Ένα μυστηριώδες αντικείμενο που περιστρέφεται έχει εντοπιστεί στο Γαλαξίας που δεν μοιάζει με οτιδήποτε έχει ξαναδεί, λένε οι επιστήμονες.
Εκτιμάται ότι απέχει περίπου 4.000 έτη φωτός από τη Γη, οι ερευνητές πιστεύουν ότι θα μπορούσε να ανήκει σε μια νέα κατηγορία αργά περιστρεφόμενου αστέρα νετρονίων με ένα εξαιρετικά ισχυρό μαγνητικό πεδίο που μπορεί να ανιχνευθεί από ραδιοτηλεσκόπια.
Το αντικείμενο, που ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά από έναν Αυστραλό φοιτητή που εργαζόταν για την προπτυχιακή του διατριβή, έχει παρατηρηθεί ότι απελευθερώνει μια τεράστια έκρηξη ραδιοφωνικής ενέργειας για ένα ολόκληρο λεπτό κάθε 18 λεπτά.
Η παρατήρηση είναι γνωστή ως «παροδική» – η οποία αναφέρεται σε ένα αντικείμενο που εκπέμπει περιοδικά σύντομες λάμψεις ραδιοφωνικών σημάτων, σαν να ανάβει και να σβήνει στο διάστημα.
Αντικείμενα που εκπέμπουν ενέργεια στο Σύμπαν είναι συχνά τεκμηριωμένα, αλλά οι ερευνητές λένε ότι ένα αντικείμενο που ανάβει για ένα ολόκληρο λεπτό είναι εξαιρετικά ασυνήθιστο.
Η Natasha Hurley-Walker, η οποία ηγήθηκε της ομάδας στο Διεθνές Κέντρο Ραδιοαστρονομικής Έρευνας (ICRAR) στο Πανεπιστήμιο Curtin, περιέγραψε την ανακάλυψη ως «απόκοσμη».
“[It] εμφανιζόταν και εξαφανιζόταν μέσα σε λίγες ώρες κατά τη διάρκεια των παρατηρήσεών μας», είπε.
«Ήταν εντελώς απροσδόκητο. Ήταν κάπως τρομακτικό για έναν αστρονόμο γιατί δεν υπάρχει τίποτα γνωστό στον ουρανό που να το κάνει αυτό».
Η ομάδα εργάζεται τώρα για να καταλάβει τι έχει βρει, αλλά η ICRAR είπε ότι μπόρεσε να διαπιστώσει ότι το αντικείμενο είναι απίστευτα φωτεινό και έχει εξαιρετικά ισχυρό μαγνητικό πεδίο.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το αντικείμενο θα μπορούσε να είναι ένα αστέρι νετρονίων ή ένας λευκός νάνος – ένας όρος που χρησιμοποιείται για τα υπολείμματα ενός αστεριού που έχει καταρρεύσει.
«Περισσότερες ανιχνεύσεις θα πουν στους αστρονόμους εάν αυτό ήταν ένα σπάνιο γεγονός ή ένας τεράστιος νέος πληθυσμός που δεν είχαμε παρατηρήσει ποτέ πριν», είπε ο Δρ Hurley-Walker.
(
Εικόνα:
Yuan Cui / Solent News)
«Ανυπομονώ να κατανοήσω αυτό το αντικείμενο και μετά να επεκτείνω την αναζήτηση για να βρω περισσότερα».
Ο Τάιρον Ο’ Ντόχερτι, φοιτητής του Πανεπιστημίου Curtin Honours, ανακάλυψε το μυστηριώδες αντικείμενο χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιο Murchison Widefield Array στη δυτική Αυστραλία – και μια νέα τεχνική που ανέπτυξε.
(
Εικόνα:
Getty Images)
Είπε: «Είναι συναρπαστικό το γεγονός ότι η πηγή που εντόπισα πέρυσι αποδείχθηκε ότι ήταν ένα τόσο περίεργο αντικείμενο».
Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Nature.
Διαβάστε περισσότερα
Διαβάστε περισσότερα