Η χερσόνησος Albemarle-Pamlico καλύπτει περισσότερα από 2.000 τετραγωνικά μίλια στην παράκτια πεδιάδα της Βόρειας Καρολίνας, μια τεράστια έκταση από δασώδεις βάλτους και κολπίσκους στο χρώμα του τσαγιού. Πολλοί άνθρωποι πιθανότατα θα απέφευγαν αυτό το μέρος, του οποίου τα πυκνά πυκνά ζαχαροκάλαμα και θάμνοι και τα βρεγμένα εδάφη μπορούν να επιβραδύνουν μια πεζοπορία σε ανίχνευση.
«Είναι σκληρή δουλειά πεδίου», λέει ο ερευνητής του Πανεπιστημίου Duke, Steve Anderson. «Γίνεται πολύ πυκνό και γρατζουνισμένο. Αυτό, συν τη ζέστη και την υγρασία αναμεμειγμένα με τη μυρωδιά του θείου και των κροτώνων και του δηλητηριώδης κισσός; απλώς αθροίζεται».
Αλλά για τον Άντερσον και τους συναδέλφους του από το Πανεπιστήμιο Duke και τη Βόρεια Καρολίνα, αυτοί οι βυθοί είναι κάτι περισσότερο από αδιαπέραστος έλος, λάσπη και κουνούπια. Είναι επίσης ένα βαρόμετρο αλλαγής.
Το μεγαλύτερο μέρος της περιοχής που μελετούν βρίσκεται μόλις δύο έως τρία πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, γεγονός που την εκθέτει σε εκτοξεύσεις νερού των ωκεανών -400 φορές πιο αλμυρό από το γλυκό νερό – που οδηγούνται στην ενδοχώρα από τις καταιγίδες και την άνοδο των θαλασσών. ο εναποθέσεις αλατιού αφήνονται πίσω όταν αυτά τα νερά υποχωρούν συσσωρεύονται χρόνο με το χρόνο, ώσπου τελικά γίνονται πάρα πολλά για ορισμένα φυτά για να τα αντιμετωπίσουν.
Περπατώντας σε ισχίους μούρους μέσα από θάμνους και σάπια κούτσουρα δέντρων, ο Άντερσον φωτογραφίζει με το τηλέφωνό του ένα χαλί από μούρα πέρδικας που ακολουθεί κατά μήκος του δασικό πάτωμα. Σε ορισμένα μέρη της χερσονήσου, λέει, τα εδάφη γίνονται τόσο αλμυρά που φυτά σαν αυτά δεν μπορούν πλέον να αναπαραχθούν ή πεθαίνουν εντελώς.
Σε ένα πρόσφατη μελέτη η ομάδα, με επικεφαλής τους καθηγητές Justin Wright και Emily Bernhardt του Duke, και Marcelo Ardón του NC State, εξέτασε περίπου 112 φυτά κάτω ορόφου στην περιοχή, σημειώνοντας πού βρέθηκαν και πόσο άφθονα ήταν σε σχέση με τα επίπεδα αλατιού στο έδαφος.
Οι ερευνητές εντόπισαν ένα «σημείο αιχμής», περίπου 265 μέρη ανά εκατομμύριο νάτριο, όπου ακόμη και μικροσκοπικές αλλαγές στην αλατότητα μπορούν να προκαλέσουν δυσανάλογα μεγάλες αλλαγές στα φυτά που ζουν εκεί.
Πάνω από αυτό το κρίσιμο κατώφλι, η σύνθεση του βάλτου αλλάζει ξαφνικά, καθώς φυτά όπως η κερί μυρτιά, ο κόλπος του βάλτου και το βαλτόχορτο καταλαμβάνονται από ορμητικά, καλάμια και άλλα φυτά που μπορούν καλύτερα να ανεχθούν αλμυρά εδάφη.
Η ελπίδα είναι ότι η παρακολούθηση είδος δείκτη όπως αυτά θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους ερευνητές να εντοπίσουν τα πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια του στρες από το αλάτι, λέει ο Anderson.
Steven M. Anderson et al, Κατώφλια αλατότητας για φυτά κάτω ορόφου σε παράκτιους υγροτόπους, Οικολογία Φυτών (2021). DOI: 10.1007/s11258-021-01209-2
Παρέχεται από
Πανεπιστήμιο Duke
Παραπομπή: Εύρεση του σημείου αιχμής για παράκτιους υγροτόπους (2022, 25 Ιανουαρίου) ανακτήθηκε στις 25 Ιανουαρίου 2022 από https://phys.org/news/2022-01-coastal-wetlands.html
Αυτό το έγγραφο υπόκειται σε πνευματικά δικαιώματα. Εκτός από κάθε δίκαιη συναλλαγή για σκοπούς ιδιωτικής μελέτης ή έρευνας, κανένα μέρος δεν επιτρέπεται να αναπαραχθεί χωρίς τη γραπτή άδεια. Το περιεχόμενο παρέχεται μόνο για ενημερωτικούς σκοπούς.