Το Πεκίνο κατηγόρησε την Τρίτη τις Ηνωμένες Πολιτείες για ανεύθυνη και ανασφαλή συμπεριφορά στο διάστημα μετά από δύο «στενές συναντήσεις» μεταξύ του κινεζικού διαστημικού σταθμού και των δορυφόρων που διαχειρίζεται το SpaceX του Έλον Μασκ.

Ο Tiangong, ο νέος διαστημικός σταθμός της Κίνας, έπρεπε να κάνει ελιγμούς για να αποφύγει τη σύγκρουση με έναν Δορυφόρος Starlink τον Ιούλιο και με άλλον τον Οκτώβριο, σύμφωνα με σημείωμα που υπέβαλε το Πεκίνο στη διαστημική υπηρεσία των Ηνωμένων Εθνών αυτόν τον μήνα.

Το σημείωμα ανέφερε ότι τα περιστατικά “αποτελούσαν κινδύνους για τη ζωή ή την υγεία των αστροναυτών στον Διαστημικό Σταθμό της Κίνας”.

«Οι ΗΠΑ… αγνοούν τις υποχρεώσεις τους βάσει των διεθνών συνθηκών, θέτοντας σοβαρή απειλή για τη ζωή και την ασφάλεια των αστροναυτών», δήλωσε ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών Ζάο Λιτζιάν σε μια τακτική ενημέρωση την Τρίτη.

Το Starlink, ένα τμήμα της SpaceX, διαχειρίζεται έναν αστερισμό σχεδόν 2.000 δορυφόρων που στοχεύει να παρέχει πρόσβαση στο Διαδίκτυο στα περισσότερα μέρη της Γης.

Η SpaceX είναι μια ιδιωτική αμερικανική εταιρεία, ανεξάρτητη από τον αμερικανικό στρατό και τη NASA.

Ωστόσο, η Κίνα ανέφερε στο σημείωμά της στον ΟΗΕ ότι τα μέλη της Συνθήκης για το Διάστημα — το θεμέλιο του διεθνούς διαστημικού δικαίου — είναι επίσης υπεύθυνα για τις ενέργειες των μη κυβερνητικών οντοτήτων τους.

Η SpaceX δεν έχει απαντήσει σε αίτημα για σχολιασμό.

Οι ελιγμοί αποφυγής για τη μείωση του κινδύνου συγκρούσεων στο διάστημα γίνονται πιο συχνοί καθώς περισσότερα αντικείμενα εισέρχονται στην τροχιά της Γης, δήλωσε ο Jonathan McDowell του Κέντρου Αστροφυσικής Χάρβαρντ-Σμιθσόνιαν.

«Πραγματικά παρατηρήσαμε την αύξηση του αριθμού των κοντινών περασμάτων από τότε που άρχισε να αναπτύσσεται το Starlink», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο.

Οποιαδήποτε σύγκρουση πιθανότατα θα «κατέστρεφε εντελώς» τον κινεζικό διαστημικό σταθμό και θα σκότωνε όλους τους επιβαίνοντες, πρόσθεσε ο McDowell.

Η βασική μονάδα του σταθμού Tiangong της Κίνας — που σημαίνει “ουράνιο παλάτι” — μπήκε σε τροχιά νωρίτερα αυτό το έτος και αναμένεται να τεθεί πλήρως σε λειτουργία το επόμενο έτος.

Το παράπονο του Πεκίνου για το Starlink προκάλεσε κριτική στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης για τον δισεκατομμυριούχο ιδρυτή της SpaceX Μασκ, τον οποίο θαυμάζουν ευρέως στην Κίνα.

Ένα hashtag για το θέμα στην πλατφόρμα Weibo που μοιάζει με Twitter συγκέντρωσε 90 εκατομμύρια προβολές την Τρίτη.

«Τι ειρωνικό που οι Κινέζοι αγοράζουν Tesla, συνεισφέροντας μεγάλα χρηματικά ποσά για να μπορέσει ο Musk να εκτοξεύσει το Starlink και μετά (σχεδόν) πέφτει στον διαστημικό σταθμό της Κίνας», σχολίασε ένας χρήστης.

Η εταιρεία κατασκευής ηλεκτρικών αυτοκινήτων του Μασκ, Tesla, πουλά δεκάδες χιλιάδες οχήματα στην Κίνα κάθε μήνα, αν και η φήμη της εταιρείας έχει πληγεί φέτος μετά από μια σειρά ατυχημάτων, σκανδάλων και ανησυχιών για την ασφάλεια των δεδομένων.

«Ετοιμαστείτε να μποϊκοτάρετε την Tesla», είπε ένας άλλος χρήστης του Weibo, απηχώντας μια κοινή απάντηση στην Κίνα σε ξένες μάρκες που θεωρείται ότι ενεργούν αντίθετα με τα εθνικά συμφέροντα.