Το Ιράν ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι εκτόξευσε έναν πύραυλο δορυφορικού φορέα που φέρει τρεις συσκευές στο διάστημα, αν και δεν είναι σαφές εάν κάποιο από τα αντικείμενα μπήκε σε τροχιά γύρω από τη Γη.

Το ρεπορτάζ της κρατικής τηλεόρασης, καθώς και άλλες από τα ημιεπίσημα πρακτορεία ειδήσεων του Ιράν, δεν ανέφεραν πότε εκτόξευση διεξήχθη ούτε ποιες συσκευές έφερε μαζί του ο μεταφορέας. Ωστόσο, η εκτόξευση έρχεται εν μέσω δύσκολων διαπραγματεύσεων στη Βιέννη σχετικά με την καταστροφή του Ιράν πυρηνική συμφωνία.

Οι προηγούμενες εκτοξεύσεις προκάλεσαν επιπλήξεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, η Διαστημική Δύναμη και το Πεντάγωνο δεν απάντησαν αμέσως στα αιτήματα για σχολιασμό.

Ο Ahmad Hosseini, εκπρόσωπος του υπουργείου Άμυνας, αναγνώρισε τον πύραυλο ως πύραυλο Simorgh ή “Phoenix”. Είπε ότι οι τρεις συσκευές στάλθηκαν 470 χιλιόμετρα (290 μίλια).

Ο Χοσεϊνί φέρεται να είπε ότι «η απόδοση του διαστημικού κέντρου και η απόδοση του δορυφόρος Ο αερομεταφορέας έγινε σωστά.» Περιέγραψε την εκτόξευση ως «αρχική», υποδηλώνοντας ότι πλησιάζουν κι άλλα.

Η τηλεόραση του Ιράν μετέδωσε πλάνα από τον λευκό πύραυλο με τις λέξεις “δορυφορικός φορέας Simorgh” και το σύνθημα “Μπορούμε” να εκτοξεύεται στον πρωινό ουρανό από το διαστημικό λιμάνι Ιμάμ Χομεϊνί του Ιράν. Ένας δημοσιογράφος της κρατικής τηλεόρασης σε μια κοντινή τοποθεσία στην έρημο χαιρέτισε την εκτόξευση ως «ένα ακόμη επίτευγμα Ιρανών επιστημόνων».

Ωστόσο, οι αξιωματούχοι ήταν σιωπηλοί σχετικά με το εάν τα εκτοξευόμενα αντικείμενα είχαν όντως φτάσει σε τροχιά. Το μη στρατιωτικό διαστημικό πρόγραμμα του Ιράν έχει υποστεί μια σειρά αποτυχιών τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένων των θανατηφόρων πυρκαγιών και μιας έκρηξης πυραύλων στο σημείο εκτόξευσης που τράβηξε την προσοχή του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.

Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης του Ιράν προσέφεραν πρόσφατα μια λίστα με τις επερχόμενες προγραμματισμένες εκτοξεύσεις δορυφόρων για το πολιτικό διαστημικό πρόγραμμα της Ισλαμικής Δημοκρατίας. Η παραστρατιωτική Επαναστατική Φρουρά του Ιράν εκτελεί το δικό της παράλληλο πρόγραμμα που έφερε με επιτυχία έναν δορυφόρο σε τροχιά πέρυσι.

Οι εκρήξεις έχουν εγείρει ανησυχίες στην Ουάσιγκτον σχετικά με το εάν η τεχνολογία που χρησιμοποιείται για την εκτόξευση δορυφόρων θα μπορούσε να προωθήσει την ανάπτυξη βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν. Οι ΗΠΑ λένε ότι τέτοιες εκτοξεύσεις δορυφόρων αψηφούν ψήφισμα του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών που καλεί το Ιράν να αποφύγει οποιαδήποτε δραστηριότητα σχετίζεται με βαλλιστικούς πυραύλους ικανούς να μεταφέρουν πυρηνικά όπλα.

Το Ιράν, το οποίο εδώ και καιρό έχει πει ότι δεν επιδιώκει πυρηνικά όπλα, διατηρεί τις δορυφορικές εκτοξεύσεις της και οι δοκιμές πυραύλων δεν έχουν στρατιωτικό στοιχείο.

Η ανακοίνωση μιας εκτόξευσης καθώς οι διαπραγματευτές για τα πυρηνικά συναντώνται στη Βιέννη ευθυγραμμίζεται με τη σκληρή στάση της Τεχεράνης υπό τον Πρόεδρο Ebrahim Raisi, έναν πρόσφατα εκλεγμένο συντηρητικό κληρικό.

Οι νέες απαιτήσεις του Ιράν στις συνομιλίες για τα πυρηνικά έχουν εξοργίσει τα δυτικά έθνη και έχουν οξύνει τις περιφερειακές εντάσεις καθώς η Τεχεράνη προχωρά στις ατομικές προόδους. Διπλωμάτες έχουν σημάνει επανειλημμένα τον κώδωνα του κινδύνου ότι ο χρόνος τελειώνει για την αποκατάσταση της συμφωνίας, η οποία κατέρρευσε πριν από τρία χρόνια, όταν ο Τραμπ απέσυρε μονομερώς τις ΗΠΑ από τη συμφωνία.

Το Ιράν έχει πλέον εγκαταλείψει όλους τους περιορισμούς βάσει της συμφωνίας και έχει αυξήσει τον εμπλουτισμό ουρανίου από καθαρότητα κάτω από 4% σε 60%—ένα σύντομο, τεχνικό βήμα από τα επίπεδα όπλων. Οι διεθνείς επιθεωρητές αντιμετωπίζουν προκλήσεις στην παρακολούθηση των προόδων της Τεχεράνης.

Δορυφορικές εικόνες που είδε το Associated Press υποδηλώνουν ότι η εκτόξευση ήταν επικείμενη νωρίτερα αυτόν τον μήνα. Οι εικόνες έδειχναν προετοιμασίες στο διαστημικό λιμάνι στις πεδιάδες της ερήμου της επαρχίας Σεμνάν του Ιράν, περίπου 240 χιλιόμετρα (150 μίλια) νοτιοανατολικά της Τεχεράνης.

Την τελευταία δεκαετία, το Ιράν έστειλε αρκετούς δορυφόρους μικρής διάρκειας σε τροχιά και το 2013 εκτόξευσε έναν πίθηκο στο διάστημα. Αλλά υπό τον Ραΐσι, η κυβέρνηση φαίνεται να έχει οξύνει την εστίασή της στο διάστημα. Το Ανώτατο Συμβούλιο Διαστήματος του Ιράν συνεδρίασε για πρώτη φορά εδώ και 11 χρόνια.

© 2021 The Associated Press. Ολα τα δικαιώματα διατηρούνται. Αυτό το υλικό δεν επιτρέπεται να δημοσιευτεί, να μεταδοθεί, να ξαναγραφτεί ή να αναδιανεμηθεί χωρίς άδεια.