Οι ισχυροί άνεμοι και η βροχή στο ευρωπαϊκό διαστημικό λιμάνι στο Kourou, στη Γαλλική Γουιάνα, ευθύνονται για την τελευταία καθυστέρηση της εκτόξευσης του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb. Αλλά υπάρχει επίσης ένας άλλος τύπος καιρού που μπορεί να παρεμποδίσει το ταξίδι του μεγάλου τηλεσκοπίου σε τροχιά: ο διαστημικός καιρός. Πώς φαίνεται λοιπόν η πρόγνωση του καιρού για το διάστημα για την επερχόμενη μεγάλη ημέρα της διεθνούς αστρονομίας;
Οι ειδικοί της NASA παρακολουθούν στενά τρεις πτυχές του διαστημικός καιρός στο πράσινο φως Διαστημικό τηλεσκόπιο James Webbεκτόξευση του: ο παγκόσμιος δείκτης γεωμαγνητικής δραστηριότητας (επίσης γνωστός ως δείκτης Kp), η κατάσταση των ζωνών Van Allen (οι δύο περιοχές γύρω από τη Γη όπου τα σωματίδια υψηλής ενέργειας παγιδεύονται από το μαγνητικό πεδίο του πλανήτη) και τα ηλιακά ενεργειακά σωματίδια που μερικές φορές ξεφεύγουν από τον ήλιο.
«Οι επιπτώσεις του διαστημικού καιρού έχουν πολλές μορφές και μπορούν να προκαλέσουν προβλήματα σε αυτό που κάνουμε», δήλωσε ο Τζιμ Σπαν, επικεφαλής του διαστημικού καιρού στα κεντρικά γραφεία της NASA στην Ουάσιγκτον. σε δήλωση. «Θα πρέπει να δώσουμε μεγάλη προσοχή στον διαστημικό καιρό».
Σχετίζεται με: Πώς λειτουργεί το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb σε εικόνες
Πώς μπορεί καθεμία από τις τρεις πτυχές του διαστημικού καιρού να επηρεάσει το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb; Και τι προβλέπει η πρόγνωση του καιρού για το διάστημα για αύριο;
ο Δείκτης Kp, παρατηρείται προσεκτικά από όσους επιθυμούν να δουν μια ματιά στο βόρειο σέλας, είναι ένα μέτρο της διαταραχής στο μαγνητικό πεδίο της Γης που προκαλείται από το ηλιακός άνεμος, το ρεύμα των φορτισμένων σωματιδίων που προέρχονται από το ήλιος. Η τιμή του κυμαίνεται από 0 έως 9. Μια βαθμολογία πάνω από 4 θεωρείται γεωμαγνητική καταιγίδα. Εάν αυτό ήταν στις κάρτες, το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb θα έπρεπε πιθανώς να μείνει στη θέση του, καθώς οι μαγνητικές διαταραχές θα μπορούσαν να επηρεάσουν την ικανότητα του διαστημικού σκάφους να επικοινωνεί με τη Γη.
Μέχρι στιγμής φαίνεται ότι ο δείκτης Kp δεν θα σταματήσει την (ήδη με μεγάλη καθυστέρηση) εκτόξευση. Η τρέχουσα πρόβλεψη για αύριο, 25 Δεκεμβρίου, αναμένει τιμές μεταξύ 1 και 3, σύμφωνα με SpaceWeatherLive.com.
Οι ομάδες εκτόξευσης του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb παρακολουθούν επίσης προσεκτικά την ποσότητα των ηλεκτρονίων που έχουν παγιδευτεί στο Ζώνες Van Allen. Αυτές οι δύο περιοχές σε σχήμα ντόνατ εκτείνονται πάνω από τη Γη σε υψόμετρα από 400 έως 6.000 μίλια (650 έως 9.660 χιλιόμετρα) και 8.400 έως 36.000 μίλια (13.500 έως 60.000 km) αντίστοιχα.
Το μαγνητικό πεδίο της Γης παγιδεύει σωματίδια από τον ήλιο στις ζώνες Van Allen. Όταν μια ηλιακή καταιγίδα χτυπά τον πλανήτη, οι ζώνες ενεργοποιούνται εκ νέου, κάτι που θα μπορούσε ενδεχομένως να προκαλέσει προβλήματα σε ένα διερχόμενο διαστημόπλοιο συσσωρεύοντας ηλεκτρικό φορτίο στην επιφάνειά του.
«Ξέρεις όταν βγάζεις κάτι από το στεγνωτήριο και αν αγγίξεις κάποιον, παθαίνεις αυτό το ζάπ;» είπε ο Σπαν. «Αυτό μπορεί να συμβεί όταν φορτίζετε την επιφάνεια ενός διαστημικού σκάφους».
Κατά τη διάρκεια αυτών των κραδασμών, υπερβολικά ρεύματα διατρέχουν τα κυκλώματα του διαστημικού σκάφους, τα οποία θα μπορούσαν ενδεχομένως να προκαλέσουν βραχυκύκλωμα ή να επηρεάσουν την απόδοση των ηλιακών συλλεκτών.
Ο Γεωστατικός Επιχειρησιακός Περιβαλλοντικός Δορυφόρος-17 (GOES-17) της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) μετρά το περιεχόμενο ηλεκτρονίων στην εξωτερική ζώνη Van Allen, ώστε οι ομάδες του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb να κατανοήσουν πολύ καλά τους κινδύνους.
Το τελικό πρόβλημα είναι τα λεγόμενα ηλιακά ενεργειακά σωματίδια (SEPs), εξαιρετικά γρήγορα ηλεκτρόνια και φωτόνια που εκτοξεύονται από Ο ήλιος με ταχύτητες χιλιάδων μιλίων το δευτερόλεπτο. Οι επιστήμονες εξακολουθούν να μην μπορούν να προβλέψουν αξιόπιστα την παρουσία τους στο διάστημα γύρω από τη Γη, αλλά φαίνεται να είναι πιο συνηθισμένοι όταν υπάρχουν ενεργές περιοχές στον ήλιο, τα σημεία από τα οποία μπορούν να εκραγούν ηλιακές εκλάμψεις.
Εάν ένα διαστημόπλοιο χτυπηθεί από ένα SEP, ο υπολογιστής του μπορεί να μπερδευτεί, ανακατεύοντας 0 με 1 στον δυαδικό του κώδικα. Σύμφωνα με Διαστημικό Κέντρο Πρόβλεψης Καιρού του NOAA, προς το παρόν δεν προβλέπονται κίνδυνοι για την εκτόξευση των Χριστουγέννων του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb.
Ακολουθήστε την Tereza Pultarova στο Twitter @TerezaPultarova. Ακολουθησε μας στο Twitter @Spacedotcom και επάνω Facebook.