Ένας μετεωρίτης 4 δισεκατομμυρίων ετών από τον Άρη που προκάλεσε μια βουτιά εδώ στη Γη πριν από δεκαετίες δεν περιέχει στοιχεία για αρχαία, πρωτόγονη ζωή στον Άρη, ανέφεραν οι επιστήμονες την Πέμπτη.

Το 1996, μια ομάδα υπό την ηγεσία της NASA ανακοίνωσε ότι ΟΡΓΑΝΙΚΕΣ ΕΝΩΣΕΙΣ στο βράχος φαινόταν να έχει αφεθεί από ζωντανά πλάσματα. Άλλοι επιστήμονες ήταν δύσπιστοι και οι ερευνητές απομάκρυναν αυτή την υπόθεση κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, πιο πρόσφατα από μια ομάδα με επικεφαλής τον Andrew Steele του Ινστιτούτου Carnegie για την Επιστήμη.

Μικρά δείγματα από το αερόλιθος δείχνουν ότι οι πλούσιες σε άνθρακα ενώσεις είναι στην πραγματικότητα το αποτέλεσμα του νερού -πιθανότατα αλμυρού ή αλμυρού νερού- που ρέει πάνω από το βράχο για παρατεταμένη περίοδο, είπε ο Steele. Τα ευρήματα εμφανίζονται στο περιοδικό Επιστήμη.

Κατά τη διάρκεια του υγρού και πρώιμου παρελθόντος του Άρη, σημειώθηκαν τουλάχιστον δύο κρούσεις κοντά στον βράχο, θερμαίνοντας την περιβάλλουσα επιφάνεια του πλανήτη, πριν από μια τρίτη πρόσκρουση τον αναπηδήσει από τον κόκκινο πλανήτη και στο διάστημα πριν από εκατομμύρια χρόνια. Ο βράχος των 4 λιβρών (2 κιλών) βρέθηκε στην Ανταρκτική το 1984.

Τα υπόγεια ύδατα που κινούνταν μέσα από τις ρωγμές του βράχου, ενώ ήταν ακόμα στον Άρη, σχημάτισαν τις μικροσκοπικές σφαίρες άνθρακα που υπάρχουν, σύμφωνα με τους ερευνητές. Το ίδιο πράγμα μπορεί να συμβεί στη Γη και θα μπορούσε να εξηγήσει την παρουσία μεθανίου στην ατμόσφαιρα του Άρη, είπαν.

Όμως δύο επιστήμονες που συμμετείχαν στην αρχική μελέτη διαφώνησαν με αυτά τα τελευταία ευρήματα, αποκαλώντας τα «απογοητευτικά». Σε ένα κοινό email, είπαν ότι εμμένουν στις παρατηρήσεις τους το 1996.

“Ενώ τα δεδομένα που παρουσιάζονται προσθέτουν σταδιακά τις γνώσεις μας για (τον μετεωρίτη), η ερμηνεία δεν είναι καθόλου πρωτότυπη, ούτε υποστηρίζεται από την έρευνα”, έγραψαν η Kathie Thomas-Keprta και ο Simon Clemett, ερευνητές αστροϋλικού στο Διαστημικό Κέντρο Johnson της NASA στο Χιούστον.

«Μη υποστηριζόμενες εικασίες δεν επιλύουν το αίνιγμα γύρω από την προέλευση της οργανικής ύλης» στον μετεωρίτη, πρόσθεσαν.

Σύμφωνα με τον Steele, η πρόοδος στην τεχνολογία κατέστησε δυνατά τα νέα ευρήματα της ομάδας του.

Επαίνεσε τις μετρήσεις των αρχικών ερευνητών και σημείωσε ότι η υπόθεση που διεκδικούσε τη ζωή τους «ήταν μια λογική ερμηνεία» εκείνη την εποχή. Είπε ότι ο ίδιος και η ομάδα του -στην οποία περιλαμβάνονται επιστήμονες της NASA, Γερμανοί και Βρετανοί- φρόντισαν να παρουσιάσουν τα αποτελέσματά τους “για αυτό που είναι, κάτι που είναι μια πολύ συναρπαστική ανακάλυψη για τον Άρη και όχι μια μελέτη που διαψεύδει” την αρχική υπόθεση.

Αυτό το εύρημα “είναι τεράστιο για την κατανόησή μας για το πώς ξεκίνησε η ζωή σε αυτόν τον πλανήτη και βοηθά να τελειοποιήσουμε τις τεχνικές που χρειαζόμαστε για να βρούμε ζωή αλλού στον Άρη ή στον Εγκέλαδο και στην Ευρώπη”, είπε ο Steele σε ένα email, αναφερόμενος στα φεγγάρια του Κρόνου και του Δία με τους ωκεανούς υπόγειους. .

Ο μόνος τρόπος για να αποδειχθεί αν ο Άρης είχε ποτέ ή έχει ακόμα μικροβιακή ζωή, σύμφωνα με τον Steele, είναι να φέρει δείγματα στη Γη για ανάλυση. Το ρόβερ Perseverance Mars της NASA έχει ήδη συλλέξει έξι δείγματα για επιστροφή στη Γη σε μια δεκαετία περίπου. επιθυμούνται τρεις δωδεκάδες δείγματα.

Εκατομμύρια χρόνια αφότου παρασύρθηκε στο διάστημα, ο μετεωρίτης προσγειώθηκε σε ένα παγοδρόμιο στην Ανταρκτική πριν από χιλιάδες χρόνια. Το μικρό γκριζοπράσινο θραύσμα πήρε το όνομά του—Allan Hills 84001—από τους λόφους όπου βρέθηκε.

© 2022 The Associated Press. Ολα τα δικαιώματα διατηρούνται. Αυτό το υλικό δεν επιτρέπεται να δημοσιευτεί, να μεταδοθεί, να ξαναγραφτεί ή να αναδιανεμηθεί χωρίς άδεια.