Τόκιο — Η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα το είπαν την Τετάρτη Βόρεια Κορέα είχε εκτοξεύσει έναν ύποπτο βαλλιστικό πύραυλο που προσγειώθηκε έξω από την αποκλειστική οικονομική ζώνη της Ιαπωνίας. Η Διοίκηση Ινδο-Ειρηνικού του αμερικανικού στρατού είπε σε α σύντομη δήλωση ότι «είχε γνώση της εκτόξευσης βαλλιστικού πυραύλου» και διαβουλεύτηκε στενά με συμμάχους και εταίρους στην περιοχή.

«Ενώ έχουμε αξιολογήσει ότι αυτό το γεγονός δεν αποτελεί άμεση απειλή για το προσωπικό ή το έδαφος των ΗΠΑ ή για τους συμμάχους μας, η εκτόξευση βαλλιστικού πυραύλου υπογραμμίζει τον αποσταθεροποιητικό αντίκτυπο της ΛΔΚ. [North Korea’s] πρόγραμμα παράνομων όπλων», αναφέρεται στην ανακοίνωση. «Η δέσμευση των ΗΠΑ για την άμυνα της Δημοκρατίας της [South] Κορέα και Ιαπωνία παραμένουν σιδερένια».

Η εκτόξευση ήταν η πρώτη τέτοια πρόκληση από τότε που το καθεστώς του Κιμ Γιονγκ Ουν εκτόξευσε έναν πύραυλο που εκτοξεύτηκε από υποβρύχιο τον Οκτώβριο.

Ο πρωθυπουργός Fumio Kishida είπε στους δημοσιογράφους ότι η Ιαπωνία εξακολουθεί να αναλύει την εκτόξευση, αλλά σημείωσε ότι «από πέρυσι, η Βόρεια Κορέα έχει εκτοξεύσει επανειλημμένα πυραύλους, κάτι που είναι πολύ λυπηρό».

Ο ηγεμόνας της Βόρειας Κορέας Κιμ σημάδεψε πρόσφατα το 10ο έτος του καθεστώτος του, και έχει υποσχεθεί να διπλασιάσει τη στρατιωτική ανάπτυξη, επικαλούμενος την αυξανόμενη αστάθεια στην κορεατική χερσόνησο. Ήδη η κυβέρνησή του ξοδεύει περίπου το ένα τέταρτο του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος της Βόρειας Κορέας σε όπλα, αναλογικά περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη χώρα στη Γη.

Ο Κιμ έχει μεταφέρει τις δοκιμές όπλων της Βόρειας Κορέας σε υπερκίνηση από το 2019, συμπεριλαμβανομένων των εκτοξεύσεων πυραύλων από τρένο και υποβρύχιο. Το περασμένο φθινόπωρο ανακοίνωσε το απομονωμένο ολοκληρωτικό κράτος δοκιμές ενός νέου πυραύλου cruise μεγάλου βεληνεκούς, ικανό να χτυπήσει μεγάλο μέρος της Ιαπωνίας.

Το έργο του καθεστώτος σε ακόμη πιο προηγμένους πυραύλους, συμπεριλαμβανομένων δυσκολότερων στην αναχαίτιση, μετατόπισης τροχιάς υπερηχητικούς πυραύλους ολίσθησης, έχουν προκαλέσει ιδιαίτερο συναγερμό στο Τόκιο.

Το λεγόμενο «σύνταγμα της ειρήνης» της Ιαπωνίας, που γράφτηκε στον απόηχο της ήττας της στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, περιορίζει τις ένοπλες δυνάμεις της μόνο στην αυτοάμυνα. Καθώς όμως η Βόρεια Κορέα επιταχύνει την ανάπτυξη των όπλων της, η Ιαπωνία ανακοίνωσε ότι εξετάζει μια θεμελιώδη αλλαγή στο κυβερνητικό της έγγραφο που θα δώσει στον στρατό της τη δυνατότητα να χτυπήσει εχθρικούς στόχους, συμπεριλαμβανομένων θέσεων πυραύλων.