Οι οικολόγοι και οι κτηνίατροι προειδοποιούν ότι τα πλαστικά απόβλητα σε μια ανοιχτή χωματερή στην ανατολική Σρι Λάνκα σκοτώνουν ελέφαντες στην περιοχή, αφού άλλοι δύο βρέθηκαν νεκροί το Σαββατοκύριακο.

Περίπου 20 ελέφαντες έχουν πεθάνει τα τελευταία οκτώ χρόνια μετά την κατανάλωσή τους πλαστική ύλη σκουπίδια στη χωματερή στο χωριό Pallakkadu στην περιοχή Ampara, περίπου 210 χιλιόμετρα (130 μίλια) ανατολικά της πρωτεύουσας, Colombo.

Οι εξετάσεις των νεκρών ζώων έδειξαν ότι είχαν καταπιεί μεγάλες ποσότητες μη διασπώμενου πλαστικού που βρίσκεται στο σκουπιδότοπο, είπε η κτηνίατρος άγριας ζωής Nihal Pushpakumara.

“Πολυθένιο, περιτυλίγματα τροφίμων, πλαστικό, άλλα μη εύπεπτα και νερό ήταν τα μόνα πράγματα που μπορούσαμε να δούμε στις νεκροψίες. Η κανονική τροφή που τρώνε και χωνεύουν οι ελέφαντες δεν ήταν εμφανής», είπε.

Οι ελέφαντες είναι σεβαστοί στη Σρι Λάνκα αλλά κινδυνεύουν επίσης. Ο αριθμός τους μειώθηκε από περίπου 14.000 τον 19ο αιώνα σε 6.000 το 2011, σύμφωνα με την πρώτη απογραφή ελεφάντων της χώρας.

Είναι όλο και πιο ευάλωτα λόγω της απώλειας και της υποβάθμισης του φυσικού τους οικοτόπου. Πολλοί επιχειρούν πιο κοντά στο ανθρώπινους οικισμούς σε αναζήτηση τροφής, και μερικοί σκοτώνονται από λαθροθήρες ή αγρότες θυμωμένους για ζημιές στις καλλιέργειές τους.

Οι πεινασμένοι ελέφαντες αναζητούν τα απόβλητα στη χωματερή, καταναλώνοντας πλαστικά καθώς και αιχμηρά αντικείμενα που βλάπτουν το πεπτικό τους σύστημα, είπε ο Pushpakumara.

“Οι ελέφαντες τότε σταματούν να τρώνε και γίνονται πολύ αδύναμοι για να κρατήσουν το βαρύ σκελετό τους όρθιο. Όταν συμβεί αυτό, δεν μπορούν να καταναλώσουν τροφή ή νερό, κάτι που επιταχύνει τον θάνατό τους”, είπε.

Το 2017, η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα ανακυκλώσει τα σκουπίδια σε χωματερές κοντά σε ζώνες άγριας ζωής για να αποτρέψει την κατανάλωση ελεφάντων πλαστικά απορρίμματα. Είπε επίσης ότι θα δημιουργηθούν ηλεκτρικοί φράχτες γύρω από τις τοποθεσίες για να κρατήσουν μακριά τα ζώα. Όμως κανένα από τα δύο δεν έχει εφαρμοστεί πλήρως.

Υπάρχουν 54 χωματερές σε ζώνες άγριας ζωής σε όλη τη χώρα, με περίπου 300 ελέφαντες να περιφέρονται κοντά τους, σύμφωνα με αξιωματούχους.

Ο χώρος διαχείρισης απορριμμάτων στο χωριό Pallakkadu δημιουργήθηκε το 2008 με τη βοήθεια της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Τα σκουπίδια που συλλέγονται από εννέα κοντινά χωριά πετιούνται εκεί αλλά δεν ανακυκλώνονται.

Το 2014, το ηλεκτρικός φράκτης Η προστασία της τοποθεσίας χτυπήθηκε από κεραυνό και οι αρχές δεν την επισκεύασαν ποτέ, επιτρέποντας στους ελέφαντες να εισέλθουν και να ψάξουν μέσα από τη χωματερή. Οι κάτοικοι λένε ότι οι ελέφαντες έχουν πλησιάσει και εγκατασταθεί κοντά στο απόβλητα λάκκο, πυροδοτώντας φόβο στους γύρω χωρικούς.

Πολλοί χρησιμοποιούν κροτίδες για να διώξουν τα ζώα όταν περιπλανώνται στο χωριό, και κάποιοι έχουν στήσει ηλεκτρικούς φράχτες γύρω από τα σπίτια τους.

Αλλά οι κάτοικοι του χωριού συχνά δεν ξέρουν πώς να εγκαταστήσουν τους ηλεκτρικούς φράχτες, έτσι είναι ασφαλείς και “θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο τη ζωή τους καθώς και τη ζωή των ελεφάντων”, δήλωσε ο Keerthi Ranasinghe, ένας ντόπιος χωριό σύμβουλος.

“Αν και τους αποκαλούμε απειλή, οι άγριοι ελέφαντες είναι επίσης ένας πόρος. Οι αρχές πρέπει να βρουν έναν τρόπο για να προστατεύσουν τόσο τις ανθρώπινες ζωές όσο και ελέφαντες αυτό μας επιτρέπει επίσης να συνεχίσουμε τις αγροτικές μας δραστηριότητες», είπε.

© 2022 The Associated Press. Ολα τα δικαιώματα διατηρούνται. Αυτό το υλικό δεν επιτρέπεται να δημοσιευτεί, να μεταδοθεί, να ξαναγραφτεί ή να αναδιανεμηθεί χωρίς άδεια.