Οι Ηνωμένες Πολιτείες πιθανότατα έπαιξαν σημαντικό και προηγουμένως υποτιμημένο ρόλο στη διακίνηση εξαρτημάτων τίγρης, σύμφωνα με μια νέα μελέτη. Η έρευνα επισημαίνει το Σαν Φρανσίσκο, το Ντάλας και την Ατλάντα ως τα κύρια σημεία εισόδου για αυτά τα παράνομα προϊόντα.

Οι τίγρεις κινδυνεύουν με εξαφάνιση, με λιγότερα από 5.000 άτομα υπολογίζεται ότι παραμένουν στη φύση. Παράνομος εμπορικές συναλλαγές σε τίγρη μέρη, κυρίως για ιατρικούς σκοπούς, συμβάλλει στην παρακμή του είδους.

Προηγουμένως, οι μελέτες για τα πρότυπα εμπορίας τίγρεων επικεντρώνονταν κυρίως σε 13 ασιατικές χώρες όπου οι τίγρεις εξακολουθούν να περιφέρονται ελεύθερες, με πολύ λίγη έρευνα για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Επιστήμη και Πρακτική Διατήρησης, διερεύνησε την έκταση και τα χαρακτηριστικά των τμημάτων της τίγρης που εισήλθαν στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 2003 έως το 2012.

Στοιχεία από την Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ, που ελήφθησαν μέσω ενός αιτήματος για το Freedom of Information Act, αποκάλυψαν 292 κατασχέσεις τμημάτων τίγρης που εισέρχονταν παράνομα στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια αυτών των ετών, υποδεικνύοντας ότι η κλίμακα του εμπορίου μπορεί να είχε υποτιμηθεί. Μια μελέτη του 2019, για παράδειγμα, που καλύπτει την πιο πρόσφατη περίοδο από το 2000 έως το 2018, κατέγραψε 624 κατασχέσεις παράνομων προϊόντων τίγρης, αλλά υπολόγισε ότι μόνο 6 έγιναν στις ΗΠΑ, με βάση αναφορές των μέσων ενημέρωσης.

«Οι άνθρωποι στις ΗΠΑ έχουν αυτή την λανθασμένη αντίληψη ότι το παράνομο εμπόριο στα μέρη των τίγρεων είναι μισός κόσμος μακριά. Στην πραγματικότητα, εμείς στις ΗΠΑ εμπλέκουμε και οδηγούμε ένα μεγάλο μέρος του παράνομου εμπορίου», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας Sarika Khanwilkar, υποψήφια διδάκτορας στο Πανεπιστήμιο Columbia και ιδρυτής του μη κερδοσκοπικού οργανισμού Wild Tiger. «Αυτή η έρευνα είναι ένα βήμα για την καλύτερη κατανόηση του ρόλου των ΗΠΑ στο παγκόσμιο εμπόριο τίγρεων, το οποίο θα βελτιώσει την πολιτική και την επιβολή και θα κατευθύνει τις μελλοντικές ερευνητικές προσπάθειες».

Η Κίνα ήταν και παραμένει ο κύριος προορισμός και ο μεγαλύτερος καταναλωτής εξαρτημάτων τίγρης, αλλά τα νέα στοιχεία δείχνουν ότι οι κατασχέσεις εισαγωγών στις ΗΠΑ αντιπροσωπεύουν σχεδόν το ήμισυ (46,8%) των παγκόσμιων κατασχέσεων.

Η Khanwilkar και οι συνεργάτες της προειδοποιούν ότι η μελέτη τους μπορεί επίσης να υποτιμήσει την κλίμακα της εμπορίας τίγρεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, επειδή η χρήση ψηφιακών πλατφορμών για το εμπόριο και την πληρωμή παράνομων προϊόντων άγριας ζωής έχει αυξηθεί και η οικονομική ευημερία έχει διευρύνει τη ζήτηση. Τα δεδομένα επίσης δεν αντικατοπτρίζουν τις πιο πρόσφατες τάσεις. μετά το αρχικό αίτημα FOIA της ομάδας το 2013, οι κανονισμοί σχετικά με τα αιτήματα FOIA προς την Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής περιόρισαν την ποιότητα των δεδομένων που ήταν διαθέσιμα.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι από το 65,8% των κατασχεθέντων εξαρτημάτων με γνωστή προέλευση, το 99,5% προερχόταν από άγριες τίγρεις. Η πλειονότητα των κατασχεθέντων προϊόντων εισήχθη από την Κίνα και το Βιετνάμ (34,2% και 29,5% αντίστοιχα). Ωστόσο, η έλλειψη δεδομένων σχετικά με τη χώρα προέλευσης (η οποία μπορεί να είναι διαφορετική από τη χώρα εξαγωγής) κατέστησε δύσκολο τον προσδιορισμό των οδών διακίνησης ή την κατανόηση του πού λαθροθήρες άγριες τίγρεις για να προμηθεύσουν το εμπόριο.

Οι συγγραφείς προτείνουν αρκετούς τρόπους για την καλύτερη παρακολούθηση της πηγής και των οδών διακίνησης για τη βελτίωση της πολιτικής, την επιβολή και, τελικά, τη συμβολή στη διατήρηση των άγριων τίγρεων.

Για παράδειγμα, προτείνουν την ενίσχυση των προσπαθειών ανίχνευσης στο Σαν Φρανσίσκο, το Ντάλας και την Ατλάντα, που ήταν τα κύρια hotspot για παράνομες εισαγωγές τίγρεων.

Συνιστούν επίσης τη χρήση ιατροδικαστικής ανάλυσης DNA για τον προσδιορισμό της προέλευσης και της πηγής (άγρια ​​έναντι αιχμαλώτων) των παράνομα εμπορευόμενων μερών τίγρεων. Το να μάθουμε από πού προέρχονται αυτά τα μέρη τίγρης θα παρείχε καθοδήγηση ως προς το πού να επικεντρωθούν οι προσπάθειες διατήρησης και επιβολής.

Οι συγγραφείς της μελέτης περιλαμβάνουν τη Monique Sosnowski, Ph.D. υποψήφιος στο John Jay College of Criminal Justice και η Sharon Guynup, δημοσιογράφος, εξερευνητής του National Geographic και Global Fellow στο Διεθνές Κέντρο για Μελετητές Woodrow Wilson.