Εκατομμύρια Αμερικανοί έπεσαν κάτω καθώς μια μεγάλη χειμερινή καταιγίδα έπληξε τις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες με βαρύ χιόνι και πάγο να κόβουν την ηλεκτροδότηση για περίπου 130.000 πελάτες από τις αρχές της Δευτέρας.

Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS) είπε ότι η καταιγίδα έφερε έναν άθλιο συνδυασμό βαρύ χιόνι, παγωμένη βροχή και υψηλοι άνεμοι, επηρεάζοντας το νοτιοανατολικό και το παράκτιο μέσο του Ατλαντικού πριν μεταβείτε στη Νέα Αγγλία και στο νότιο Καναδά.

Μια διαδρομή από την άνω κοιλάδα του Οχάιο βόρεια έως την περιοχή των κάτω Μεγάλων Λιμνών θα μπορούσε να περιμένει περισσότερο από ένα πόδι (30 εκατοστά) χιόνι Δευτέρα, προειδοποίησε.

Συνολικά, περισσότεροι από 80 εκατομμύρια άνθρωποι έπεσαν κάτω από τις χειμερινές προειδοποιήσεις καιρού, ανέφεραν αμερικανικά μέσα ενημέρωσης.

Περίπου 235.000 έμειναν χωρίς ρεύμα την Κυριακή, αλλά μέχρι τα ξημερώματα της Δευτέρας ο αριθμός αυτός είχε μειωθεί σε περίπου 130.000 κατά μήκος της ανατολικής ακτής και του Κεντάκι καθώς αποκαταστάθηκαν οι προμήθειες, σύμφωνα με τον ιστότοπο PowerOutage.US.

Η καταιγίδα προκάλεσε καταστροφικούς ανεμοστρόβιλους στη Φλόριντα και πλημμύρες μέσα παράκτιες περιοχές, ενώ στις Καρολίνες και μέχρι τα Απαλάχια οι συνθήκες πάγου και οι θυελλώδεις άνεμοι προκάλεσαν ανησυχίες.

Οι μεταφορές διακόπηκαν σοβαρά, με χιλιάδες πτήσεις να ακυρώθηκαν και ένα τμήμα του πολυσύχναστου διακρατικού αυτοκινητόδρομου I-95 έκλεισε στη Βόρεια Καρολίνα.

Περισσότερες από 3.000 πτήσεις εντός, προς ή από τις Ηνωμένες Πολιτείες ακυρώθηκαν την Κυριακή.

Το Διεθνές Αεροδρόμιο Σάρλοτ Ντάγκλας στη Βόρεια Καρολίνα ήταν το χειρότερο επηρεασμένο με το 95% των πτήσεων του να ακινητοποιούνται, σύμφωνα με τον ιστότοπο FlightAware. Άλλες 1.200 πτήσεις ακυρώθηκαν νωρίς τη Δευτέρα.

Κατάσταση εκτάκτου ανάγκης

Οι οδηγοί προειδοποιήθηκαν για επικίνδυνες οδικές συνθήκες και σοβαρούς πονοκεφάλους στα ταξίδια από το Αρκάνσας στο νότο μέχρι το Μέιν, στα σύνορα με τον Καναδά.

Ο κυβερνήτης της Τζόρτζια Μπράιαν Κεμπ είχε δηλώσει α κατάσταση εκτάκτου ανάγκης την Παρασκευή, και εκχιονιστικά μηχανήματα ήταν στη δουλειά πριν το μεσημέρι για να καθαρίσουν τους δρόμους.

Η Βιρτζίνια και η Βόρεια Καρολίνα κήρυξαν επίσης κατάσταση έκτακτης ανάγκης.

Η αστυνομία της Πολιτείας της Βιρτζίνια ανέφερε στο Twitter ότι είχε ανταποκριθεί σε σχεδόν 1.000 ατυχήματα και ανάπηρα οχήματα την Κυριακή. “Κυρίως ζημιές οχημάτων. Δεν αναφέρθηκαν θάνατοι από τροχαία”, ανέφερε η δύναμη.

Ένα “εφεδρικό σύστημα πολλαπλών οχημάτων”, μαζί με μικρές ατυχήματα, είχε σταματήσει νωρίτερα την κυκλοφορία σε μια μεγάλη διακρατική περιοχή στο νότιο τμήμα της πολιτείας.

Ο κυβερνήτης της Βόρειας Καρολίνας Ρόι Κούπερ είπε στο Twitter ότι μέχρι και ένα πόδι χιόνι είχε πέσει σε ορισμένες περιοχές μέχρι το μεσημέρι και ότι “σημαντική παγωνιά προκαλεί προβλήματα στο κεντρικό τμήμα της πολιτείας”, καθώς υπενθύμισε στους ανθρώπους να μείνουν μέσα και να αποφεύγουν τα ταξίδια εάν δυνατόν.

Επίσης στη Βόρεια Καρολίνα, φοιτητές ταράχτηκαν μετά την καταιγίδα που προκάλεσε την κατάρρευση της στέγης μιας κατοικίας κολεγίου, σύμφωνα με τοπικό σταθμό ειδήσεων ABC, αν και κανείς δεν τραυματίστηκε.

«Πολύ τρομακτικό», είπε στον σταθμό η δευτεροετής φοιτήτρια Melody Ferguson στο Brevard College. «Ακόμα τρέμω μέχρι αυτή τη στιγμή».

Το NWS ανέφερε ακόμη και κάποιες αναταραχές χιονιού στην Πενσακόλα της Φλόριντα, ενώ συνήθως η ήπια Ατλάντα της Τζόρτζια είδε επίσης χιόνι.

Η καταιγίδα αναμένεται να προκαλέσει κάποιες παράκτιες πλημμύρες και το NWS προειδοποίησε ότι οι άνεμοι θα μπορούσαν να πλησιάσουν τη δύναμη του τυφώνα στις ακτές του Ατλαντικού.

Οι βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες γνώρισαν ήδη χάος χιονιού νωρίτερα αυτό το μήνα. Όταν ένα καταιγίδα καλύπτοντας τα βορειοανατολικά, εκατοντάδες αυτοκινητιστές είχαν κολλήσει για περισσότερες από 24 ώρες σε έναν μεγάλο αυτοκινητόδρομο που συνδέει με την πρωτεύουσα Ουάσιγκτον.

© 2022 AFP