Η Καλιφόρνια, η Αριζόνα και η Νεβάδα συμφωνούν να πάρουν λιγότερο νερό από τον ποταμό Κολοράντο



Προσπαθώντας να αποτρέψουν τα επικίνδυνα χαμηλά επίπεδα νερού στη λίμνη Μιντ, αξιωματούχοι στην Καλιφόρνια, την Αριζόνα και τη Νεβάδα κατέληξαν σε συμφωνία για να μειώσουν σημαντικά την ποσότητα που παίρνουν από τον ποταμό Κολοράντο.

Το πρόβλημα πήρε νέα επείγουσα ανάγκη αυτό το καλοκαίρι, όταν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δήλωσε για πρώτη φορά έλλειψη νερού στη δεξαμενή 86 ετών κοντά στο Λας Βέγκας.

Η συμφωνία, η οποία υπογράφηκε την Τετάρτη μετά από τέσσερις μήνες διαπραγματεύσεων, στοχεύει να διατηρήσει επιπλέον 1 εκατομμύριο στρέμματα νερού στη λίμνη τα επόμενα δύο χρόνια. Οι υπηρεσίες ύδρευσης στη Νότια Καλιφόρνια, την Αριζόνα και τη Νεβάδα συμφώνησαν να εξοικονομήσουν νερό από διάφορες πηγές και να μοιραστούν το κόστος των 200 εκατομμυρίων δολαρίων με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.

Ο ποταμός Κολοράντο έχει καταχραστεί χρόνια και οι ροές του έχουν συρρικνωθεί δραματικά τα τελευταία 22 χρόνια κατά τη διάρκεια μιας «μεγάλης ξηρασίας» που η έρευνα δείχνει ότι έχει επιδεινωθεί από την υπερθέρμανση του πλανήτη.

Εάν η λίμνη συνεχίσει να πέφτει, τα νοτιοδυτικά δεν θα μπορούσαν να έχουν άλλη επιλογή από το να κάνουν βαθύτερες τομές.

«Βιώνουμε αυτό που οι επιστήμονες αποκαλούν το νέο φυσιολογικό, μια πιο ζεστή, πιο ξηρή Δύση», δήλωσε την Τετάρτη η Camille Calimlim Touton, επίτροπος του ομοσπονδιακού Γραφείου Αποκατάστασης, κατά τη διάρκεια ομιλίας που μεταδόθηκε ζωντανά στο ετήσιο συνέδριο των χρηστών του ποταμού Κολοράντο. Assn. στο Λας Βέγκας. «Η λεκάνη βρίσκεται σε οριακό σημείο».

Ο ποταμός Κολοράντο παρέχει νερό για περίπου 40 εκατομμύρια ανθρώπους και γεωργικές εκτάσεις από το Ουαϊόμινγκ μέχρι τα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού.

Η απορροή χιονιού σχηματίζει τις κεφαλές του ποταμού. Ο Touton σημείωσε ότι τον περασμένο χειμώνα, η ποσότητα χιονιού που έπεσε στα Βραχώδη Όρη ήταν σχεδόν μέτρια.

«Αλλά λόγω των θερμών θερμοκρασιών, των συνθηκών ξηρού εδάφους και της πρόσληψης της υγρασίας του εδάφους από τα φυτά, είδαμε μόνο το 32% της μέσης απορροής», είπε. «Αυτή είναι μια εκπληκτική διαφορά».

Οι τελευταίες ομοσπονδιακές προβλέψεις, είπε, δείχνουν τη «ζοφερή πραγματικότητα» της συνεχιζόμενης πτώσης της στάθμης του νερού στη λίμνη Mead και τη λίμνη Powell, τις δύο μεγαλύτερες δεξαμενές στον ποταμό.

Επισήμανε τα τρομακτικά «υδρολογικά ελλείμματα σε γενικές γραμμές» που θα συνεχιστεί αυτό το χειμώνα. Οι πρώτες χιονοπτώσεις σε μέρη των Βραχωδών Ορέων φέτος ήταν από τις τελευταίες που έχουν καταγραφεί.

Οι συζητήσεις για το πώς να προσαρμοστούμε σε ένα ποτάμι με λιγότερο νερό κυριάρχησαν στη διάσκεψη του Λας Βέγκας, όπου εκπρόσωποι των επτά πολιτειών που εξαρτώνται από το Κολοράντο συναντήθηκαν με ομολόγους από φυλές ιθαγενών και τις κυβερνήσεις των ΗΠΑ και του Μεξικού.

Η νέα συμφωνία, που ονομάζεται Σχέδιο 500+, σχεδόν διπλασιάζει τις μειώσεις του νερού που διαπραγματεύτηκαν τα τρία κράτη – που αποτελούν την κάτω λεκάνη του ποταμού – το 2019 στο πλαίσιο αυτού που ονομάζεται σχέδιο έκτακτης ανάγκης ξηρασίας.

Από εκείνη την εποχή, τα δεινά για το νερό στον ποταμό Κολοράντο έχουν επιδεινωθεί μόνο καθώς οι εξαιρετικά ζεστές, ξηρές συνθήκες έχουν ψήσει τη λεκάνη απορροής, μειώνοντας δραματικά τις ροές. Η λίμνη Mead, η οποία ήταν σχεδόν πλήρης το 2000 και στο 41% ​​της χωρητικότητας όταν υπογράφηκε η συμφωνία του 2019, βρίσκεται τώρα στο 34%.

Ο αυξανόμενος «δακτύλιος μπανιέρας» της λίμνης, που σχηματίζεται από κοιτάσματα ορυκτών, σηματοδοτεί τις βραχώδεις πλαγιές της ερήμου περίπου 160 πόδια πάνω από την ακτογραμμή που υποχωρεί.

Η συμφωνία έχει σχεδιαστεί για να αφήσει επιπλέον 500.000 στρέμματα νερού στη δεξαμενή το επόμενο έτος και την ίδια ποσότητα ξανά το 2023. Για σύγκριση, η Καλιφόρνια, η Αριζόνα και η Νεβάδα χρησιμοποίησαν 6,8 εκατομμύρια στρέμματα πόδια του νερού του ποταμού Κολοράντο πέρυσι.

Το σχέδιο προβλέπει ότι το μεγαλύτερο μέρος της εξοικονόμησης νερού θα προέλθει από την Αριζόνα και την Καλιφόρνια.

Μέρος της μείωσης θα πραγματοποιηθεί πληρωμές για εξοικονόμηση νερού σε γεωργικές περιοχές, συμπεριλαμβανομένων των καλλιεργητών που αφήνουν τμήματα της γης τους ξερά. Οι φυλές συμφώνησαν να αφήσουν νερό στη λίμνη Μιντ με αντάλλαγμα πληρωμές. Και ορισμένες περιοχές νερού θα πάρουν επίσης λιγότερα από τη δεξαμενή.

Οι υπηρεσίες ύδρευσης στην Αριζόνα συμφώνησαν να πληρώσουν περίπου 60 εκατομμύρια δολάρια σε δύο χρόνια για να χρηματοδοτήσουν την προσπάθεια. Η μητροπολιτική υδάτινη περιοχή της Νότιας Καλιφόρνια και η Αρχή Υδάτων της Νότιας Νεβάδα συμφώνησαν να συνεισφέρουν 20 εκατομμύρια δολάρια η καθεμία. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αναμένεται να πληρώσει 100 εκατομμύρια δολάρια.

Οι διαχειριστές ύδρευσης είπαν ότι η συμφωνία συνήλθε γρήγορα επειδή η κατάσταση έχει γίνει τόσο τρομερή. Ωστόσο, οι ειδικοί είπαν ότι πρέπει να γίνουν πολλά ακόμη – ειδικά για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής και την προετοιμασία για τις επιδεινότερες επιπτώσεις της.

«Το σχέδιο 500+ είναι προσαρμογή. Αλλά αυτό που βλέπουμε είναι ότι η υδρολογία γίνεται όλο και χειρότερη», δήλωσε ο Michael Cohen, ερευνητής στο Pacific Institute, μια δεξαμενή σκέψης νερού με έδρα το Όκλαντ. «Και αυτό που πρέπει να κάνουν οι διαχειριστές νερού είναι να πάνε στους κυβερνήτες τους και στις αντιπροσωπείες τους και να πουν, «Η κλιματική αλλαγή είναι ένα ναυάγιο τρένου για τη Δύση». Αν δεν τυλίξουμε τα χέρια μας γύρω από αυτό… να το χαλιναγωγήσουμε, δεν μπορούμε ποτέ να προσαρμοστούμε».

Είπε ότι οι κλιματικές προβλέψεις δείχνουν ότι καθώς η ανθρωπότητα συνεχίζει να ρίχνει περισσότερο άνθρακα στην ατμόσφαιρα, ο ποταμός θα συνεχίσει να στεγνώνει.

«Είναι μια υπαρξιακή απειλή για τη ζωή της Δύσης», είπε ο Κοέν, προσθέτοντας ότι οι υπεύθυνοι διαχείρισης νερού «χορεύουν γύρω από αυτό» χωρίς «να κάνουν το μεγάλο βήμα λέγοντας: «Πρέπει να δώσουμε προτεραιότητα στο νερό έναντι του άνθρακα».

Οι αξιωματούχοι δεν έχουν ακόμη ξεκινήσει τη διαπραγμάτευση νέων κανόνων για την αντιμετώπιση των ελλείψεων μετά το 2026, όταν οι ισχύοντες κανόνες πρόκειται να λήξουν.

Ο νόμος που διέπει τον ποταμό και διαιρεί τις ροές του θεσπίστηκε σχεδόν πριν από έναν αιώνα ξεκινώντας με το Σύμφωνο του ποταμού Κολοράντο του 1922. Αυτό και οι επακόλουθες συμφωνίες άφησαν το Κολοράντο σε υπερκατανομή. Τόσο πολύ νερό έχει εκτραπεί εδώ και δεκαετίες που το δέλτα του ποταμού στο Μεξικό έχει μετατραπεί σε μεγάλο βαθμό σε ξηρή κοίτη που διασχίζει γεωργικές εκτάσεις και έρημο.

Το θερμότερο, ξηρότερο κλίμα τα τελευταία χρόνια έχει επιδεινώσει την αναντιστοιχία μεταξύ προσφοράς και ζήτησης για υδάτινους πόρους.

«Υπάρχουν πολύ περισσότερα νομικά δικαιώματα για νερό από ό,τι υπάρχει νερό», δήλωσε ο John Entsminger, γενικός διευθυντής της Αρχής Υδάτων της Νότιας Νεβάδα.

Ο Entsminger, ο οποίος είναι επίσης πρόεδρος του Colorado River Water Users Assn., είπε ότι η τελευταία συμφωνία είναι η «επόμενη αύξηση» στην προσαρμογή της χρήσης νερού στα όρια των διαθέσιμων αποθεμάτων. Είπε ότι οι αρχές «διαπραγματεύονται για να προσπαθήσουν να εντάξουν ένα συρρικνούμενο ποτάμι σε ένα νέο παράδειγμα που φροντίζει 40 εκατομμύρια ανθρώπους».

Η μείωση της στάθμης του νερού έχει επίσης μειώσει την ποσότητα ενέργειας που παράγεται στο φράγμα Hoover Dam και στο Glen Canyon Dam, ένα πρόβλημα που ο Touton είπε ότι θα επιδεινωθεί εάν επιμείνουν οι ξηρές συνθήκες.

Εν τω μεταξύ, οι περιβαλλοντολόγοι είπαν ότι οι πολιτείες της ανώτερης λεκάνης απορροής – Κολοράντο, Γιούτα, Ουαϊόμινγκ και Νέο Μεξικό – πρέπει επίσης να λάβουν επειγόντως μέτρα για να χρησιμοποιούν λιγότερο νερό από τον ποταμό.

Η περιβαλλοντική ομάδα Utah Rivers Council είπε σε α κανω ΑΝΑΦΟΡΑ αυτή την εβδομάδα που η ανάλυσή της έδειξε ότι το Κολοράντο, η Γιούτα και το Νέο Μεξικό καταναλώνουν υπερβολικά τα αποθέματα νερού.

Οι συντάκτες της έκθεσης υπολόγισαν το τρέχον έλλειμμα νερού στην άνω λεκάνη σε 500.000 στρέμματα πόδια ετησίως. Ζήτησαν να σταματήσουν οι νέες εκτροπές νερού στην άνω λεκάνη, όπως το σχέδιο της Γιούτα για την κατασκευή του αγωγού Lake Powell, που θα μεταφέρουν νερό στις αναπτυσσόμενες πόλεις.

«Είναι πραγματικά καιρός για την άνω λεκάνη να σοβαρευτεί και να σταματήσει να προτείνει αυτές τις νέες εκτροπές νερού», δήλωσε ο Zachary Frankel, εκτελεστικός διευθυντής του ομίλου. «Το μόνο πράγμα που βλέπουμε είναι νέες προτεινόμενες χρήσεις, που σημαίνει ότι καθώς η ροή του εισοδήματός μας μειώνεται στον ποταμό Κολοράντο, αυτό που κάνουν οι ηγέτες των νοικοκυριών μας στην άνω λεκάνη είναι να προτείνουν περισσότερες δαπάνες, κάτι που είναι εξαιρετικά ανεύθυνο».

Οι φυλές ιστορικά έχουν μείνει εκτός διαπραγματεύσεων μεταξύ των πολιτειών για τον ποταμό Κολοράντο, παρόλο που έχουν δικαιώματα περίπου 20% του νερού. Κάποιοι έχουν εξασφαλίσει οικισμούς προσδιορίζοντας τα δικαιώματα τους σε νερό, ενώ άλλοι είναι εξακολουθούν να αναζητούν τη διευθέτησή τους αξιώσεις.

Στη συμφωνία του 2019, δύο φυλετικά έθνη – η κοινότητα των Ινδιάνων του ποταμού Γκίλα και οι Ινδικές Φυλές του ποταμού Κολοράντο – συνεισέφεραν νερό που βοήθησε να λειτουργήσει το κομμάτι της συμφωνίας της Αριζόνα. Αλλά οι υπογράφοντες τη συμφωνία, η οποία επισφραγίστηκε σε μια τελετή σε μια βεράντα με θέα στο φράγμα Χούβερ, ήταν οι επτά πολιτείες και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση.

Αυτή τη φορά, οι ηγέτες των δύο φυλών ενώθηκαν με την Tanya Trujillo, βοηθό γραμματέα του Υπουργείου Εσωτερικών για το νερό και την επιστήμη, υπογράφοντας ένα σχετικό σύνολο συμφωνιών για το νερό.

«Οι φυλές αποτελούν ζωτικό μέρος αυτής της διαδικασίας», δήλωσε ο κυβερνήτης Stephen Roe Lewis της Ινδικής Κοινότητας του ποταμού Gila. «Οι φυλές που επωμίζονται αυτή την ιερή ευθύνη, αυτή την ηγεσία, μπορούν και θα βοηθήσουν στη διαμόρφωση του μέλλοντος του ποταμού Κολοράντο».

Ο Timothy Williams, πρόεδρος της Ινδικής Φυλής Fort Mojave, είπε ότι ελπίζει ότι οι φυλές θα διαδραματίσουν κεντρικό ρόλο στις συνομιλίες για τους κανόνες μετά το 2026.

Είπε ότι ελπίζει ότι όταν βγει η επόμενη μεγάλη συμφωνία, «θα δείτε φυλές εκεί πάνω στο φράγμα Χούβερ».



Source link

By koutsobolis

koutsobolis.com

Αφήστε μια απάντηση

Η ηλ. διεύθυνση σας δεν δημοσιεύεται. Τα υποχρεωτικά πεδία σημειώνονται με *