Ένας τάφος σχεδόν 6.000 ετών που ανακαλύφθηκε στην Αγγλία περιέχει τα λείψανα 27 μελών της οικογένειας, που αντιπροσωπεύουν μια σειρά πέντε γενεών που προέρχονται από έναν άνδρα και τέσσερις γυναίκες, ανακάλυψαν ερευνητές χρησιμοποιώντας DNA ανάλυση.
Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι υπήρχαν πολυγαμικοί γάμοι στα ανώτερα κλιμάκια της νεολιθικής κοινωνίας εκείνη την εποχή, επειδή οι ερευνητές πιστεύουν ότι ήταν απίθανο ο προγονικός άνδρας να είχε τέσσερις συζύγους τη μία μετά την άλλη. Αντίθετα, πιθανότατα είχε περισσότερες από μία γυναίκες ταυτόχρονα.
Η ανάλυση ανακατασκευάζει ένα από τα παλαιότερα οικογενειακά δέντρα που έχουν καταγραφεί ποτέ, δήλωσε ο Iñigo Olalde, πληθυσμιακός γενετιστής στο Πανεπιστήμιο της Χώρας των Βάσκων στο Μπιλμπάο της Ισπανίας και ένας από τους κύριους συγγραφείς μιας μελέτης που δημοσιεύθηκε την Τρίτη (22 Δεκεμβρίου) στο περιοδικό Φύση. Στην έρευνα συμμετείχαν επίσης επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ στη Μασαχουσέτη, το Πανεπιστήμιο του Νιούκαστλ στο Ηνωμένο Βασίλειο και το Πανεπιστήμιο της Βιέννης στην Αυστρία.
Σχετίζεται με: Επιστροφή στη Λίθινη Εποχή: 17 βασικά ορόσημα στην παλαιολιθική ζωή
Οι νέες τεχνικές είναι πιθανό να εφαρμοστούν γρήγορα σε άλλες συλλογές αρχαίου ανθρώπινου DNA, είπε. «Αυτή η μελέτη είναι σημαντική γιατί είναι το πρώτο μεγάλο οικογενειακό δέντρο που έχουμε από την προϊστορία», είπε. «Αλλά πιθανότατα τους επόμενους μήνες ή ένα χρόνο, θα πάρουμε πολλά περισσότερα».
Νεολιθικά οστά
Τα οστά της μελέτης ήταν από τα ανθρώπινα λείψανα 35 ανθρώπων που ανασκάφηκαν τη δεκαετία του 1980 από το Hazleton North Barrow στους Cotswold Hills, κοντά στις δίδυμες πόλεις Cheltenham και Gloucester στη δυτική Αγγλία.
Το βαρέλι, ή ταφικός τύμβος, βρισκόταν στο χωράφι ενός αγρότη όπου εκατοντάδες χρόνια όργωμα είχε απειλήσει να το καταστρέψει εντελώς, έτσι οι αρχαιολόγοι πραγματοποίησαν την ανασκαφή για να διατηρήσουν ό,τι είχε απομείνει, είπε ο Olalde.
Πριν από μερικά χρόνια, μια διαφορετική ομάδα ερευνητών εξήγαγε γενετικό υλικό από τα οστά και τα δόντια των ενταφιασμένων υπολειμμάτων και ο Olalde εργάστηκε με τις αλληλουχίες DNA που περιείχαν για να συνδυάσει τον τρόπο συγγένειας των ατόμων.
Σύντομα έγινε σαφές ότι οι αλληλεπιδράσεις ήταν πολύ περίπλοκες. «Όταν αυτό έγινε φανερό, σκέφτηκα «Θεέ μου»», είπε. «Ήταν πολύ περίεργο, αλλά πολύ διασκεδαστικό, να βρω όλη αυτή την οικογένεια». Η ανάλυση θα μπορούσε να εντοπίσει τις αλληλεπιδράσεις μόνο από 27 από τα 35 σώματα, συμπεριλαμβανομένων δύο νεαρών κοριτσιών.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι άνδρες συνήθως θάβονταν κοντά στους πατέρες και τα αδέρφια τους. Αυτό το εύρημα υποδηλώνει ότι η καταγωγή ήταν πατρογονική – με άλλα λόγια, οι μεταγενέστερες γενιές που θάφτηκαν στον τάφο συνδέθηκαν με την παλαιότερη γενιά μέσω των ανδρών συγγενών τους, είπαν οι ερευνητές.
Αλλά ο τάφος χωρίστηκε επίσης σε δύο θαλάμους σχήματος L, που βρίσκονταν στα βόρεια και νότια της κατασκευής, και η επιλογή του θαλάμου στον οποίο θάφτηκαν τα άτομα εξαρτιόταν από τις γυναίκες πρώτης γενιάς από τις οποίες κατάγονταν – οι απόγονοι δύο οι γυναίκες θάβονταν στο βόρειο θάλαμο και οι απόγονοι των άλλων δύο γυναικών στο νότιο θάλαμο.
Αυτό το εύρημα υποδηλώνει ότι αυτές οι γυναίκες πρώτης γενιάς ήταν επίσης κοινωνικά σημαντικές στην κοινότητά τους και ότι η κατάστασή τους αναγνωρίστηκε όταν χτίστηκε ο τάφος, είπε ο Olalde.
Η οικογένεια έχει σημασία
Ο Ολάλντε αναγνώρισε επίσης τέσσερις άντρες που ήταν θαμμένοι στον τάφο των οποίων οι μητέρες ήταν μέρος της γενεαλογίας αλλά οι πατέρες των οποίων δεν ήταν – που ονομάστηκαν «θετόγονοι». Αυτοί οι θετοί γιοι θα μπορούσαν να είχαν υιοθετηθεί στην οικογένεια όταν οι μητέρες τους προσχώρησαν, αν και ήταν επίσης πιθανό οι γυναίκες να γεννούν παιδιά από άνδρες εκτός οικογένειας που δεν αναγνωρίζονταν ως σύντροφοί τους, είπε.
Δύο από τις κόρες της γενεαλογίας που είχαν πεθάνει στην παιδική ηλικία θάφτηκαν στον τάφο, αλλά καμία ενήλικη κόρη της γενεαλογίας δεν θάφτηκε εκεί. Αντίθετα, μπορεί να έχουν ενταφιαστεί στους οικογενειακούς τάφους των ανδρών συντρόφων τους, είπε ο Olalde.
Στον ίδιο τάφο, αναγνώρισε επίσης τα λείψανα τριών γυναικών και πέντε ανδρών που δεν είχαν γενετική σχέση με την οικογένεια. Είναι πιθανό ότι οι γυναίκες ήταν παντρεμένες με άντρες που ήταν θαμμένοι στον τάφο και δεν είχαν παιδιά ή μόνο ενήλικες κόρες που στη συνέχεια θάφτηκαν κάπου αλλού, είπε.
Η σημασία των πέντε άσχετων ανδρών δεν είναι γνωστή, αλλά μπορεί να έχουν υιοθετηθεί στην οικογένεια ή να έχουν συνδεθεί με κάποιο τρόπο μέσω σχέσεων που δεν μπορούν να προσδιοριστούν γενετικά, είπε ο Olalde. Ο τάφος Hazleton North χρονολογείται πολύ νωρίς στη νεολιθική περίοδο στην Αγγλία, και είναι πιθανό ότι οι άμεσοι πρόγονοι των ανθρώπων που ήταν θαμμένοι εκεί είχαν έρθει στη Βρετανία από την ηπειρωτική Ευρώπη ως μέρος ενός μεταναστευτικού κύματος νεολιθικών αγροτών εκείνη την εποχή, είπε.
Αν και οι νεολιθικοί τάφοι που βρέθηκαν στην ευρωπαϊκή ήπειρο δεν παρουσιάζουν τέτοια πολυπλοκότητα, είπε ο Olalde, οι σχέσεις μεταξύ εκείνων που είναι θαμμένοι στον τάφο Hazleton North πιθανότατα αντανακλούν πολύ παλαιότερες δομές συγγένειας μέσα στην κοινωνία των μεταναστών.
Δημοσιεύτηκε αρχικά στο Live Science.
Ελληνικά
العربية
简体中文
Nederlands
English
Français
Deutsch
Italiano
Português
Русский
Español