Wellington, Νέα Ζηλανδία — Καλή απαλλαγή στο 2021. Ας φέρει το 2022 φρέσκια ελπίδα. Αυτό ήταν ένα κοινό συναίσθημα καθώς οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο άρχισαν να υποδέχονται το νέο έτος.

Σε πολλά μέρη, οι εορτασμοί της παραμονής της Πρωτοχρονιάς έμειναν σε σίγαση ή ακυρώθηκαν για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά λόγω της αύξησης των κορωνοϊός λοιμώξεις, αυτή τη φορά λόγω της εξαιρετικά μεταδοτικής παραλλαγής Omicron. Αλλά ακόμη και πριν χτυπήσει το Omicron, πολλοί άνθρωποι ήταν στην ευχάριστη θέση να αποχαιρετήσουν τη δεύτερη χρονιά της πανδημίας.

Μέχρι στιγμής, τουλάχιστον, η αύξηση του Omicron δεν έχει οδηγήσει στα ίδια επίπεδα νοσηλειών και θανάτων με τα προηγούμενα κρούσματα – ειδικά μεταξύ των εμβολιασμένων ατόμων – που προσφέρουν μια αχτίδα ελπίδας για το 2022.

Λόγω του σημείου που βρίσκεται η διεθνής γραμμή ημερομηνιών, οι χώρες της Ασίας και της περιοχής του Ειρηνικού είναι από τις πρώτες που εγκαινιάζουν κάθε νέο έτος και η Νέα Ζηλανδία ήταν ένα από τα πρώτα μέρη που υποδέχτηκαν το 2022, με μια φωτεινή ένδειξη χαμηλών τόνων που προβάλλεται στο Ώκλαντ ορόσημα, όπως ο Sky Tower και η Harbour Bridge. Αυτό αντικατέστησε το παραδοσιακό σόου πυροτεχνημάτων.

Αν και δεν έχει υπάρξει ακόμη κάποια κοινοτική εξάπλωση του Omicron στη Νέα Ζηλανδία, οι αρχές εξακολουθούν να αποθαρρύνουν τη συγκέντρωση πλήθους.

Η Αυστραλία σχεδίαζε να συνεχίσει τους εορτασμούς της παρά την έκρηξη σε κρούσματα ιού. Το επίκεντρο των εορτασμών επρόκειτο να είναι η διάσημη επίδειξη πυροτεχνημάτων από τη γέφυρα του λιμανιού του Σίδνεϊ και την Όπερα του Σίδνεϊ.

Ώρες πριν από την έναρξη των εορτασμών, οι αυστραλιανές υγειονομικές αρχές ανέφεραν 32.000 νέα κρούσματα ιού, πολλά από αυτά στο Σίδνεϊ. Λόγω της έκρηξης, οι αρχές περίμεναν πολύ μικρότερο πλήθος από ό,τι στα χρόνια πριν από την πανδημία, όταν έως και 1 εκατομμύριο γλεντζέδες θα συνωστίζονταν στο εσωτερικό του Σίδνεϊ.