Η σύσταση μιας ισραηλινής επιτροπής για τη χορήγηση ενός τέταρτου εμβολίου σε άτομα άνω των 60 ετών αντιμετωπίζεται με χλιαρή ανταπόκριση από ορισμένους ιατρικούς ειδικούς της χώρας, οι οποίοι πιστεύουν ότι χρειάζονται περισσότερα δεδομένα.
“Υποστήριξα τη σύσταση ενίσχυσης τον Ιούλιο. Αλλά εκείνη τη φορά είχαμε καλύτερα στοιχεία. Σήμερα, δεν έχουμε καλά στοιχεία”, δήλωσε ο Δρ Dror Mevorach, επικεφαλής του τμήματος κορωνοϊού στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Hadassah Ein Kare στην Ιερουσαλήμ.
“Νομίζω ότι υπάρχει μια μεγάλη ερώτηση σχετικά με τον αντίκτυπο αυτού του τέταρτου ενισχυτή. Δεν είμαι σίγουρος ότι θα βοηθήσει.”
Ο Mevorach είπε στο CBC News ότι σε αντίθεση με την απόφαση για την εφαρμογή της τρίτης δόσης, η οποία έτυχε ευρείας έγκρισης, αυτή η σύσταση αμφισβητείται από ορισμένους στην ιατρική κοινότητα.
«Θα έλεγα ότι έλαβα δεκάδες τηλεφωνήματα τόσο από γιατρούς όσο και από επιστήμονες που μου είπαν ότι πιστεύουμε το ίδιο, ότι δεν υπάρχουν αποδείξεις να δώσω. [a fourth dose} for the moment,” he said.
Israel’s PM welcomes recommendation
The recommendation for a fourth dose to people over 60, those with compromised immune systems and health-care workers was made based on concerns of waning immunity of the three vaccines already administered, combined with the potential threat of an Omicron outbreak seen in other countries.
“The price will be higher if we don’t vaccinate,” Boaz Lev, who heads the advisory committee, told reporters following the panel’s decision.
The recommendation was also welcomed by Israeli Prime Minister Naftali Bennett, who called it “great news that will help us overcome the Omicron wave that is spreading around the world.”
It is currently being reviewed by Israel’s director general of the Health Ministry, Nachman Ash. If approved, Israel would become the first country to roll out a fourth dose to some of its citizens. However there have been some reports that Ash might be stalling while he reviewed information from Britain that shows that Omicron leads to less severe illness than the Delta variant.
Dr. Ron Dagan, a professor of pediatrics and infectious diseases at the Ben-Gurion University of the Negev and a member of the expert panel, acknowledged that the recommendation was not based on data of fourth dose results “because there is no data.”
“There’s no data that we could base on our recommendation,” he told CBC News in a phone interview. “But on the other hand, there are data that altogether made us worried about what’s going on as a potential scenario in the upcoming weeks.”
There is evidence of waning immunity against infection about three to four months after the third vaccine was rolled out, he said.
‘Scientific evidence is not there’
Dagan said the panel didn’t believe a fourth shot would cause any harm, and it made an “educated guess” about Omicron’s potential impact and the benefits and risks of offering a fourth dose.
“To the best of our judgment, the potential benefits, we believe, are bigger than the potential risks.”
Mevorach said he respects the fact that some people believe that Israel is facing a potential catastrophe when it comes to Omicron and that they want to do everything they can.
“But I must say that medical or scientific evidence is not there,” he said.
It may be better to wait for an Omicron specific booster, which both Pfizer-BioNTech and Moderna have indicated could be ready by March, he said.
Prof. Hagai Levine, an epidemiologist and chair of the Israel Association of Public Health Physicians, told the New York Times that while he respects the “better safe than sorry” opinion of the panel, “before giving a fourth shot, it is preferable to wait for the science.”
Nadav Davidovitch, director of the Ben-Gurion University School of Public Health, said he would have offered a “weaker recommendation” than what was put forward by the expert panel.
Instead of a “forceful campaign” for another booster, he said he would rather allow people that are high risk to choose to have the fourth dose, “because we don’t have enough data.”
Cyrille Cohen, head of the lab of immunotherapy at Bar-Ilan University, said he understands how the panel reached its conclusion and that it was all about “risk managing.”
“We see how [Omicron] αναπτύσσεται σε άλλες χώρες και φοβόμαστε ότι κάποια στιγμή θα εκραγούν κρούσματα στο Ισραήλ», είπε. «Και τότε μπορεί να βρεθούμε σε μια κατάσταση όπου τα ιδιαίτερα ευάλωτα άτομα δεν προστατεύονται αρκετά».
Το πρόβλημα, είπε ο Κοέν, “είναι ότι δεν έχουμε πολλά δεδομένα, και εκεί νομίζω ότι είναι καλό που συγκεντρώνουμε αυτήν τη στιγμή λίγα περισσότερα δεδομένα.”
Ο Κοέν είπε ότι ήθελε να καταστήσει σαφές ότι δεν θα σκεφτόταν να πει σε κάποιον να μην πάρει την τέταρτη βολή.
«Θα έλεγα μάλλον, “Εντάξει, χρειαζόμαστε περισσότερα δεδομένα”.