Με την έγκριση της ιατρικής του απαλλαγής, νοβακ τζοκοβιτς μπορεί να έχει κάποιες εξηγήσεις να κάνει όταν φτάσει Μελβούρνη για να υπερασπιστεί τον τίτλο του στο Australian Open.

Η εξαίρεση επιτρέπει στον κορυφαίο Τζόκοβιτς να εισέλθει στο τουρνουά, ανεξάρτητα από το καθεστώς εμβολιασμού του για τον COVID-19, ένα θέμα που αρνήθηκε να διευκρινίσει εν μέσω μηνών εικασιών ότι θα μπορούσε να χάσει το πρωτάθλημα έναρξης της σεζόν, εκτός και αν μπορέσει να αποδείξει ότι είχε κάνει δύο δόσεις ένα εμβόλιο για τον κορωνοϊό.

Αυτός είναι ένας όρος που επιβάλλει η κυβέρνηση της πολιτείας Βικτόρια για την είσοδο όλων των παικτών, του προσωπικού, των φιλάθλων και των αξιωματούχων που εισέρχονται στο Melbourne Park κατά την έναρξη του τουρνουά στις 17 Ιανουαρίου.

Η αποκάλυψή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι κατευθυνόταν προς την Αυστραλία αναζητώντας τον 21ο τίτλο ρεκόρ προκάλεσε συζητήσεις και πολλούς τίτλους την Τετάρτη, με τους επικριτές να αμφισβητούν τους λόγους που θα μπορούσε να έχει ο Τζόκοβιτς για την εξαίρεση και τους υποστηρικτές να υπερασπίζονται το δικαίωμά του στην ιδιωτική ζωή.

Διευθυντής τουρνουά Australian Open Κρεγκ Τάιλι υπερασπίστηκε την «απόλυτα νόμιμη αίτηση και διαδικασία» και επέμεινε ότι δεν υπήρχε ειδική μεταχείριση για τον Τζόκοβιτς.

Μόνο 26 άτομα που συνδέονται με τη διοργάνωση Grand Slam του τένις υπέβαλαν αίτηση εξαίρεσης και, είπε ο Τάιλι, μόνο μια «χούφτα» —που υπολογίζεται σε περίπου πέντε— χορηγήθηκε.

Τα ονόματα, οι ηλικίες και οι εθνικότητες των αιτούντων διατυπώθηκαν για λόγους απορρήτου πριν αξιολογηθεί κάθε αίτηση για εξαίρεση εμβολίου από δύο ανεξάρτητες ομάδες εμπειρογνωμόνων και ο Τάιλι σημείωσε ότι ο Τζόκοβιτς δεν είναι υποχρεωμένος να αποκαλύψει τον λόγο για τον οποίο το ζήτησε.

Όμως, πρότεινε, θα ήταν «χρήσιμο» αν ο Τζόκοβιτς επέλεγε να το εξηγήσει σε ένα κοινό της Μελβούρνης που εξακολουθεί να έχει ξεπεράσει τους μήνες καραντίνας και αυστηρούς ταξιδιωτικούς περιορισμούς που επιβλήθηκαν στο απόγειο της πανδημίας.

«Θα τον ενθάρρυνα να μιλήσει στην κοινότητα γι’ αυτό», είπε ο Τάιλι σε συνέντευξη Τύπου ενώ ο Τζόκοβιτς βρισκόταν σε διαμετακόμιση. «Περάσαμε μια πολύ δύσκολη περίοδο τα τελευταία δύο χρόνια».

Η Αυστραλία άρχισε να ανοίγει ξανά τα σύνορά της μόλις στα τέλη του περασμένου έτους, όταν περισσότερο από το 80% των ενηλίκων σε εθνικό επίπεδο είχαν λάβει δύο δόσεις εγκεκριμένου εμβολίου κατά του κορωνοϊού. Οι περιορισμοί μειώθηκαν περαιτέρω όταν ο αριθμός αυτός ξεπέρασε το 90%.

Οι λόγοι που επιτρέπονται για οποιονδήποτε υποβάλλει αίτηση για εξαίρεση εμβολιασμού μπορεί να περιλαμβάνουν μια οξεία μείζονα ιατρική κατάσταση, σοβαρή ανεπιθύμητη αντίδραση σε προηγούμενη δόση εμβολίου COVID-19 ή στοιχεία λοίμωξης COVID-19 κατά τους προηγούμενους έξι μήνες.

Η Jaala Pulford, αναπληρωτής υπουργός Αθλητισμού της πολιτείας Βικτόρια, είπε ότι «κανείς δεν τυγχάνει ούτε πρόκειται να λάβει ειδική μεταχείριση λόγω του ποιος είναι ή του τι έχει επιτύχει επαγγελματικά».

«Πολλοί άνθρωποι στη βικτωριανή κοινότητα θα βρουν ότι αυτό είναι ένα απογοητευτικό αποτέλεσμα, αλλά η διαδικασία είναι η διαδικασία», είπε ο Pulford. «Κανείς δεν είχε ειδική μεταχείριση. Η διαδικασία είναι απίστευτα στιβαρή».

Πρωθυπουργός της Αυστραλίας Σκοτ Μόρισον αρχικά είπε ότι η απόφαση ήταν θέμα της κυβέρνησης της Βικτώριας, όπου η Μελβούρνη είναι η πρωτεύουσα της πολιτείας.

«Έχουν παράσχει (τον Τζόκοβιτς) μια εξαίρεση για να έρθει στην Αυστραλία, και έτσι ενεργούμε στη συνέχεια σύμφωνα με αυτό», είπε ο Μόρισον. «Τα κράτη παρέχουν εξαιρέσεις στους ανθρώπους για να εισέλθουν σε αυτή τη βάση, και αυτό συμβαίνει τα τελευταία δύο χρόνια».

Ο Μόρισον πρόσθεσε αργότερα ότι εάν ο Τζόκοβιτς δεν είναι εμβολιασμένος, πρέπει να προσκομίσει ικανοποιητικά στοιχεία κατά την άφιξή του για να υποστηρίξει την ιατρική εξαίρεση.

«Αν αυτά τα στοιχεία είναι ανεπαρκή, τότε δεν θα έχει διαφορετική μεταχείριση από κανέναν άλλον και θα είναι στο επόμενο αεροπλάνο για το σπίτι», είπε ο Μόρισον. «Και, λοιπόν, αν είχαν παρασχεθεί ιατρικές εξαιρέσεις από επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου και του είχαν δοθεί ως προϋπόθεση για να μπει σε αυτό το αεροπλάνο, θα πρέπει να στοιβαχτεί όταν φτάσει στην Αυστραλία».

Ο Morrison είπε ότι υπήρξαν πολλές περιπτώσεις τα τελευταία χρόνια όπου οι άνθρωποι έπρεπε να παράσχουν κατάλληλα αποδεικτικά στοιχεία για να υποστηρίξουν τους ισχυρισμούς τους για ιατρική εξαίρεση, «άρα η περίσταση δεν είναι μοναδική».

Ο Τζόκοβιτς βρέθηκε θετικός στον κορωνοϊό το 2020 αφού έπαιξε σε μια σειρά εκθεσιακών αγώνων που διοργάνωσε στη Σερβία και την Κροατία χωρίς κοινωνική απόσταση εν μέσω της πανδημίας.

Δεν είναι αδιανόητο ότι ο 34χρονος Τζόκοβιτς, ο οποίος τερμάτισε μία νίκη λιγότερο από ένα Grand Slam ημερολογιακού έτους το 2021, όταν έχασε τον τελικό του US Open από τον Daniil Medvedev, θα μπορούσε να είχε μολυνθεί ξανά.

Η απόφαση για το αν θα διευκρινιστεί τώρα βρίσκεται πλήρως στο δικαστήριο του Τζόκοβιτς.

___

Περισσότερα AP tennis: https://apnews.com/hub/tennis και https://twitter.com/AP_Sports