Η χρήση των εναλλακτικών νομισμάτων αυξήθηκε εν μέρει καθώς περισσότερες επιχειρήσεις έχουν αρχίσει να χρησιμοποιούν stablecoins για διασυνοριακές πληρωμές. Οι καταναλωτές τείνουν επίσης να μετακινούνται σε stablecoins – των οποίων η αξία υποτίθεται ότι παραμένει σταθερή – όταν οι τιμές των κρυπτονομισμάτων πέφτουν και έχουν πέσει από τις αρχές Νοεμβρίου. Κέρματα όπως το Doge έκαναν επίσης πάταγο πέρυσι, χάρη σε θαυμαστές όπως ο Διευθύνων Σύμβουλος της Tesla Inc. Elon Musk, ο οποίος την Παρασκευή είπε ότι το διακριτικό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αγορά των εμπορευμάτων της εταιρείας.
[time-brightcove not-tgx=”true”]

Με την τιμή του Bitcoin να αυξάνεται κατά 60% πέρυσι, παρά την αστάθεια του τέταρτου τριμήνου, πολλοί επενδυτές μπορεί επίσης να επέλεξαν να διατηρήσουν το μεγαλύτερο κρυπτονόμισμα στον κόσμο αντί να το ξοδέψουν. Πολλοί θυμούνται την πρώτη εμπορική συναλλαγή του Bitcoin, στην οποία ένας προγραμματιστής ξόδεψε Bitcoins αξίας δισεκατομμυρίων τώρα σε δύο πίτες πίτσας.

Όταν όντως ξόδεψαν την κρυπτογράφηση τους, πολλοί αγόρασαν πολυτελή αγαθά όπως κοσμήματα και ρολόγια, αυτοκίνητα, βάρκες – ακόμα και (καλύψτε τα αυτιά σας) χρυσό, τον οποίο το Bitcoin – που διαφημίζεται ως ψηφιακός χρυσός – υποτίθεται ότι θα αντικαταστήσει, σύμφωνα με το BitPay. Οι όγκοι συναλλαγών της ιδιωτικής εταιρείας με έδρα την Ατλάντα που σχετίζονται με είδη πολυτελείας αυξήθηκαν 31% πέρυσι από 9% το 2020, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος Stephen Pair. Ο συνολικός όγκος πληρωμών της εταιρείας το 2021 αυξήθηκε κατά 57% σε ετήσια βάση.

Το BitPay ιδρύθηκε το 2011, όταν λίγες εταιρείες δέχονταν ψηφιακά νομίσματα. Σήμερα το διαδικασίες κατά μέσο όρο περίπου 66.000 συναλλαγές το μήνα. Αυτό είναι ένα μικρό κλάσμα, ας πούμε, του όγκου της Visa: Το δίκτυο πιστωτικών καρτών υποβλήθηκε σε επεξεργασία 206 δις συναλλαγές κατά το έτος που έληξε στις 30 Ιουνίου 2021.

Το BitPay, με ετήσιο όγκο συναλλαγών 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων και 80 υπαλλήλους, βοηθά εταιρείες από τη Microsoft Corp. έως την AT&T Inc. να δέχονται πληρωμές σε κρυπτονομίσματα.

Μπορεί επίσης να χρησιμεύσει ως βαρόμετρο της βιομηχανίας. Τουλάχιστον μέχρι στιγμής, η πρόσφατη ύφεση δεν έχει επηρεάσει τις συνήθειες δαπανών των επενδυτών κρυπτογράφησης τόσο όσο τον χειμώνα κρυπτογράφησης του 2018, είπε ο Pair. Ενώ οι δαπάνες πολυτελείας έχουν πληγεί, οι συνολικές μειώσεις ήταν πολύ μικρότερες, είπε – ίσως ένα σημάδι εμπιστοσύνης ότι η τρέχουσα ύφεση θα μπορούσε να είναι βραχύβια ή ότι η κρυπτογράφηση έχει πολύ ευρύτερη βάση χρηστών.

«Η επιχείρησή μας υποχωρεί και ρέει σε κάποιο βαθμό με την τιμή, όταν η τιμή πέφτει, οι άνθρωποι τείνουν να ξοδεύουν λιγότερα», είπε ο Pair. «Δεν έχουμε βιώσει τόση μείωση του όγκου με αυτήν την πρόσφατη απόσυρση. Είναι πιθανώς απλώς μια αντανάκλαση ολοένα και περισσότερων εταιρειών που πρέπει να το χρησιμοποιήσουν ως εργαλείο για τη διενέργεια πληρωμών».

Περισσότεροι έμποροι δέχονται πληρωμές με κρυπτογράφηση τώρα. Πέρυσι η BitPay άρχισε να συνεργάζεται με την VeriFone για να δέχεται ψηφιακά νομίσματα στα τερματικά της σε διάφορα καταστήματα.

Από την πλευρά του, το BitPay δείχνει επίσης σημάδια εμπιστοσύνης. Μόλις διόρισε τον Τζιμ Λέστερ τον πρώτο της Διευθύνοντα Σύμβουλο για να επεκτείνει την επιχείρηση. Ο Lester προηγουμένως ήταν επικεφαλής της startup ThingTech και ήταν επίσης ανώτερος αντιπρόεδρος διαχείρισης προϊόντων, στρατηγικής και μάρκετινγκ στο τμήμα ηλεκτρονικής χρέωσης και πληρωμών της Fiserv Inc.

Ένας αυξανόμενος κατάλογος εταιρειών, συμπεριλαμβανομένης της PayPal Holdings Inc., εισέρχεται επίσης σε πληρωμές με κρυπτογράφηση, δείχνοντας τις δυνατότητες ανάπτυξης της αγοράς πληρωμών.

«Η είσοδος του PayPal σε αυτόν τον χώρο ήταν εξαιρετική για την επιχείρησή μας, γιατί αναγκάζει τις εταιρείες να αρχίσουν να ρωτούν εάν δέχονται πληρωμές κρυπτογράφησης», είπε ο Pair. Το BitPay είχε σχεδόν 50% αύξηση εσόδων πέρυσι, είπε.

Η εταιρεία έχει συγκεντρώσει 72 εκατομμύρια δολάρια από εταιρείες όπως η Index Ventures and Founders Fund. Δεν αναμένει να βγει στο χρηματιστήριο, να συγκεντρώσει άλλον γύρο χρηματοδότησης ή να πουλήσει στο εγγύς μέλλον, αν και έχει μιλήσει για μια δημόσια εγγραφή στο εσωτερικό, είπε ο Pair.

«Μας αρέσει πολύ που βρισκόμαστε στρατηγικά», είπε ο Pair. «Αυτός ο χώρος είναι ακόμα πολύ νέος. Πολλά από αυτά έχουν να κάνουν με το τι σκεφτόμαστε για το timing. Τα επόμενα δύο χρόνια είναι πιθανό να δούμε πολύ σημαντική ανάπτυξη».