδησεογραφικό μέσο που είχε μεταφέρει την έδρα του στη Σιγκαπούρη τον Αύγουστο, αλλά εξακολουθεί να έχει προσωπικό στην πόλη .

Το Citizen News παρομοίασε τον εαυτό του με μια μικρή λέμβο σε τραχιά νερά.

«Στο επίκεντρο μιας καταιγίδας, βρεθήκαμε (τους εαυτούς μας) σε μια κρίσιμη κατάσταση. Ενόψει μιας κρίσης, πρέπει να διασφαλίσουμε την ασφάλεια και την ευημερία όλων όσοι βρίσκονται στο πλοίο».

———

Ο Wu ανέφερε από την Ταϊπέι της Ταϊβάν.