Η New York Times Co. αγοράζει τον ιστότοπο αθλητικών ειδήσεων The Athletic έναντι 550 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ, την τελευταία κίνηση στη στρατηγική της να διευρύνει το κοινό των συνδρομητών που πληρώνουν καθώς η επιχείρηση έντυπων διαφημίσεων σε εφημερίδες εξασθενεί.
Οι Times, σε αντίθεση με πολλά τοπικά ειδησεογραφικά πρακτορεία, γνώρισε μεγάλη άνθηση τα τελευταία χρόνια. Κέρδισε εκατομμύρια συνδρομητές κατά τη διάρκεια της προεδρίας Τραμπ και της πανδημίας, διατηρώντας το σε καλό δρόμο για τον προαναφερθέντα στόχο των 10 εκατομμυρίων έως το 2025.
Από το πιο πρόσφατο τρίμηνο, οι Times είχαν σχεδόν 8,4 εκατομμύρια. Έχει διαφοροποιήσει την κάλυψή της με συμβουλές για τον τρόπο ζωής, παιχνίδια και συνταγές, βοηθώντας την να αντιμετωπίσει μια οπισθοδρόμηση από την έκρηξη της επισκεψιμότητας των ειδήσεων το 2020 με γνώμονα την πολιτική.
«Τώρα επιδιώκουμε έναν στόχο ουσιαστικά μεγαλύτερο από 10 εκατομμύρια συνδρομές και πιστεύουμε ότι το The Athletic θα μας επιτρέψει να επεκτείνουμε την αγορά των πιθανών συνδρομητών μας», δήλωσε η Διευθύνουσα Σύμβουλος Meredith Kopit Levien σε δελτίο τύπου την Πέμπτη.
Είναι ένα από τα μεγαλύτερα εξαγορά των Times. Η εταιρεία ξόδεψε 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια στο Boston Globe το 1993 και 410 εκατομμύρια δολάρια για το About.com το 2005, και τα δύο πούλησε αργότερα για λιγότερο.
Οι New York Times κατέληξαν σε συμφωνία 550 εκατομμυρίων δολαρίων για την αγορά του The Athletic, ενός διαδικτυακού αθλητικού ειδησεογραφικού πρακτορείου με 1,2 εκατομμύρια συνδρομές. https://t.co/gVJ0oygqnD
Τα ψηφιακά μέσα ενημέρωσης ενοποιούνται πρόσφατα για να τα βοηθήσουν να ανταγωνιστούν για έσοδα από διαφημίσεις στο διαδίκτυο με τεχνολογικούς γίγαντες όπως η Google και το Facebook. Ο γερμανικός όμιλος μέσων ενημέρωσης Axel Springer αγόρασε την Politico. Η Vox Media αγοράζει το Group Nine Media, ιδιοκτήτη του ιστότοπου Thrillist και ζώων The Dodo. Το BuzzFeed αγόρασε τη HuffPost.
Το The Athletic με έδρα το Σαν Φρανσίσκο καλύπτει εθνικά και τοπικά αθλήματα — περισσότερες από 200 ομάδες, σύμφωνα με τους Times. Ιδρύθηκε το 2016 και έχει 1,2 εκατομμύρια συνδρομητές. Ο ιστότοπός της λέει ότι έχει πάνω από 400 υπαλλήλους σύνταξης. Οι Times έχουν πάνω από 2.000.
Υπάρχει λίγη ειρωνεία ότι μια πρωτοποριακή εταιρεία αθλητικών μέσων αγοράζεται από μια από τις μεγαλύτερες εταιρείες πολυμέσων παλαιού τύπου στον κόσμο. Ο Alex Mather, συνιδρυτής του The Athletic, είπε κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης του 2017 στους Times ότι, “Θα περιμένουμε κάθε τοπική εφημερίδα και θα τους αφήνουμε να αιμορραγούν συνεχώς μέχρι να είμαστε οι τελευταίοι όρθιοι. Θα τους ρουφήξουμε το καλύτερο ταλέντο τους κάθε στιγμή. Θα τους κάνουμε τις επιχειρήσεις εξαιρετικά δύσκολες».
Οι δύο πλευρές είχαν αρχίσει να συζητούν μια συμφωνία το περασμένο καλοκαίρι πριν οι συνομιλίες κατέρρευσαν. Ο Αθλέτικος είχε συζητήσει και πέρυσι με τον Αξιό.
Μετά το κλείσιμο της πώλησης, η οποία αναμένεται το τρέχον τρίμηνο, η The Athletic θα είναι θυγατρική της Times Co. και θα λειτουργεί ξεχωριστά. Ο Mather θα παραμείνει γενικός διευθυντής και συμπρόεδρος και συνιδρυτής Adam Hansmann ως γενικός διευθυντής και συμπρόεδρος.