Ερευνητές του καρκίνου ανέπτυξαν μια νέα εξέταση αίματος που θα μπορούσε να βελτιώσει τη διάγνωση και τη θεραπεία για τους ασθενείς. Το τεστ είναι το πρώτο που μπορεί να ανιχνεύσει όχι μόνο την παρουσία καρκίνου αλλά και την εξάπλωση της νόσου σε όλο το σώμα, η οποία συχνά κατηγοριοποιείται σε καρκινικά στάδια.
Επί του παρόντος, οι ασθενείς που έχουν διαγνωστεί με καρκίνο πρέπει να υποβληθούν απεικόνιση και έλεγχος προτού οι γιατροί μπορέσουν να πουν εάν έχει εξαπλωθεί σε οποιοδήποτε άλλο μέρος του σώματος. Ένας καρκίνος που έχει εξαπλωθεί ονομάζεται μεταστατικός καρκίνος.
Στη συνέχεια, αυτή η γνώση ενημερώνει τη θεραπεία, καθώς στους ασθενείς με όγκους σε μία μόνο περιοχή προσφέρεται τοπική θεραπεία, όπως χειρουργική επέμβαση, ενώ σε εκείνους με καρκίνο που έχει εξαπλωθεί θα χρειαστούν θεραπείες σε ολόκληρο το σώμα, όπως χημειοθεραπεία ή ορμονοθεραπεία.
Τώρα, α νέα εξέταση αίματος εντόπισε με επιτυχία μεταστατικό καρκίνο στο 94 τοις εκατό των 300 ασθενών που συμμετείχαν στο δείγμα.
Το τεστ, που αναπτύχθηκε από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, χρησιμοποιεί μια νέα τεχνική που ονομάζεται μεταβολομική NMR, η οποία προσδιορίζει την παρουσία βιοδεικτών στο αίμα, που ονομάζονται μεταβολίτες. Αυτές είναι μικρές χημικές ουσίες που το σώμα μας παράγει φυσικά, αλλά παράγονται επίσης από καρκινικά κύτταρα.
Ένα άτομο με καρκίνο που εξαπλώνεται θα έχει ένα συγκεκριμένο μεταβολομικό προφίλ, διαφορετικό από έναν ασθενή με εντοπισμένο καρκίνο ή από κάποιον χωρίς καρκίνο.
Η ομάδα χρησιμοποίησε μια τεχνική απεικόνισης που ονομάζεται NMR για να αναγνωρίσει τα «μοναδικά μεταβολικά δακτυλικά αποτυπώματα» των καρκινικών κυττάρων, δήλωσε ο ογκολόγος Δρ Τζέιμς Λάρκιν, ο οποίος εργάστηκε στη μελέτη.
Η τεχνολογία NMR metabolomics θα μπορούσε να ανοίξει ένα ευρύ φάσμα νέων οδών για την ανίχνευση ασθενειών, όχι μόνο στον καρκίνο αλλά και σε άλλες καταστάσεις, είπε ο Larkin.
Διαβάστε περισσότερα για τον καρκίνο:
«Μόλις τώρα αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε πώς οι μεταβολίτες που παράγονται από όγκους μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως βιοδείκτες για την ακριβή ανίχνευση του καρκίνου», είπε. «Έχουμε ήδη αποδείξει ότι αυτή η τεχνολογία μπορεί να αναγνωρίσει με επιτυχία εάν οι ασθενείς με σκλήρυνση κατά πλάκας εξελίσσονται στα τελευταία στάδια της νόσου, ακόμη και πριν το καταλάβουν οι εκπαιδευμένοι κλινικοί γιατροί. Είναι πολύ συναρπαστικό το γεγονός ότι η ίδια τεχνολογία δείχνει τώρα υπόσχεση σε άλλες ασθένειες, όπως ο καρκίνος».
Η ομάδα λέει ότι το νέο τεστ θα βοηθήσει ασθενείς που έχουν συμπτώματα που δεν είναι ειδικά για τον καρκίνο ενός συγκεκριμένου μέρους του σώματος. Ενώ ορισμένα συμπτώματα, όπως ένα εξόγκωμα, θα αναγκάσουν έναν γιατρό να κάνει αμέσως εξετάσεις για καρκίνο, υπάρχουν άλλα που μπορεί να παραληφθούν ή να μείνουν αδιάγνωστα για κάποιο χρονικό διάστημα.
Ελπίζουν ότι οι ασθενείς που παρουσιάζουν αυτά τα μη ειδικά συμπτώματα, όπως κόπωση ή απώλεια βάρους, θα μπορούσαν να λάβουν το τεστ καρκίνου ως μέρος μιας συνηθισμένης εξέτασης αίματος.
Ωστόσο, υπάρχει ακόμη δρόμος μέχρι να προσφερθεί η νέα εξέταση αίματος για τον καρκίνο από τους γενικούς ιατρούς. Στη συνέχεια, η ομάδα θα πραγματοποιήσει μια μελέτη με μια μεγαλύτερη ομάδα ασθενών.
«Ο στόχος είναι να παραχθεί ένα τεστ για τον καρκίνο που μπορεί να ζητήσει οποιοσδήποτε γιατρός», είπε Δρ Φέι Πρόμπερτ, επικεφαλής ερευνητής της μελέτης. «Οραματιζόμαστε ότι η μεταβολομική ανάλυση του αίματος θα επιτρέψει την ακριβή, έγκαιρη και οικονομικά αποδοτική διαλογή ασθενών με ύποπτο καρκίνο και θα μπορούσε να επιτρέψει την καλύτερη ιεράρχηση των ασθενών με βάση τις πρόσθετες πρώιμες πληροφορίες που παρέχει αυτό το τεστ για την ασθένειά τους».