Ένας αστροναύτης στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) τράβηξε μια εκπληκτική φωτογραφία ενός μισοφέγγαρου πάνω Γη καθώς το τελευταίο φως του ήλιου που δύει λάμπει μέσα από τα διάφορα στρώματα της ατμόσφαιρας.
Η φωτογραφία τραβήχτηκε στις 6 Δεκεμβρίου 2021 από ένα ανώνυμο μέλος του πληρώματος Expedition 66 — μια ομάδα επτά αστροναυτών από τη NASA, την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία, την Ιαπωνική Υπηρεσία Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης και την Κρατική Διαστημική Εταιρεία της Ρωσίας, Roscosmos. Η φωτογραφία τραβήχτηκε χρησιμοποιώντας ψηφιακή κάμερα καθώς ο ISS περνούσε πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό ανατολικά της Νέας Ζηλανδίας σε υψόμετρο περίπου 262 μιλίων (422 χιλιομέτρων).
Το Παρατηρητήριο Γης της NASA κυκλοφόρησε τη φωτογραφία στις 31 Δεκεμβρίου 2021. “Αυτή η άποψη προσφέρει ένα συμβολικό τέλος του έτους 2021 και μια ματιά προς τον επόμενο στόχο της NASA για εξερεύνηση με ανθρώπινο πλήρωμα”, δήλωσαν εκπρόσωποι του Earth Observatory σε μια δήλωση.
Σχετίζεται με: Δορυφόροι Landsat: 12 εκπληκτικές εικόνες της Γης από το διάστημα
Η φωτογραφία παρουσιάζει ένα πολύχρωμο τροχιακό ηλιοβασίλεμα που ξεθωριάζει από πορτοκαλί κοντά στην επιφάνεια της Γης σε σκούρο μπλε στα όρια του διαστήματος. Τα διαφορετικά χρώματα ανήκουν στα τέσσερα πρώτα στρώματα της ατμόσφαιρας: την τροπόσφαιρα, μεταξύ μηδέν και 7,5 μιλίων (12 χλμ). η στρατόσφαιρα, μεταξύ 7,5 και 31 μιλίων (50 χλμ). η μεσόσφαιρα, μεταξύ 31 και 50 μιλίων (80 χλμ). και η θερμόσφαιρα, μεταξύ 50 και 440 μιλίων (700 km), σύμφωνα με τη NASA.
Τα διαφορετικά χρώματα είναι το αποτέλεσμα ενός φαινομένου γνωστό ως Rayleigh scattering, που πήρε το όνομά του από τον Βρετανό φυσικό του 19ου αιώνα Λόρδο Rayleigh. Σε αυτή τη διαδικασία, ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία, όπως ορατό φως, διασκορπίζεται από σωματίδια μικρότερα από το μήκος κύματός του, όπως μόρια αέρα. (Αυτό που βλέπουμε είναι το φως αυτών των διάσπαρτων μηκών κύματος.) Κάθε στρώμα της ατμόσφαιρας έχει διαφορετική πυκνότητα σωματιδίων αερίου, που σημαίνει ότι το διάσπαρτο φως έχει διαφορετικό χρώμα σε καθένα από αυτά τα στρώματα.
Δημοσιεύτηκε αρχικά στο Live Science.