Virgin Orbit θα εκτοξεύσει την τέταρτη διαστημική αποστολή του σήμερα (13 Ιανουαρίου) και μπορείτε να παρακολουθήσετε τη δράση ζωντανά.
Η πτήση, που ονομάστηκε “Above the Clouds” από ένα τραγούδι του 1998 του Gang Starr, έχει προγραμματιστεί να απογειωθεί από το Mojave Air and Space Port της Καλιφόρνια σήμερα μεταξύ 4 μ.μ. και 6:30 μ.μ. EST (2100 – 2330 GMT). Η αποστολή θα παραδώσει επτά μικρά δορυφόρους σε τροχιά για τρεις διαφορετικούς πελάτες.
Μπορείτε να παρακολουθήσετε ζωντανά την έναρξη εδώ στο Space.com, ευγενική προσφορά της Virgin Orbit, ή απευθείας μέσω της εταιρείας.
Στις φωτογραφίες: Ο πύραυλος LauncherOne της Virgin Orbit για δορυφορικές αποστολές
Η Virgin Orbit χρησιμοποιεί μια στρατηγική εκτόξευσης αέρα: Ένα τροποποιημένο αεροσκάφος Boeing 747 γνωστό ως Cosmic Girl απογειώνεται από έναν διάδρομο και φτάνει σε υψόμετρο περίπου 35.000 ποδιών (10.700 μέτρα) πάνω από μια καθορισμένη ζώνη πτώσης πριν απελευθερώσει το μήκους 70 ποδιών της εταιρείας ( 21 m), πύραυλος LauncherOne δύο σταδίων.
Η απελευθέρωση του πυραύλου πιθανότατα θα γίνει περίπου μία ώρα μετά την απογείωση του Cosmic Girl σήμερα, δήλωσαν εκπρόσωποι της Virgin Orbit σε μια τηλεφωνική επικοινωνία με τους δημοσιογράφους την Τρίτη (11 Ιανουαρίου).
Το «Above the Clouds» θα είναι η τέταρτη αποστολή για την Virgin Orbit, η οποία ανήκει στον Όμιλο εταιρειών Virgin του Άγγλου δισεκατομμυριούχου Ρίτσαρντ Μπράνσον. (Αυτή η ομάδα περιλαμβάνει επίσης την εταιρεία διαστημικού τουρισμού Virgin Galactic.) Η πρώτη, μια δοκιμαστική πτήση του Μαΐου 2020 που δεν μετέφερε δορυφόρους, απέτυχε όταν έσπασε μια γραμμή καυσίμου στον κινητήρα πρώτου σταδίου του LauncherOne.
Η εταιρεία πραγματοποίησε τη δεύτερη δοκιμαστική της πτήση τον Ιανουάριο του 2021, μια αποστολή που έβαλε 10 κυβικά σε τροχιά για το πρόγραμμα Εκπαιδευτικής Εκτόξευσης Νανοδορυφόρων της NASA. Η τρίτη πτήση, μια εμπορική αποστολή που κυκλοφόρησε τον Ιούνιο του 2021, πέτυχε επίσης, τοποθετώντας επτά δορυφόρους σε τροχιά της Γης.
Τέσσερα από τα διαστημόπλοια στην πτήση του Ιουνίου παρασχέθηκαν από το Πρόγραμμα Διαστημικών Δοκιμών (STP) του στρατού των ΗΠΑ και δύο ήταν δορυφόροι παρατήρησης της Γης Stork που ανήκαν στην πολωνική εταιρεία SatRevolution.
Και οι δύο αυτοί οργανισμοί είναι επαναλαμβανόμενοι πελάτες: Τέσσερα ωφέλιμα φορτία STP πετούν στο “Above the Clouds” και η SatRevolution έχει δύο δορυφόρους – ένα διαστημόπλοιο Stork και το SteamSat-2, που θα δοκιμάσουν προωθητές με νερό που αναπτύχθηκαν από την αγγλική εταιρεία SteamJet Space Systems. Ο έβδομος δορυφόρος στη σημερινή πτήση είναι ο Adler-1 της Spire Global, ο οποίος θα μελετήσει το διαστημικά συντρίμμια περιβάλλον σε χαμηλή γήινη τροχιά.
Η σημερινή αποστολή είναι η πρώτη από τις έξι που η Virgin Orbit σκοπεύει να εκτοξεύσει το 2022. Εάν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, δύο από αυτές τις επικείμενες αποστολές θα απογειωθούν από το Spaceport της Κορνουάλης στην Αγγλία, πραγματοποιώντας για πρώτη φορά διεθνείς επιχειρήσεις εκτόξευσης της εταιρείας.
«Αυτή θα είναι απλώς μια χρονιά πανό για εμάς», δήλωσε ο Τόνι Γκίνγκις, Διευθύνων Σύμβουλος της Virgin Orbit, κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου της Τρίτης.
Ο Mike Wall είναι ο συγγραφέας του “Εκεί έξω” (Grand Central Publishing, 2018, εικονογράφηση Karl Tate), ένα βιβλίο για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής. Ακολουθήστε τον στο Twitter @michaeldwall. Ακολουθήστε μας στο Twitter @Spacedotcom ή επάνω Facebook.
Ελληνικά
العربية
简体中文
Nederlands
English
Français
Deutsch
Italiano
Português
Русский
Español