Ο Τζο Μπάιντεν πέρασε περισσότερες από τρεις δεκαετίες στη Γερουσία. Καταλαβαίνει τους μυστηριώδεις κανόνες του. Κάποτε έδειξε μια ανδρεία για την τιμωρία περίπλοκης νομοθεσίας πέρα από πεισματικούς γερουσιαστές και από τα δύο κόμματα. Αλλά καθώς κλείνει το πρώτο έτος του ως Πρόεδρος, ο Μπάιντεν απέτυχε να περάσει δύο από τις νομοθετικές του υπογραφές προσπάθειες από γερουσιαστές του κόμματός του.
Το τρισεκατομμύριο και πλέον δολάρια του κοινωνικές δαπάνες και λογαριασμός για το κλίμα αναστέλλεται λόγω αντιρρήσεων σχετικά με την τιμή του, τις διατάξεις περί εταιρικού φόρου και τις επιπτώσεις στις ρυπογόνες βιομηχανίες. Και μέχρι στιγμής έχει αποτύχει να επηρεάσει τους Δημοκρατικούς να αλλάξουν τους κανόνες της Γερουσίας για να περάσουν νόμους που έχουν σχεδιαστεί για να διασφαλίζουν την ακεραιότητα της καταμέτρησης των ψήφων και την πρόσβαση στις κάλπες. Στη διαδικασία, έχει αποξενώσει δύο βασικούς Δημοκρατικούς γερουσιαστές: Τζο Μάντσιν της Δυτικής Βιρτζίνια και Kyrsten Sinema από την Αριζόνα.
[time-brightcove not-tgx=”true”]
Μετά από μήνες κακών ημερών για τον Μπάιντεν, η Πέμπτη ξεκίνησε με μια μοναδικά σκληρή αρχή. Μια ώρα πριν ο Πρόεδρος επρόκειτο να κάνει την παρέμβασή του στους Δημοκρατικούς Γερουσιαστές για να εξαλείψει την ψηφοφορία για την προστασία της ψηφοφορίας, η Σινεμά στάθηκε στο πάτωμα της Γερουσίας και τορπίλισε το σχέδιο, αναφέροντας τη «μακροχρόνια υποστήριξή της για να περάσει το όριο των 60 ψήφων. νομοθεσία.” Οι βοηθοί του Λευκού Οίκου είχαν πιαστεί με πλατυποδία εκείνο το πρωί όταν έμαθαν ότι ο Σινεμά επρόκειτο να σταματήσει την προσπάθεια.
Ο Μπάιντεν δεν είχε καμία πραγματική προοπτική μετά από αυτό. Ωστόσο, μπήκε στη μαύρη προεδρική λιμουζίνα από τον Λευκό Οίκο για τα τρία λεπτά με το αυτοκίνητο από τη Λεωφόρο Πενσυλβάνια μέχρι το Καπιτώλιο. Όταν ο Πρόεδρος μπήκε στο κτήριο της Γερουσίας Ράσελ, ένας δημοσιογράφος φώναξε: «Κ. Πρόεδρε, πώς το καταφέρνεις αυτό;»
Ο Μπάιντεν γύρισε και μπήκε στη συνεδρίαση της Κοινοβουλευτικής Ομάδας, ακούγοντας το πιο σημαντικό ερώτημα στο Hill την Πέμπτη – και το ερώτημα που μπορεί τελικά να καθορίσει την πρώτη του θητεία ως Πρόεδρος, καθώς ένας αυξανόμενος αριθμός βασικών πρωτοβουλιών του τελματώνει και οι Αμερικανοί πιέζουν την ηγεσία του. Η πανδημία που κήρυξε σχεδόν τελειωμένη τον Ιούλιο, σημειώνει ακόμη μια έξαρση στα κρούσματα. Εκατομμύρια Αμερικανοί εξακολουθούν να αρνούνται να εμβολιαστούν. Οι τιμές των καταναλωτικών αγαθών συνεχίζουν να αυξάνονται. Ακολούθησε μια ανθρωπιστική κρίση μετά την απόφασή του να αποσύρει τα αμερικανικά στρατεύματα από το Αφγανιστάν και την κατάληψη της χώρας από τους Ταλιμπάν. Ενώ όντως υπέγραψε την ανακούφιση από την πανδημία και έναν δικομματικό νόμο για τις υποδομές πέρυσι, δεν μπόρεσε να περάσει το πακέτο κοινωνικών δαπανών του και παραπαίει στα νομοσχέδια για τα δικαιώματα ψήφου. Το ποσοστό των Αμερικανών που εγκρίνουν τη δουλειά του ως πρόεδρος έχει βυθισμένο στα χαμηλά 40s.
Καταλάβετε τι έχει σημασία στην Ουάσιγκτον. Εγγραφείτε στο καθημερινό ενημερωτικό δελτίο DC Brief.
Η συγκέντρωση της Πέμπτης κράτησε λίγο περισσότερο από μία ώρα. Ο Μπάιντεν μίλησε για περίπου 15 λεπτά και ακολούθησαν ερωτήσεις διάρκειας άνω των 45 λεπτών από τους γερουσιαστές σχετικά με τη σημασία της ψήφισης του νόμου για την προώθηση των δικαιωμάτων ψήφου του Τζον Λιούις και του νόμου περί ελευθερίας της ψήφου, είπε αργότερα στους δημοσιογράφους ο Δημοκρατικός γερουσιαστής της Βιρτζίνια Τιμ Κέιν.
Το πρώτο από τα δύο νομοσχέδια θα αποκαταστήσει την εξουσία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να εμποδίζει τις πολιτείες με ιστορικά φυλετικών διακρίσεων στους ψηφοφόρους να θεσπίζουν νέες εκλογικές πολιτικές χωρίς προκαταρκτική έγκριση από ομοσπονδιακό δικαστή ή το Υπουργείο Δικαιοσύνης. Το τελευταίο από τα δύο νομοσχέδια θα διεύρυνε την πρόσβαση στην ψηφοφορία καθιστώντας την ημέρα των εκλογών αργία, θα απαιτούσε περιόδους πρόωρης ψηφοφορίας τουλάχιστον 15 ημερών, θα δυσκολευόταν τις πολιτείες να αφαιρέσουν τους δικαιούχους ψηφοφόρους από τους εκλογικούς καταλόγους, θα απαγόρευαν την απροκάλυπτη κομματική παρενόχληση και θα επιβάλλουν στις πολιτείες επιτρέπει στους ψηφοφόρους να ψηφίζουν μέσω ταχυδρομείου χωρίς δικαιολογία, μεταξύ άλλων.
Μεγάλο μέρος της συνεδρίασης της Πέμπτης περιστράφηκε γύρω από το αν ήταν σοφό για τους Δημοκρατικούς να αλλάξουν τους κανόνες της Γερουσίας για τα δικαιώματα ψήφου προκειμένου να περάσει η νομοθεσία για τα δικαιώματα ψήφου με απλή πλειοψηφία αντί της πλειοψηφίας των δύο τρίτων που απαιτούνταν για την ψήφιση των περισσότερων μορφών νομοθεσίας. Στη διάρκεια μια ομιλία στην Ατλάντα Την Τετάρτη, ο Μπάιντεν είπε ότι οι Δημοκρατικοί θα πρέπει να κάνουν αυτό το βήμα εάν δεν μπορούν να περάσουν τη νομοθεσία διαφορετικά. «Ο Πρόεδρος Μπάιντεν, μιλώντας ως α [former] Ο γερουσιαστής που είδε τους κανόνες να αλλάζουν πολύ, μίλησε για το γεγονός ότι οι κανόνες αλλάζουν επειδή αλλάζουν οι καιροί», είπε ο Kaine για τις δηλώσεις του Μπάιντεν την Πέμπτη.
Ωστόσο, για να αλλάξει αυτούς τους κανόνες, ο Μπάιντεν θα έπρεπε να πείσει και τους 50 Δημοκρατικούς της Γερουσίας. Και όπως ξεκαθάρισε ο Σινεμά πριν ξεκινήσει η συνάντηση, δεν έχει την ψήφο της. Ο Μάντσιν είπε ότι είναι απρόθυμος να αλλάξει τους κανόνες και άλλοι Δημοκρατικοί είναι επίσης διστακτικοί ιδιωτικά.
«Ελπίζω ότι θα μπορέσουμε να το κάνουμε αυτό, αλλά δεν είμαι σίγουρος», είπε ο Μπάιντεν κατά τη διάρκεια σύντομων παρατηρήσεων μετά τη συνεδρίαση της κοινοβουλευτικής ομάδας που ολοκληρώθηκε γύρω στις 2:15 μ.μ.
Ορισμένοι γερουσιαστές πιστεύουν ότι οι μέθοδοι του Μπάιντεν έχουν ωθήσει σκληρά σε ήδη υπάρχουσες διαφωνίες, συμπεριλαμβανομένου του όταν δημιούργησε μια έντονη αντίθεση κατά τη διάρκεια του Ομιλία Ατλάντα, βάζοντας όσους αντιτίθενται στη νομοθεσία για τα δικαιώματα ψήφου στην ίδια πλευρά με τον κυβερνήτη των διαχωρισμών της Αλαμπάμα Τζορτζ Γουάλας και τον Πρόεδρο της Συνομοσπονδίας Τζέφερσον Ντέιβις. «Ίσως ο Πρόεδρος πήγε λίγο πολύ μακριά στη ρητορική του», είπε ο γερουσιαστής Ντικ Ντάρμπιν, Δημοκρατικός από το Ιλινόις, στον Τζέικ Τάπερ του CNN στις 12 Ιανουαρίου.
Μερικοί Δημοκρατικοί περιέγραψαν τη συνάντηση στο Hill ως παραγωγική και ζωντανή, ωστόσο. «Υπήρχαν χειροκροτήματα όταν μπήκε, χειροκροτήματα όταν τελείωσε, και ενδιάμεσα ακούστηκαν πολλά χειροκροτήματα», είπε ο γερουσιαστής Richard Blumenthal, Δημοκρατικός του Κονέκτικατ.
Αλλά αν υπήρχε κάτι για να γιορτάσουν οι Δημοκρατικοί κατά τη διάρκεια των δηλώσεων του Μπάιντεν, είχε μειωθεί ακόμη περισσότερο αργά το απόγευμα. Γύρω στις 4 το απόγευμα, ο Μάντσιν έβαλε το πόδι του κάτω. «Δεν θα ψηφίσω για την αποδυνάμωση ή την εξάλειψη της φιάλης», έγραψε σε μια δήλωση. (Αργότερα το ίδιο απόγευμα, ο Μάντσιν και ο Σινεμά συναντήθηκαν με τον Μπάιντεν για περισσότερο από μία ώρα στον Λευκό Οίκο για να συνεχίσουν τη συζήτηση για τα δικαιώματα ψήφου.)
Παρά το χειροκρότημα, τις αυτοκινητοπομπές και τις φανφάρες, ο Μπάιντεν δεν μπορούσε να απαντήσει στην πρώτη ερώτηση που τέθηκε πριν ξεκινήσει η συνάντηση: “Κύριος. Πρόεδρε, πώς το καταφέρνεις αυτό;»