Ένας ακόμη σεισμός έπληξε κοντά στην πρωτεύουσα της Νότιας Καρολίνας, ο ένατος σε μια σειρά από βουητά που έχουν κάνει τους γεωλόγους να αναρωτιούνται πόσο καιρό μπορεί να διαρκέσουν οι σπασμοί.

Νωρίς την Τετάρτη, ένας σεισμός 2,6 Ρίχτερ σημειώθηκε κοντά στο Έλγιν, περίπου 40 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Κολούμπια, σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ. Μετρήθηκε σε βάθος 0,5 χιλιομέτρων, ανέφεραν αξιωματούχοι.

Αυτή η περιοχή, μια κοινότητα με λιγότερους από 2.000 κατοίκους κοντά στα σύνορα των κομητειών Richland και Kershaw, έχει γίνει το επίκεντρο μιας πρόσφατης σεισμικής δραστηριότητας, που ξεκίνησε με έναν σεισμό 3,3 Ρίχτερ στις 27 Δεκεμβρίου. Αυτός ο σεισμός έπληξε τζάμια και πόρτες στα κουφώματα τους, ακούγεται σαν ένα βαρύ κομμάτι κατασκευαστικού εξοπλισμού ή ένα τσιμεντένιο φορτηγό που γουργουρίζει στο δρόμο.

Έκτοτε, συνολικά οκτώ ακόμη σεισμοί έχουν καταγραφεί κοντά, που κυμαίνονται από 1,7 έως το σεισμό 2,6 της Τετάρτης. Δεν έχουν αναφερθεί τραυματισμοί ή ζημιές.

Σύμφωνα με το Τμήμα Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης της Νότιας Καρολίνας, η πολιτεία τυπικά έχει κατά μέσο όρο έως και 20 σεισμούς κάθε χρόνο. Συχνά συμβαίνουν συμπλέγματα, όπως έξι μικροί σεισμοί μόλις περισσότερο από μια εβδομάδα πέρυσι κοντά στο Τζένκινσβιλ, περίπου 38 μίλια (61 χιλιόμετρα) δυτικά από την πιο πρόσφατη ομάδα δονήσεων.

Οι σεισμοί δεν είναι κάτι καινούργιο για τη Νότια Καρολίνα, αν και οι περισσότεροι τείνουν να συμβαίνουν πιο κοντά στην ακτή. Σύμφωνα με αξιωματούχους διαχείρισης έκτακτης ανάγκης, περίπου το 70% των σεισμών της Νότιας Καρολίνας εντοπίζονται στη σεισμική ζώνη Middleton Place-Summerville, περίπου 12,4 μίλια (20 χιλιόμετρα) βορειοδυτικά του Τσάρλεστον.

Το 1886, αυτή η ιστορική παραλιακή πόλη ήταν το σπίτι της μεγαλύτερης καταγεγραμμένης σεισμός στην ιστορία των νοτιοανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών, σύμφωνα με σεισμικούς αξιωματούχους. Ο σεισμός, που πιστεύεται ότι είχε μέγεθος τουλάχιστον 7 Ρίχτερ, άφησε δεκάδες νεκρούς και κατέστρεψε εκατοντάδες κτίρια.

Αυτό το συμβάν είχε προηγηθεί από μια σειρά μικρότερων δονήσεων σε διάστημα αρκετών ημερών, αν και δεν ήταν γνωστό ότι οι προεισμοί οδηγούσαν απαραίτητα σε κάτι πιο καταστροφικό παρά μόνο μετά τον μεγάλο σεισμός.

Απογοητευτικά, δεν υπάρχει τρόπος να γνωρίζουμε εάν μικρότεροι σεισμοί προμηνύουν κάτι πιο τρομερό, σύμφωνα με τον Steven Jaume, καθηγητή γεωλογίας στο Κολλέγιο του Τσάρλεστον που χαρακτήρισε τους προεισμούς πριν από την καταστροφή του Τσάρλεστον το 1886 ως «σπάνιους».

«Δεν μπορείτε να το δείτε να έρχεται», είπε ο Jaume στο Associated Press την Τετάρτη. “Δεν υπάρχει κάτι προφανές που να κινείται ή να αλλάξει στο οποίο μπορείτε να βάλετε το δάχτυλό σας και να πείτε “Αυτό οδηγεί σε αυτό”.

Χαρακτηριστικά, ο Jaume είπε ότι οι πρόσφατοι σεισμοί κοντά στο Έλγιν – το οποίο βρίσκεται κατά μήκος ενός συστήματος μεγάλου ρήγματος που εκτείνεται από τη Γεωργία μέσω των Καρολίνας και στη Βιρτζίνια – θα χαρακτηρίζονταν ως μετασεισμοί του γεγονότος της 27ης Δεκεμβρίου, καθώς οι επόμενοι σεισμοί ήταν όλοι μικρότεροι από ο πρώτος.

Αλλά το γεγονός ότι τα γεγονότα συνεχίζουν να εμφανίζονται περισσότερο από μια εβδομάδα μετά την αρχική, είπε ο Jaume, έχει προκαλέσει έκπληξη στους ειδικούς που μελετούν αυτά τα γεγονότα.

«Δεν πεθαίνουν όπως θα περιμέναμε», είπε ο Jaume. “Τι σημαίνει αυτό; Δεν ξέρω.”

© 2022 The Associated Press. Ολα τα δικαιώματα διατηρούνται. Αυτό το υλικό δεν επιτρέπεται να δημοσιευτεί, να μεταδοθεί, να ξαναγραφτεί ή να αναδιανεμηθεί χωρίς άδεια.