Η αστυνομία στο Μπαγκλαντές συνέλαβε τον ιδιοκτήτη ενός πορθμείου στο οποίο τουλάχιστον 37 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε πυρκαγιά στο πλοίο.

Ο άνδρας συνελήφθη τη Δευτέρα, με τους ανακριτές να κατηγορούν την τραγωδία στην έλλειψη ασφάλειας των επιβατών.

Η φωτιά ξέσπασε στο κατάμεστο οχηματαγωγό, το οποίο μετέφερε 700 επιβάτες το βράδυ της Παρασκευής, κοντά στην πόλη Τζαλκάθι, 250 χλμ. νότια της πρωτεύουσας Ντάκα.

Σύμφωνα με την τοπική αστυνομία, αλλά και τους νεκρούς, υπάρχουν περίπου 100 τραυματίες και δεκάδες αγνοούνται.

Οι επιζώντες είπαν ότι έπρεπε να πηδήξουν στη θάλασσα μέσα στη νύχτα από το τριώροφο πορθμείο, που αρχικά είχε σχεδιαστεί για να μεταφέρει 420 άτομα.

Τα περισσότερα από τα θύματα κάηκαν ζωντανά ή πνίγηκαν στα παγωμένα νερά καθώς προσπαθούσαν να ξεφύγουν από τη φωτιά.

Ο ιδιοκτήτης του πορθμείου, Χουμ Τζαλάλ Σέιχ, συνελήφθη τη Δευτέρα, δήλωσε εκπρόσωπος της αστυνομίας.

Ο αξιωματικός της ναυτικής αστυνομίας Mahbubur Rahman είπε ότι το σκάφος δεν διέθετε επαρκείς πυροσβεστήρες και σημαδούρες για να αντιμετωπίσει ένα μεγάλο ατύχημα.

Το πορθμείο εξακολουθούσε να κινείται, σχεδόν μια ώρα αφότου έπιασε φωτιά το μηχανοστάσιο, είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο.

«Αν είχαν σταματήσει το πλοίο και έριχναν αμέσως άγκυρα, θα μπορούσε να είχε σώσει όλες αυτές τις ζωές».

Οι ειδικοί επισημαίνουν την κακή συντήρηση των πλοίων, τα χαλαρά πρότυπα ασφαλείας και τον συνωστισμό στα πορθμεία.

Τον Αύγουστο, μια σύγκρουση μεταξύ ενός πορθμείου και ενός φορτηγού πλοίου που μετέφερε άμμο σκότωσε τουλάχιστον 21 ανθρώπους σε μια λίμνη στα ανατολικά της χώρας. Τον Απρίλιο και τον Μάιο, 54 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε δύο διαφορετικά δυστυχήματα.