Η κυβέρνηση Μπάιντεν επέβαλε την Τετάρτη κυρώσεις σε πέντε Βορειοκορεάτες αξιωματούχους στην πρώτη της απάντηση στο τελευταίο της Πιονγκγιάνγκ δοκιμή βαλλιστικού πυραύλου και αργότερα ανακοίνωσε ότι θα επιδιώξει επίσης νέες κυρώσεις του ΟΗΕ.

Το Υπουργείο Οικονομικών είπε ότι επέβαλε κυρώσεις στους πέντε αξιωματούχους για τον ρόλο τους στην απόκτηση εξοπλισμού και τεχνολογίας για τα πυραυλικά προγράμματα του Βορρά. Επιπλέον, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ διέταξε κυρώσεις εναντίον ενός άλλου Βορειοκορεάτη, ενός Ρώσου και μιας ρωσικής εταιρείας για την ευρύτερη υποστήριξή τους στα όπλα μαζικής καταστροφής της Βόρειας Κορέας.

Οι κινήσεις του Υπουργείου Οικονομικών ήρθαν λίγες ώρες αφότου η Βόρεια Κορέα είπε ότι ο ηγέτης Κιμ Γιονγκ Ουν επέβλεψε μια επιτυχημένη δοκιμή πτήσης υπερηχητικού πυραύλου την Τρίτη, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι θα αύξανε σημαντικά την πυρηνική «αποτροπή πολέμου» της χώρας.

Η Λίντα Τόμας-Γκρίνφιλντ, η πρέσβειρα των ΗΠΑ στα Ηνωμένα Έθνη, ανάρτησε στο Twitter το βράδυ της Τετάρτης ότι μετά από χαρακτηρισμούς του Υπουργείου Οικονομικών και του Κράτους, οι ΗΠΑ προτείνουν επίσης κυρώσεις του ΟΗΕ ως απάντηση στις έξι εκτοξεύσεις βαλλιστικών πυραύλων της Βόρειας Κορέας από τον Σεπτέμβριο, «καθένα από τα οποία παραβίαζε Ψηφίσματα του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ».

Αμερικανός διπλωμάτης είπε ότι οι ΗΠΑ συνεχίζουν να συντονίζονται με τους εταίρους τους στο Συμβούλιο σχετικά με τις προτεινόμενες νέες κυρώσεις.

Ένας από τους πέντε Βορειοκορεάτες που στοχοποιήθηκαν από το Υπουργείο Οικονομικών έχει έδρα στη Ρωσία, ενώ οι άλλοι τέσσερις στην Κίνα. Όλοι κατηγορούνται ότι παρείχαν χρήματα, αγαθά ή υπηρεσίες στη Δεύτερη Ακαδημία Φυσικών Επιστημών της Βόρειας Κορέας, η οποία σύμφωνα με το Υπουργείο Οικονομικών εμπλέκεται σε μεγάλο βαθμό στα στρατιωτικά αμυντικά προγράμματα της χώρας.

«Οι τελευταίες εκτοξεύσεις πυραύλων της ΛΔΚ αποτελούν περαιτέρω απόδειξη ότι συνεχίζει να προωθεί απαγορευμένα προγράμματα παρά τις εκκλήσεις της διεθνούς κοινότητας για διπλωματία και αποπυρηνικοποίηση», δήλωσε ο επικεφαλής της τρομοκρατίας και των οικονομικών πληροφοριών του υπουργείου Οικονομικών, Μπράιαν Νέλσον. Αναφέρθηκε στον Βορρά με το ακρωνύμιο της επίσημης ονομασίας του: Λαϊκή Δημοκρατία της Κορέας.

Οι κυρώσεις παγώνουν κάθε περιουσιακό στοιχείο που έχουν οι στόχοι στις δικαιοδοσίες των ΗΠΑ, απαγορεύουν στους Αμερικανούς να συναλλάσσονται μαζί τους και υπόκεινται σε ξένες εταιρείες και ιδιώτες σε πιθανές κυρώσεις για συναλλαγές μαζί τους.

Λίγο πριν από την ανακοίνωση, το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων της Βόρειας Κορέας ανέφερε ότι η τελευταία εκτόξευση πυραύλων αφορούσε ένα υπερηχητικό όχημα ολίσθησης, το οποίο μετά την απελευθέρωσή του από τον ενισχυτή πυραύλων έδειξε «πτήση άλματος ολίσθησης» και «ελιγμό με τιρμπουσόν» πριν χτυπήσει έναν θαλάσσιο στόχο 1.000 χιλιόμετρα (621). μίλια μακριά.

Οι φωτογραφίες που έδωσε στη δημοσιότητα το πρακτορείο έδειξαν έναν πύραυλο τοποθετημένο με ένα μυτερό ωφέλιμο φορτίο σε σχήμα κώνου να πετά στα ύψη στον ουρανό αφήνοντας ένα ίχνος από πορτοκαλί φλόγες, με τον Κιμ να παρακολουθεί από μια μικρή καμπίνα με κορυφαίους αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένης της αδερφής του Κιμ Γιο Γιονγκ.

Η εκτόξευση ήταν η δεύτερη δοκιμή της Βόρειας Κορέας του υποτιθέμενου υπερηχητικού πυραύλου της μέσα σε μια εβδομάδα, έναν τύπο όπλου που δοκίμασε για πρώτη φορά τον Σεπτέμβριο, καθώς ο Κιμ Γιονγκ Ουν συνεχίζει την προκλητική ώθηση να επεκτείνει τις δυνατότητές του πυρηνικών όπλων ενόψει των διεθνών κυρώσεων, που σχετίζονται με την πανδημία δυσκολίες και αδιέξοδη διπλωματία με τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ επέβαλε αρχικά κυρώσεις στη Βόρεια Κορέα μετά την πρώτη πυρηνική δοκιμή της το 2006 και τις κατέστησε πιο σκληρές ως απάντηση σε περαιτέρω πυρηνικές δοκιμές και ένα όλο και πιο εξελιγμένο πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων. Το 2018, η πρεσβευτής των Ηνωμένων Πολιτειών στα Ηνωμένα Έθνη Nikki Haley είπε ότι οι κυρώσεις είχαν διακόψει όλες τις εξαγωγές της Βόρειας Κορέας και το 90% του εμπορίου της και διέλυσαν τη δεξαμενή εργαζομένων που έστειλε η Βόρεια Κορέα στο εξωτερικό για να κερδίσουν σκληρό νόμισμα — αλλά η Πιονγκγιάνγκ κατάφερε να αποφύγει μέτρα.

Η Κίνα και η Ρωσία κυκλοφόρησαν σχέδιο ψηφίσματος τον Νοέμβριο καλώντας το Συμβούλιο Ασφαλείας να τερματίσει μια σειρά από κυρώσεις κατά της Βόρειας Κορέας, συμπεριλαμβανομένης της απαγόρευσης των εξαγωγών θαλασσινών και κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων, του ανώτατου ορίου στις εισαγωγές προϊόντων διύλισης πετρελαίου και της απαγόρευσης στους πολίτες της που εργάζονται στο εξωτερικό και στέλνουν σπίτι τα κέρδη τους. Τόνισε τις οικονομικές δυσκολίες στη Βόρεια Κορέα και είπε ότι αυτές και άλλες κυρώσεις θα πρέπει να αρθούν «με σκοπό να ενισχυθούν τα προς το ζην του άμαχου πληθυσμού».

Η Κίνα και η Ρωσία είναι αμφότερες με δικαίωμα αρνησικυρίας μέλη του Συμβουλίου Ασφαλείας και αν θα στηρίξουν νέες κυρώσεις στη Βόρεια Κορέα μένει να φανεί.