Η χιονοθύελλα τελείωσε, αλλά η δυστυχία των ταξιδιών δεν έχει τελειώσει: οδηγοί σε έναν μεγάλο αυτοκινητόδρομο έξω από την Ουάσιγκτον ανέφεραν την Τρίτη ότι έχουν κολλήσει στα αυτοκίνητά τους σε παγωμένο καιρό για 20 ώρες ή περισσότερο.

Καθώς οι οικογένειες προσπαθούν να επιστρέψουν στο σπίτι από το μακρύ Σαββατοκύριακο της Πρωτοχρονιάς, το I-95 στη Βιρτζίνια παραμένει επικίνδυνα παγωμένο, δεξαμενές αερίου αρχίζουν να εξαντλούνται και δεν φαίνεται βοήθεια, είπαν οι οδηγοί.

Εναέρια πλάνα έδειξαν φαινομενικά ατελείωτες σειρές από αυτοκίνητα και φορτηγά, από προφυλακτήρα σε προφυλακτήρα, που είχαν αποκλειστεί κατά τη διάρκεια της νύχτας — σε ένα τμήμα του αυτοκινητόδρομου που είναι διαβόητο για μποτιλιαρίσματα ακόμη και με καλό καιρό.

Ένας από τους απογοητευμένους ταξιδιώτες ήταν ένας αμερικανός γερουσιαστής από τη Βιρτζίνια, ο Τιμ Κέιν, ο οποίος οδήγησε στην πολιτεία του πίσω στην Ουάσιγκτον καθώς το Interstate 95 ήταν βουλωμένο με χιόνι και περιστρεφόμενα αυτοκίνητα και τελικά έκλεισε λόγω της χιονόπτωσης της Δευτέρας.

“Ξεκίνησα την κανονική μου 2ωρη οδήγηση στο DC στη 13:00 χθες. 19 ώρες αργότερα, δεν είμαι ακόμα κοντά στο Καπιτώλιο”, έγραψε ο Kaine στο Twitter το πρωί της Τρίτης.

Ο Jim DeFede, ένας δημοσιογράφος του CBS από τη Φλόριντα, έγραψε στο Twitter ότι έχει εγκλωβιστεί για περισσότερες από 20 ώρες. «Δεν είμαι σίγουρος, αλλά νομίζω ότι πλέον δικαιούμαι τη διαμονή στη Βιρτζίνια», έγραψε.

Σε ξεχωριστό livefeed, ο DeFede περιέγραψε τον αυτοκινητόδρομο ως ένα παγωμένο πάρκινγκ όπου δεν κινείται τίποτα και είπε ότι δεν έχει δει περιπολικό ή ρυμουλκούμενο για 12 ώρες ή περισσότερο. Η θερμοκρασία έξω καθώς μιλούσε ήταν 19 βαθμοί (μείον 7 Κελσίου).

Ο DeFede είπε ότι λειτουργεί τον κινητήρα του για μια ώρα περίπου για να ζεσταθεί, μετά τον σβήνει και μετά το επαναλαμβάνει καθώς η αναμονή αργεί. «Έχω μείνει λίγο πάνω από μισή δεξαμενή βενζίνης και δεν έχω ιδέα πότε θα έρθει κάποιος να μας βγάλει από εδώ», είπε.

Η καταιγίδα της Δευτέρας έπληξε μια απροσδόκητα σφοδρή γροθιά και φάνηκε να έχει ακινητοποιήσει μεγάλο μέρος της περιοχής της πρωτεύουσας, εγκλωβίζοντας προσωρινά τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν στο Air Force One και ρίχνοντας έως και εννέα ίντσες (23 εκατοστά) χιόνι στην Ουάσιγκτον—και περισσότερο σε περιοχές της Βιργινία.

Περαιτέρω στρίμωξε τις μεταφορές που επλήγησαν από ακυρώσεις πτήσεων λόγω κακοκαιρίας και προβλήματα προσωπικού αεροπορικών εταιρειών που προκλήθηκαν από την αύξηση ρεκόρ των κρουσμάτων Covid.

Ένας χρήστης του Instagram με το χερούλι kyleoland είπε ότι η τετραμελής οικογένειά τους με δύο μικρά παιδιά κοιμήθηκαν στο αυτοκίνητό τους, ξέμειναν από νερό και περπάτησαν τρία μίλια (πέντε χιλιόμετρα) μέσα στη νύχτα μέχρι το σπίτι ενός καλού Σαμαρείτη.

«Οι τελευταίες 24 ώρες ήταν οι μεγαλύτερες της ζωής μας», ανέφερε η ανάρτηση.

Το τμήμα μεταφορών της Βιρτζίνια είπε ότι δεν έχει δει ποτέ τέτοιο χάος στο I-95, αν και δεν έδωσε καμία εκτίμηση για τον αριθμό των οδηγών που επλήγησαν.

“Γνωρίζουμε ότι πολλοί ταξιδιώτες έχουν κολλήσει στο Interstate 95 στην περιοχή μας για ασυνήθιστα χρονικά διαστήματα τις τελευταίες 24 ώρες, σε ορισμένες περιπτώσεις από το πρωί της Δευτέρας”, δήλωσε η μηχανικός του τμήματος Marcie Parker.

«Αυτό είναι άνευ προηγουμένου και συνεχίζουμε να μετακινούμε σταθερά φορτηγά που έχουν σταματήσει για να σημειώσουμε πρόοδο προς την αποκατάσταση των λωρίδων κυκλοφορίας».

© 2022 AFP