ΣΕΟΥΛ, Νότια Κορέα — Η Βόρεια Κορέα ισχυρίστηκε την Πέμπτη ότι πραγματοποίησε τη δεύτερη επιτυχημένη δοκιμαστική πτήση υπερηχητικού πυραύλου, ημέρες αφότου ο ηγέτης Κιμ Γιονγκ Ουν δεσμεύτηκε να ενισχύσει τις στρατιωτικές του δυνάμεις παρά τις δυσκολίες που σχετίζονται με την πανδημία.
Η εκτόξευση της Τετάρτης, η πρώτη γνωστή δοκιμή όπλων του Βορρά σε περίπου δύο μήνες, δείχνει ότι η χώρα θα συνεχίσει τα σχέδια για τον εκσυγχρονισμό του πυρηνικού και πυραυλικού οπλοστασίου της αντί να επιστρέψει στις συνομιλίες αφοπλισμού σύντομα.
Το επίσημο Κορεατικό Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων ανέφερε ότι η Κεντρική Επιτροπή του κυβερνώντος Εργατικού Κόμματος εξέφρασε «μεγάλη ικανοποίηση» για τα αποτελέσματα της πυραυλικής δοκιμής, την οποία παρατήρησαν κορυφαίοι αξιωματούχοι των όπλων.
[time-brightcove not-tgx=”true”]
Τα υπερηχητικά όπλα, τα οποία πετούν με ταχύτητες άνω των 5 Mach, ή πέντε φορές την ταχύτητα του ήχου, θα μπορούσαν να αποτελέσουν κρίσιμες προκλήσεις για τα συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας λόγω της ταχύτητας και της ικανότητας ελιγμών τους. Δεν είναι σαφές εάν και πόσο σύντομα η Βόρεια Κορέα θα μπορούσε να κατασκευάσει έναν τέτοιο πύραυλο υψηλής τεχνολογίας, αλλά ήταν ανάμεσα σε μια λίστα επιθυμιών εξελιγμένων στρατιωτικών στοιχείων που ο Κιμ αποκάλυψε στις αρχές του περασμένου έτους, μαζί με έναν πύραυλο πολλαπλών κεφαλών, κατασκοπευτικούς δορυφόρους, στερεού καυσίμου πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς και υποβρύχιους πυρηνικούς πυραύλους.
Η δοκιμή της Τετάρτης ήταν η δεύτερη του είδους της από τότε που η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε για πρώτη φορά έναν υπερηχητικό πύραυλο τον περασμένο Σεπτέμβριο.
«Οι διαδοχικές επιτυχίες στις δοκιμαστικές εκτοξεύσεις στον τομέα των υπερηχητικών πυραύλων έχουν στρατηγική σημασία καθώς επισπεύδουν ένα έργο εκσυγχρονισμού της στρατηγικής ένοπλης δύναμης του κράτους», ανέφερε μια αποστολή του KCNA.
Η λέξη «στρατηγικός» υποδηλώνει ότι ο πύραυλος αναπτύσσεται για να μεταφέρει πυρηνικά όπλα.
Το KCNA είπε ότι ο πύραυλος έκανε μια πλευρική κίνηση μήκους 120 χιλιομέτρων (75 μίλια) πριν χτυπήσει έναν στόχο 700 χιλιόμετρα (435 μίλια) μακριά. Είπε ότι η δοκιμή επιβεβαίωσε εκ νέου τον έλεγχο πτήσης και τη σταθερότητα του πυραύλου και επαλήθευσε την κάψουλα καυσίμου του υπό τις χειμερινές καιρικές συνθήκες.
Ενώ η Βόρεια Κορέα φαίνεται να έχει σημειώσει πρόοδο στην ανάπτυξη ενός υπερηχητικού πυραύλου, χρειάζεται ακόμη περισσότερες δοκιμαστικές πτήσεις για να προσδιορίσει εάν πληροί τους τακτικούς της στόχους ή πόσο προηγμένο υπερηχητικό όπλο θα μπορούσε να αναπτύξει, δήλωσε ο Lee Choon Geun, ειδικός και επίτιμος ερευνητής. υπότροφος στο Ινστιτούτο Επιστημονικής και Τεχνολογικής Πολιτικής της Νότιας Κορέας.
Μια φωτογραφία της εκτόξευσης δείχνει ότι τα πάνω μέρη των πυραύλων που εκτοξεύτηκαν τον Σεπτέμβριο και αυτή την εβδομάδα έχουν διαφορετικά σχήματα. Ο Λι είπε ότι αυτό υποδηλώνει ότι η Βόρεια Κορέα δοκιμάζει δύο εκδόσεις κεφαλών για έναν πύραυλο που βρίσκεται ακόμη υπό ανάπτυξη ή ότι στην πραγματικότητα αναπτύσσει δύο διαφορετικούς τύπους υπερηχητικών πυραύλων.
Είπε ότι η αναφερόμενη πλευρική κίνηση του πυραύλου θα παρείχε στο όπλο μεγαλύτερη ικανότητα ελιγμών για να αποφύγει τα εχθρικά συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας.
Ο Kim Dong-yub, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Βορειοκορεατικών Σπουδών στη Σεούλ, είπε ότι η Βόρεια Κορέα πιθανότατα θα προχωρήσει με τα σχέδιά της για τη συγκέντρωση όπλων χωρίς να επηρεαστεί από εξωτερικούς παράγοντες όπως οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Πεκίνου τον Φεβρουάριο, οι προεδρικές εκλογές στη Νότια Κορέα Μάρτιος και πιθανή αλλαγή στην πολιτική της κυβέρνησης Μπάιντεν για τη Βόρεια Κορέα.
«Δεδομένου ότι οι ΗΠΑ αποφάσισαν ένα διπλωματικό μποϊκοτάζ των Ολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου, η Βόρεια Κορέα δεν χρειάζεται να ανησυχεί για το τι θα σκεφτόταν η Κίνα όταν πραγματοποιήσει» δοκιμές όπλων, είπε ο Κιμ.
Η Κίνα είναι ο τελευταίος σημαντικός σύμμαχος και ευεργέτης της βοήθειας της Βόρειας Κορέας. Ορισμένοι ειδικοί προέβλεψαν νωρίτερα ότι η Βόρεια Κορέα δεν θα εξαπέλυε προκλήσεις μέχρι να τελειώσουν οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Πεκίνου.
Ο Tae Yongho, πρώην Βορειοκορεάτης διπλωμάτης που τώρα υπηρετεί ως νομοθέτης στη Νότια Κορέα, έγραψε στο Facebook ότι η Πιονγκγιάνγκ κρατά τα σύνορά της κλειστά λόγω των φόβων για την πανδημία. Ωστόσο, είπε ότι η Πιονγκγιάνγκ εξακολουθεί να εργάζεται για να τελειοποιήσει την πυραυλική της τεχνολογία για να ενισχύσει τη θέση της σε οποιεσδήποτε μελλοντικές διαπραγματεύσεις.
Η τελευταία εκτόξευση του Βορρά εντοπίστηκε για πρώτη φορά από τους γείτονές του.
Ο αμερικανικός στρατός την αποκάλεσε εκτόξευση βαλλιστικού πυραύλου που «τονίζει τον αποσταθεροποιητικό αντίκτυπο του παράνομου προγράμματος όπλων (της Βόρειας Κορέας)», ενώ η Νότια Κορέα και η Ιαπωνία εξέφρασαν ανησυχίες ή λύπη για την εκτόξευση. Η Κίνα, από την πλευρά της, κάλεσε σε διάλογο και είπε ότι «όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη θα πρέπει να έχουν κατά νου τη μεγάλη εικόνα (και) να είναι προσεκτικά με τα λόγια και τις πράξεις τους».
Πέντε χώρες στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ —Ηνωμένες Πολιτείες, Ηνωμένο Βασίλειο, Γαλλία, Ιρλανδία και Αλβανία— ζήτησαν από το ισχυρότερο όργανο του ΟΗΕ να πραγματοποιήσει διαβουλεύσεις τη Δευτέρα σχετικά με την εκτόξευση του υπερηχητικού πυραύλου από τη Βόρεια Κορέα, δήλωσαν διπλωμάτες του ΟΗΕ, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας. μιας ανακοίνωσης.
Η υπό την ηγεσία των ΗΠΑ διπλωματία για το πυρηνικό πρόγραμμα της Βόρειας Κορέας παραμένει σε αδιέξοδο από το 2019 λόγω διαφωνιών σχετικά με τις διεθνείς κυρώσεις στον Βορρά. Η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει επανειλημμένα ζητήσει την επανέναρξη της πυρηνικής διπλωματίας «οπουδήποτε και ανά πάσα στιγμή» χωρίς προϋποθέσεις, αλλά η Βόρεια Κορέα έχει υποστηρίξει ότι οι ΗΠΑ πρέπει πρώτα να αποσύρουν την εχθρότητά τους εναντίον της προτού ξαναρχίσουν οι συνομιλίες.
Κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης της ολομέλειας της Κεντρικής Επιτροπής του κυβερνώντος Εργατικού Κόμματος την περασμένη εβδομάδα, ο Κιμ Γιονγκ Ουν επανέλαβε την υπόσχεσή του να επεκτείνει τις στρατιωτικές δυνατότητες της χώρας του χωρίς να παρουσιάσει δημόσια οποιεσδήποτε νέες θέσεις για την Ουάσιγκτον και τη Σεούλ.
Το προοδευτικό πυρηνικό οπλοστάσιο του Βορρά είναι ο πυρήνας της διακυβέρνησης του Κιμ και το αποκάλεσε «ένα ισχυρό πολύτιμο ξίφος» που ανατρέπει πιθανές επιθέσεις των ΗΠΑ. Κατά τη διάρκεια της 10ετούς διακυβέρνησής του, έχει πραγματοποιήσει έναν ασυνήθιστα μεγάλο αριθμό δοκιμών όπλων για να αποκτήσει την ικανότητα να εκτοξεύει πυρηνικά πλήγματα στην αμερικανική ηπειρωτική χώρα. Ωστόσο, η οικονομία της χώρας του υποχώρησε σοβαρά τα τελευταία δύο χρόνια λόγω της πανδημίας του COVID-19, των κυρώσεων και της κακοδιαχείρισης της κυβέρνησής του.