ΣΕΟΥΛ, Νότια Κορέα — Η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε ύποπτο βαλλιστικό πύραυλο στα ανατολικά της ύδατα την Τετάρτη, δήλωσαν οι στρατοί της Νότιας Κορέας και της Ιαπωνίας, η πρώτη τέτοια εκτόξευση σε περίπου δύο μήνες εν μέσω της μακροχρόνιας αδρανούς διεθνούς διπλωματίας για το πυρηνικό πρόγραμμα του Βορρά.

Η τελευταία εκτόξευση έγινε αφού ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν δεσμεύθηκε να ενισχύσει περαιτέρω τις στρατιωτικές του ικανότητες σε διάσκεψη του κυβερνώντος κόμματος υψηλού προφίλ την περασμένη εβδομάδα.

Ο Γενικός Επιτελείς της Νότιας Κορέας ανέφερε σε δήλωση ότι η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε έναν ύποπτο βαλλιστικό πύραυλο προς τα ανατολικά της ύδατα το πρωί της Τετάρτης. Ανέφερε ότι οι αρχές πληροφοριών της Νότιας Κορέας και των ΗΠΑ προσπαθούσαν να αναλύσουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την εκτόξευση.

Το ιαπωνικό υπουργείο Άμυνας εντόπισε επίσης την εκτόξευση από τη Βόρεια Κορέα, λέγοντας ότι η χώρα πιθανότατα εκτόξευσε έναν πύραυλο.

«Θεωρούμε πραγματικά λυπηρό το γεγονός ότι η Βόρεια Κορέα συνέχισε να εκτοξεύει πυραύλους από πέρυσι», είπε ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Φούμιο Κισίντα στους δημοσιογράφους.

Ο Κίσιντα είπε ότι άλλες λεπτομέρειες σχετικά με την εκτόξευση της Βόρειας Κορέας δεν ήταν άμεσα διαθέσιμες, συμπεριλαμβανομένου του σημείου που προσγειώθηκε ο ύποπτος πύραυλος και εάν υπήρξε ζημιά. Είπε ότι διέταξε τους αξιωματούχους να επιβεβαιώσουν την ασφάλεια των πλοίων και των αεροπλάνων στην περιοχή όπου ο ύποπτος πύραυλος πιθανότατα πέταξε και έπεσε.

Η εκτόξευση της Τετάρτης είναι η πρώτη τέτοια εκτόξευση από τότε που η Βόρεια Κορέα δοκίμασε μια σειρά από πρόσφατα αναπτυγμένα όπλα μεταξύ Σεπτεμβρίου και Νοεμβρίου, συμπεριλαμβανομένων πυρηνικών πυραύλων που τοποθετούν τη Νότια Κορέα και την Ιαπωνία, και τους δύο βασικούς συμμάχους των ΗΠΑ στην περιοχή, σε απόσταση κρούσης. Ορισμένοι ειδικοί είπαν ότι η Βόρεια Κορέα ασκούσε μεγαλύτερη πίεση στους αντιπάλους της για να την αποδεχτούν ως κράτος πυρηνικής ενέργειας και να χαλαρώσουν τις διεθνείς κυρώσεις στη χώρα.

Η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι είναι ανοιχτή στην επανέναρξη της πυρηνικής διπλωματίας με τη Βόρεια Κορέα «οπουδήποτε και ανά πάσα στιγμή» χωρίς προϋποθέσεις. Ο Βορράς μέχρι στιγμής έχει αποκρούσει τέτοιες πρωτοβουλίες, λέγοντας ότι η εχθρότητα των ΗΠΑ παραμένει αμετάβλητη.

Η υπό την ηγεσία των ΗΠΑ διπλωματία που στόχευε να πείσει τη Βόρεια Κορέα να εγκαταλείψει το πυρηνικό της πρόγραμμα κατέρρευσε το 2019 λόγω της διαμάχης για το πόση ελάφρυνση των κυρώσεων θα έπρεπε να δοθεί στον Βορρά σε αντάλλαγμα για τη διάλυση του κύριου πυρηνικού του συγκροτήματος, ένα περιορισμένο βήμα αποπυρηνικοποίησης. Ο Κιμ απείλησε έκτοτε ότι θα διευρύνει τα πυρηνικά και πυραυλικά του οπλοστάσια.

Κατά τη διάρκεια της ολομέλειας της περασμένης εβδομάδας της Κεντρικής Επιτροπής του κυβερνώντος Εργατικού Κόμματος, ο Κιμ επανέλαβε τους όρκους του να ενισχύσει τη στρατιωτική ικανότητα της χώρας του και διέταξε την παραγωγή πιο ισχυρών, εξελιγμένων οπλικών συστημάτων. Οι αποστολές των κρατικών μέσων ενημέρωσης για τη συνάντηση ανέφεραν ότι η Βόρεια Κορέα έθεσε «τακτικές κατευθύνσεις» για τις εξωτερικές σχέσεις της Βόρειας Κορέας, συμπεριλαμβανομένης της Νότιας Κορέας, αλλά δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες. Δεν έκανε καμία αναφορά στις Ηνωμένες Πολιτείες ».

Τον περασμένο μήνα, η Kim συμπλήρωσε 10 χρόνια στην εξουσία. Από τότε που ανέλαβε τον έλεγχο μετά τον θάνατο του πατέρα του και μακροχρόνιου ηγεμόνα Κιμ Γιονγκ Ιλ, τον Δεκέμβριο του 2011, ο Κιμ Γιονγκ Ουν έχει εδραιώσει την απόλυτη εξουσία στο εσωτερικό και ενίσχυσε τα πυρηνικά και πυραυλικά του οπλοστάσια. Ωστόσο, η οικονομία της χώρας του έχει πληγεί σοβαρά από την πανδημία του κορωνοϊού, τις κυρώσεις του ΟΗΕ και την κακοδιαχείριση, αν και λίγοι ειδικοί αμφισβητούν την εξουσία του.

——

Ο συγγραφέας του Associated Press Yuri Kageyama στο Τόκιο συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.