Τι ήταν αυτά τα κόμματα και τι δεν πήγαινε καλά με αυτά;

Τον Μάιο του 2020, σε μια εποχή που η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου έδωσε εντολή στους Βρετανούς να τηρούν τους κανόνες κοινωνικής απόστασης ή να πληρώνουν πρόστιμα, παρευρέθηκε ο Τζόνσον μια συγκέντρωση κρασιού και τυριών με προσωπικό στον κήπο της Ντάουνινγκ Στριτ. Περισσότεροι από 100 καλεσμένοι προσκλήθηκαν να «φέρουν το δικό τους ποτό!» Τον Ιούνιο του 2020, όταν οι κανόνες απαγόρευαν τις περισσότερες συγκεντρώσεις σε εσωτερικούς χώρους με περισσότερα από δύο άτομα, περίπου 30 συγκεντρώθηκαν στο γραφείο του Τζόνσον για να του δώσουν μια τούρτα και να του τραγουδήσουν χρόνια πολλά.

Δύο ακόμη πάρτι, συμπεριλαμβανομένου ενός στο σπίτι του Τζόνσον, φέρεται να πραγματοποιήθηκαν τον Νοέμβριο του 2020 κατά τη διάρκεια ενός εθνικού αποκλεισμού λόγω COVID-19. Το προσωπικό του ήταν επίσης καταγράφηκε σε βίντεο γελώντας για ένα χριστουγεννιάτικο πάρτι της Ντάουνινγκ Στριτ που έλαβε χώρα επίσης κατά τη διάρκεια ενός lockdown και σε μια εποχή που τα νοσοκομεία του Ηνωμένου Βασιλείου ήταν γεμάτα και η είσοδος των αγαπημένων προσώπων απαγορευόταν. Άλλες παρόμοιες κατηγορίες βρίσκονται τώρα υπό διερεύνηση.

Πόσο ευάλωτος είναι ο πρωθυπουργός;

Αυτό το τελευταίο κύμα κακών ειδήσεων φτάνει σε μια στιγμή που ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου είναι ήδη εντυπωσιακά αντιδημοφιλής. Από τις 16 Ιανουαρίου, πριν η αστυνομία ανακοινώσει την έρευνά της για τα πάρτι της Ντάουνινγκ Στριτ, μόλις 22% των ερωτηθέντων είπε ότι ο Τζόνσον έκανε τη δουλειά του «καλά». Περίπου το 73% είπε ότι είχε «κακή απόδοση». Ο πρωθυπουργός είναι κάτω από το νερό ακόμη και με ψηφοφόρους του Συντηρητικού Κόμματος. Με αριθμούς σαν αυτούς, καρχαρίες στην αντιπολίτευση, τα μέσα ενημέρωσης και κριτικά μέσα στο δικό του κόμμα κυκλοφορούν και υπάρχουν λίγοι σύμμαχοι που είναι πρόθυμοι να τον υπερασπιστούν.

Τα κόμματα αποτελούν μόνο ένα μικρό μέρος του προβλήματος του Τζόνσον με τους ψηφοφόρους και τους επικριτές του εντός του Συντηρητικού Κόμματος. Υπογραμμίζουν τους τρόπους με τους οποίους ένα κόμμα στην εξουσία μπορεί να επιβάλει ένα σύνολο κανόνων για το έθνος και ένα άλλο για τον εαυτό του. Παρουσιάζουν μια εικόνα των πολιτικών ελίτ που παίζουν καθώς οι απλοί άνθρωποι παλεύουν με ασθένειες, οικονομικές δυσκολίες και φόβο. Και οι αρνήσεις που ακολουθούνται από παραδοχές μετά την αποκάλυψη καταδικαστικών στοιχείων έχουν αποκαλύψει τη συνήθεια του Τζόνσον να σκιάζει την αλήθεια – και μερικές φορές απλώς να λέει ψέματα.

Είναι η οικονομία… και ο ιός

Τα μεγαλύτερα βάρη για τον Τζόνσον και την κυβέρνησή του επικεντρώνονται στον χειρισμό του COVID-19 και στην κατάσταση της οικονομίας της Βρετανίας. Οι ηγέτες όλων των μεγάλων κομμάτων της αντιπολίτευσης -Εργατικοί, Φιλελεύθεροι Δημοκράτες και Εθνικό Κόμμα της Σκωτίας- παραπονιούνται ότι η ηγεσία του Τζόνσον κατά τη διάρκεια της πανδημίας ήταν ακανόνιστη, κάτι που οι επικριτές εντός του κόμματός του υποστήριξαν ότι τα lockdown με εντολή της κυβέρνησης έχουν προκαλέσει περιττή ζημιά σε έναν δυσχερής οικονομία.

Οι μεγαλύτερες οικονομικές επιβαρύνσεις της Johnson έχουν τη μορφή ελλείψεων προϊόντων και πληθωρισμού, που εκτινάχθηκε στο 5,4% τον Δεκέμβριο, το υψηλότερο ποσοστό των τελευταίων τριών δεκαετιών. Οι υψηλότερες τιμές προκαλούνται από πολλούς παράγοντες: παγκόσμιες ελλείψεις προϊόντων και κενά στην εφοδιαστική αλυσίδα που δημιουργήθηκαν από τον COVID-19, πολιτικές κεντρικών τραπεζών που έχουν σχεδιαστεί για να τονώσουν την οικονομική ανάπτυξη αντί να συγκρατήσουν τις τιμές, ακόμη και ελλείψεις εργαζομένων που επιδεινώθηκαν από τις αλλαγές στην εργατική νομοθεσία που ακολούθησαν το Brexit. Ο πληθωρισμός είναι ένα hot button πολιτικό ζήτημα γιατί διαβρώνει την αξία του χρήματος στις τσέπες των ψηφοφόρων. Και ο Τζόνσον δεν έχει ακόμη πείσει τους ψηφοφόρους και τους πολιτικούς επικριτές ότι έχει ένα αξιόπιστο σχέδιο για να βελτιώσει τα πράγματα.

Brexit

Μιλώντας για το Brexit, έχει υπονομεύσει τον Τζόνσον και με άλλους τρόπους. Όσοι στο Συντηρητικό Κόμμα του υποστηρίζουν μια πιο σκληρή προσέγγιση για το διαζύγιο από την Ευρωπαϊκή Ένωση είναι θυμωμένοι που ο Τζόνσον αποδέχτηκε, τουλάχιστον προσωρινά, ένα de facto σύνορο ΕΕ-ΗΒ που χωρίζει τη Βόρεια Ιρλανδία από τη Μεγάλη Βρετανία. Η πρόθεση ήταν να αποφευχθεί η αναδημιουργία ενός σκληρού περιγράμματος μεταξύ της Βόρειας Ιρλανδίας, που εξακολουθεί να ανήκει στο Ηνωμένο Βασίλειο, και της Δημοκρατίας της Ιρλανδίας, μέλος της ΕΕ, αλλά οι διαπραγματεύσεις για αυτό το πρόβλημα θα συνεχιστούν.

Η γραμμή τερματισμού

Η στιγμή της αλήθειας θα έρθει εάν/όταν τουλάχιστον 54 μέλη του κοινοβουλίου του Συντηρητικού Κόμματος στείλουν επιστολές στον Sir Graham Brady, πρόεδρο ενός σώματος που ονομάζεται Επιτροπή του 1922, για να προκαλέσει ψήφο εμπιστοσύνης. Σε εκείνο το σημείο, ο Τζόνσον θα πρέπει να επιλέξει μεταξύ του να διεξάγει τον πολιτικό αγώνα της ζωής του για να σώσει τη δουλειά του ή να παραιτηθεί για να αποφύγει μια μάχη που ξέρει ότι δεν μπορεί να κερδίσει.

Τα (οριακά) καλά νέα για τον Τζόνσον είναι ότι η γραμμή τερματισμού μπορεί να απέχει ακόμη μήνες, δίνοντάς του χρόνο να αλλάξει θέμα και να βελτιώσει τη θέση του. Στις 28 Ιανουαρίου η Μητροπολιτική Αστυνομία εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία σημείωσε ότι Η αναφορά της Sue Gray σχετικά με τα μέρη θα πρέπει να κάνει μόνο «ελάχιστη αναφορά» στα υπό έρευνα μέρη. Αυτό σημαίνει ότι η αναφορά του Γκρέι θα αναθεωρηθεί σε μεγάλο βαθμό, θα καθυστερήσει για εβδομάδες ή και τα δύο.

Το Ηνωμένο Βασίλειο θα διεξαγάγει τοπικές εκλογές τον Μάιο. Εάν ο COVID-19 χαλαρώσει, η οικονομία βελτιωθεί και η κυβέρνηση του Τζόνσον μπορεί να συνάψει μια συμφωνία με την ΕΕ για το ζήτημα των ιρλανδικών συνόρων που ικανοποιεί τους περισσότερους Βρετανούς, μπορεί να επιβιώσει από μια ψήφο εμπιστοσύνης. Αλλά προς το παρόν, δεν είναι προς αυτή την κατεύθυνση η μοίρα του Τζόνσον φαίνεται να κατευθύνεται.