Μέσα στο εργοστάσιο κεριών που χτυπήθηκε από ανεμοστρόβιλο: σειρήνες, κραυγές και ερωτήσεις



Η πρώτη προειδοποίηση ανεμοστρόβιλου είχε ήδη τελειώσει όταν ο Elijah Johnson μπήκε στο πάτωμα του εργοστασίου κεριών για να ξεκινήσει τη βάρδια του στις 6 το απόγευμα.

Ένας αρχηγός ομάδας έδωσε εντολή στον 20χρονο επιθεωρητή κεριών να μπει στη θέση του στη γραμμή παραγωγής. Ο Τζόνσον άρχισε να ελέγχει τα κεριά στον μεταφορικό ιμάντα, μέχρι που άκουσε μια ομάδα εργαζομένων να ρωτά τον νυχτερινό επόπτη αν μπορούσαν να φύγουν πριν από το μεγαλύτερο μέρος των καταιγίδων.

Ο Τζόνσον ρώτησε επίσης, είπε, αλλά ο επόπτης είπε όχι.

«Ακόμα και με τέτοιο κακό καιρό, δεν θα με αφήσεις να φύγω;» ρώτησε.

Μέρες μετά την τεράστιο σύστημα καταιγίδων διέσχισαν το Κεντάκι και πέντε άλλες πολιτείες – σκοτώνοντας 88 ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων οκτώ στο εργοστάσιο κεριών – ορισμένοι εργαζόμενοι έχουν εγείρει ερωτήματα σχετικά με την προετοιμασία ανεμοστρόβιλου της εταιρείας: Γιατί το εργοστάσιο δεν σταμάτησε την παραγωγή και έκλεισε για τη νύχτα; Γιατί οι επόπτες δεν έστειλαν μηνύματα ενημερώνοντας τους εργαζόμενους ότι εάν έφευγαν λόγω των καταιγίδων δεν θα τιμωρηθούν; Ή τουλάχιστον να δοθούν σαφέστερες οδηγίες ασφαλείας σε αυτούς που έμειναν;

Η εταιρεία στην οποία ανήκει το εργοστάσιο κεριών έχει αρνηθεί οποιαδήποτε αδικοπραγία που αφορά τις πρόσφατες καταιγίδες.

Ο Τζόνσον είπε ότι ο προϊστάμενός του του είπε ότι είχε βγει νωρίς πολλές φορές άλλες μέρες. Το να φύγει από τη νύχτα των καταιγίδων την περασμένη εβδομάδα θα είχε σοβαρές συνέπειες, είπε ο Τζόνσον του είπαν.

«Ξέρεις τον κανόνα», είπε ο νυχτερινός επόπτης του είπε. «Αν φύγεις, θα απολυθείς».

Αρκετές ώρες αργότερα, οι σειρήνες ανεμοστρόβιλου ήχησαν ξανά. Οι ηγέτες της ομάδας οδήγησαν τους πάντες σε ένα διάδρομο κοντά στα μπάνια για καταφύγιο και ο Τζόνσον έπεσε στο έδαφος με τα χέρια πάνω από το κεφάλι και τα γόνατα πάνω από το στομάχι του.

Όταν άνοιξε τα μάτια του, εγκλωβίστηκε κάτω από έναν τσιμεντένιο τοίχο. Ολόκληρη η αποθήκη ήταν κονιορτοποιημένη, και γύρω του οι συνάδελφοι έβγαζαν λαχανί και ούρλιαζαν.

Πήρε τηλέφωνο τον πατέρα του. “Εχω κολλήσει! Εχω κολλήσει! Εχω κολλήσει!”

Οκτώ από τους 110 εργάτες που έμειναν στο εργοστάσιο του Mayfield την Παρασκευή το βράδυ δεν κατάφεραν να βγουν ζωντανοί. Δεκάδες νοσηλεύτηκαν.

Η εταιρεία διέψευσε τους ισχυρισμούς των εργαζομένων ότι οι επόπτες ή οι αρχηγοί ομάδων εμπόδισαν τους υπαλλήλους να φύγουν. Εκπρόσωπος είπε ότι το εργοστάσιο είχε προσαρμόσει τις πολιτικές του στο χώρο εργασίας καθώς αντιμετώπιζε ελλείψεις εργατικού δυναμικού κατά τη διάρκεια της πανδημίας για να επιτρέψει στους εργαζομένους να ξεκουραστούν και να φύγουν χωρίς συνέπειες.

«Απολύτως ψευδές», είπε ο Μπομπ Φέργκιουσον, εκπρόσωπος της Mayfield Consumer Products, σχετικά με αναφορές για κανόνες της εταιρείας που φέρεται να εμπόδιζαν τους υπαλλήλους να φύγουν από την εργασία τους. «Οι εργαζόμενοι είναι πάντα ελεύθεροι να φύγουν αν το θέλουν».

Το εργοστάσιο κεριών δεν ήταν το μόνο που έμεινε ανοιχτό κατά τη διάρκεια του ανεμοστρόβιλου. Πολλοί από τους άλλους μεγάλους εργοδότες της πόλης, από το εργοστάσιο κοτόπουλου Pilgrim’s Pride μέχρι το τοπικό Superstore Walmart, δεν έκλεισαν.

Ο Φέργκιουσον είπε ότι η Mayfield Consumer Products ακολούθησε τους κυβερνητικούς κανονισμούς που ορίστηκαν από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης και τη Διοίκηση Υγείας και Ασφάλειας στην Εργασία για τη θέσπιση σχεδίων αντιμετώπισης έκτακτων περιστατικών, τον εντοπισμό θέσεων για στέγαση των εργαζομένων και τον προσδιορισμό του ποιος βρίσκεται στο χώρο εργασίας.

Το εργοστάσιο κεριών δήλωσε ότι χαιρετίζει περαιτέρω οδηγίες από αξιωματούχους.

«Εάν η κλιματική αλλαγή ή κάτι συμβαίνει όπου οι καταιγίδες είναι μεγαλύτερης απειλής ή αγριότητας», είπε ο Φέργκιουσον, «θα ζητούσαμε από τους διαχειριστές ασφάλειας, την κυβέρνησή μας να μας πουν: Πρέπει να αλλάξουμε τις πολιτικές που εφαρμόζονται;»

Οι περισσότεροι από τους ανθρώπους που χάθηκαν στις καταιγίδες του Σαββατοκύριακου δεν ήταν συγκεντρωμένοι σε μεγάλο χώρο εργασίας, αλλά σε μονοκατοικίες, ρυμουλκούμενα και γηροκομεία. Αλλά οι οκτώ θάνατοι στο εργοστάσιο κεριών – μαζί με έξι εργάτες που σκοτώθηκαν σε ένα κέντρο διανομής της Amazon στο Έντουαρντσβιλ της Ιλ. – ώθησαν ορισμένους ειδικούς και οικονομολόγους στην εργασία να ζητήσουν μεγαλύτερη μελέτη των κινδύνων της εργασίας σε μεγάλες αποθήκες στα Μεσοδυτικά και την Νότια, ιδιαίτερα λόγω της ανησυχίας ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη κάνει τις καταιγίδες συχνότερες και πιο έντονες.

«Με την κλιματική αλλαγή, υπάρχει μια αυξανόμενη συνειδητοποίηση ότι τα πρότυπα ασφαλείας πρέπει να ενημερωθούν, με μεγαλύτερη προσοχή στη διατήρηση της ασφάλειας των εργαζομένων», δήλωσε ο Marcus Dillender, οικονομολόγος στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Σικάγο. «Δεν μπορούμε να βασιστούμε σε εταιρείες για να το κάνουν αυτό».

Ενώ ο OSHA ενθαρρύνει τους εργοδότες να αναπτύξουν σχέδια δράσης έκτακτης ανάγκης για φυσικές καταστροφές, δεν έχει συγκεκριμένους κανόνες που να περιορίζουν εάν οι εργοδότες μπορούν να απαιτήσουν από τους εργαζομένους να πάνε στη δουλειά τους κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας, είπε ο Dillender. Οι νόμοι για την υγεία και την ασφάλεια που διέπουν το OSHA περιέχουν μια «ρήτρα γενικού καθήκοντος» που απαιτεί από τις εταιρείες να παρέχουν ασφαλείς συνθήκες εργασίας, αλλά ο Dillender είπε ότι η εντολή είναι πολύ ασαφής για να είναι χρήσιμη.

Ακόμη και αν ο OSHA είχε μια σαρωτική πολιτική που απαιτούσε από κάθε εργοδότη να έχει ένα σχέδιο αντιμετώπισης έκτακτων περιστατικών, ο οργανισμός δεν διαθέτει πολύ πόρους, είπε, για να παρακολουθεί τακτικά τις εταιρείες και να διασφαλίζει τη συμμόρφωση.

Οι εταιρείες που απασχολούν εργάτες σε τεράστια εργοστάσια και αποθήκες – σε ορισμένες περιπτώσεις λεπτά, σύγχρονα μεταλλικά κτίρια που συνήθως δεν έχουν υπόγεια – θα πρέπει να διερευνήσουν πώς να δημιουργήσουν υποδομές που να αντέχουν σε ισχυρούς ανεμοστρόβιλους, δήλωσε η Beth Gutelius, διευθύντρια έρευνας στο Centre for Urban Economic Ανάπτυξη στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις-Σικάγο.

«Πρέπει να σκεφτούμε και να σχεδιάσουμε εκ των προτέρων για να βεβαιωθούμε ότι τόσο τα κτίρια στα οποία εργάζονται όσο και τα πρωτόκολλα ετοιμότητας έκτακτης ανάγκης είναι τόσο ισχυρά όσο πρέπει και τόσο ενεργά όσο χρειάζεται», είπε ο Γκουτέλιους.

Καθώς πλησίαζε ο ανεμοστρόβιλος, το εργοστάσιο που προμηθεύει κεριά σε καταστήματα όπως η Bath & Body Works αντιμετώπιζε μια χριστουγεννιάτικη βιασύνη εν μέσω ελλείψεων προσωπικού. Διαδικτυακά, ήταν διαφήμιση για υπαλλήλους που θα δούλευαν με βάρδιες 10 έως 12 ωρών σε ένα «περιβάλλον με γρήγορους ρυθμούς». Ο αρχικός μισθός ήταν 8 $ την ώρα.

«Υποχρεωτικές υπερωρίες θα απαιτούνται συχνά, είτε παρατείνοντας τη βάρδιά σας είτε εργάζεστε την Παρασκευή», ανέφερε η εταιρεία σε ανάρτηση εργασίας.

Ο Isaiah Holt, 32 ετών, ο οποίος εργαζόταν στο τμήμα κεριών και αρωμάτων, αναμειγνύοντας χημικά για να φτιάξει τα κεριά, είπε ότι η δομή της αμοιβής της εταιρείας περιλάμβανε κίνητρα που του απαιτούσαν να εργάζεται 50 ώρες την εβδομάδα και τουλάχιστον δύο Σάββατα το μήνα για να αυξηθεί ο μισθός του. από $12 έως $15 την ώρα.

Ακόμα κι αν οι εργαζόμενοι ήταν τεχνικά ελεύθεροι να φύγουν, είπε ο Χολτ, η εργασία λιγότερων ωρών σήμαινε ότι χάνονταν περισσότερες από λίγες ώρες μισθού. Θα έχανε υψηλότερο μισθό για κάθε ώρα εργασίας εκείνη την εβδομάδα.

«Μας έβαλαν κάπως σε ένα σημείο», είπε.

Πολλοί από τους εργάτες που έμειναν στην αποθήκη του Mayfield το βράδυ της Παρασκευής δεν ζήτησαν να φύγουν.

Η Autumn Kirks, μια 34χρονη αρχηγός ομάδας, είπε ότι αυτή και ο αρραβωνιαστικός της, Lannis Ward, σκέφτηκαν να καταφύγουν στο σπίτι όταν μια μικρή ομάδα εργαζομένων ετοιμάστηκε να φύγει μετά την πρώτη προειδοποίηση για ανεμοστρόβιλο. Αλλά ενώ θα προτιμούσαν να ξεφύγουν από την καταιγίδα στο σπίτι με την οικογένειά τους, αποφάσισαν ότι, ως ηγέτες της ομάδας, έπρεπε να παραμείνουν για να συνεχίσουν να λειτουργούν οι γραμμές παραγωγής.

«Η ομάδα μας εξαρτάται από εμάς», της είπε ο Ward.

Ο Ward δεν κατάφερε να βγει ζωντανός από το εργοστάσιο.

Την Τρίτη, ο κυβερνήτης του Κεντάκι Andy Beshear ανακοίνωσε ότι το Τμήμα Συμμόρφωσης για την Εργατική Ασφάλεια και την Υγεία του Κεντάκι θα διενεργήσει έρευνα για τους θανάτους στο εργοστάσιο του Mayfield, σημειώνοντας ότι τέτοιες αναθεωρήσεις είναι τυπικές και «δεν θα έπρεπε να υποδηλώνουν ότι υπήρξε παράβαση». Ο Πρόεδρος Μπάιντεν επισκέφθηκε την πολιτεία την Τετάρτη.

Μερικοί εργαζόμενοι στο εργοστάσιο κεριών αναστατώθηκαν από την κριτική των συναδέλφων τους προς τους επόπτες.

«Σαράζει η καρδιά μου να ακούω αυτά τα άσχημα σχόλια στο Facebook σχετικά με το να κάνουν τους υπαλλήλους να παραμείνουν στη δουλειά», η προϊσταμένη ημερήσιας βάρδιας Linetta Burney. αναρτήθηκε στο Facebook το βράδυ της Κυριακής. «Όλοι ξέρουν πολύ καλά ότι δεν θα ΕΚΑΝΑΝ κανέναν να μείνει».

Καθώς ο Χολτ ανέρρωσε αυτή την εβδομάδα από σπασμένα πλευρά και τρυπημένο πνεύμονα σε ένα κρεβάτι νοσοκομείου στο Νάσβιλ, είπε ότι έδειχνε ελάχιστη συμπάθεια για τη διοίκηση της εταιρείας. Ο μεγαλύτερος αδερφός του, ο Μπόμπι Χολτ, ο οποίος μόλις είχε ξεκινήσει να εργάζεται στο εργοστάσιο εκείνη την εβδομάδα, βρισκόταν σε κώμα με νεφρική βλάβη που σταμάτησε τη ροή του αίματος στα πόδια του.

«Αμέλεια, αμέλεια, αμέλεια — και απληστία», είπε ο Holt για την απάντηση της εταιρείας στις καταιγίδες. «Όλοι οι υπεύθυνοι πρέπει να είναι κλειδωμένοι, χωρίς κανένα είδος συμπόνιας – όχι μόνο επειδή είναι οι χειρότεροι άνθρωποι στον κόσμο, αλλά για να μην το κάνουν οι άλλοι».



Source link

By koutsobolis

koutsobolis.com

Αφήστε μια απάντηση

Η ηλ. διεύθυνση σας δεν δημοσιεύεται. Τα υποχρεωτικά πεδία σημειώνονται με *