Η κηδεία τελέστηκε στο Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής το Σάββατο για τον ομότιμο αρχιεπίσκοπο Desmond Tutu, τον βραβευμένο με Νόμπελ Ειρήνης ακτιβιστή για την ισότητα που τιμήθηκε στην Αφρική για τον ρόλο του στον τερματισμό του απαρτχάιντ.
«Όταν ήμασταν στο σκοτάδι, έφερε φως», είπε ο Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι Τζάστιν Γουέλμπι, ο επικεφαλής της παγκόσμιας Αγγλικανικής εκκλησίας, σε ένα βίντεο-μήνυμα που προβλήθηκε κατά τη λειτουργία του ρέκβιεμ που τελέστηκε προς τιμήν του Τούτου το Σάββατο στον καθεδρικό ναό του Αγίου Γεωργίου.
«Για μένα το να τον επαινώ είναι σαν ένα ποντίκι που κάνει φόρο τιμής σε έναν ελέφαντα», είπε ο Γουέλμπι. “Η Νότια Αφρική μας έχει δώσει εξαιρετικά παραδείγματα πανύψηλων ηγετών του έθνους του ουράνιου τόξου με τον Πρόεδρο Νέλσον Μαντέλα και τον Αρχιεπίσκοπο Τούτου… Τα φώτα πολλών νικητών Νόμπελ έχουν μειωθεί με την πάροδο του χρόνου, αλλά του Αρχιεπισκόπου Τούτου έχει γίνει πιο φωτεινό.”
Το απλό πεύκο φέρετρο του Τούτου, το φθηνότερο διαθέσιμο κατόπιν αιτήματός του για να αποφύγει τυχόν επιδεικτικές επιδείξεις, ήταν το κέντρο της λειτουργίας, η οποία περιλάμβανε επίσης αφρικανικές χορωδίες, προσευχές και θυμίαμα. Η υπηρεσία περιορίστηκε σε μόλις 100 πενθούντες λόγω των περιορισμών για την πανδημία του COVID-19.
Η χήρα του Tutu, Nomalizo Leah, γνωστή ως «Mama Leah», καθόταν σε αναπηρικό καροτσάκι στην πρώτη σειρά της εκκλησίας, ντυμένη με ένα μωβ μαντήλι. Ο πρόεδρος της Νότιας Αφρικής Cyril Ramaphosa κάθισε δίπλα της, με μια ασορτί γραβάτα.
Ο καθεδρικός ναός και το Table Mountain που υψώνεται πάνω από την πόλη φωτίζονται κάθε βράδυ αυτή την εβδομάδα με μωβ, στο χρώμα των στολών του Τούτου.
Ο Ραμαφόσα εκφώνησε τον κύριο εγκώμιο στον οποίο αποκάλεσε τον Τούτου ως «παγκόσμια εικόνα» και κάποιον «μεγάλου ηθικού αναστήματος» που ήταν «υπηρεσία στην ανθρωπότητα».
«Ο πατέρας μας που έφυγε ήταν σταυροφόρος στον αγώνα για ελευθερία, δικαιοσύνη, ισότητα και ειρήνη, όχι μόνο στη Νότια Αφρική, τη χώρα της γέννησής του, αλλά και σε όλο τον κόσμο», είπε ο Νοτιοαφρικανός πρόεδρος.
“[He was] ένας ταπεινός και γενναίος άνθρωπος που μίλησε για τους καταπιεσμένους, τους καταπιεσμένους και τα δεινά του κόσμου», είπε η Ramphosa.
Ο Τούτου πέθανε την περασμένη Κυριακή σε ηλικία 90 ετών μετά από μάχη με κακή ασθένεια για αρκετά χρόνια.
Ήταν γνωστός για το έργο του ως ακτιβιστής κατά του απαρτχάιντ και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, καθώς και για τη θρησκευτική του θέση. Ο Τούτου ήταν ο πρώτος μαύρος επίσκοπος του Γιοχάνεσμπουργκ από το 1985 έως το 1986 και στη συνέχεια ο Αρχιεπίσκοπος του Κέιπ Τάουν από το 1986 έως το 1996.
Εργάστηκε μαζί με έναν πρόσφατα απελευθερωμένο Νέλσον Μαντέλα, οδηγώντας τις διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του απαρτχάιντ στη χώρα και την καθιέρωση μιας πολυφυλετικής δημοκρατίας. Ως Πρόεδρος της Νότιας Αφρικής, ο Μαντέλα επέλεξε τον Τούτου να ηγηθεί της Επιτροπής Αλήθειας και Συμφιλίωσης, η οποία αποκάλυψε τις καταχρήσεις του συστήματος του απαρτχάιντ.