Πολλοί από τους καλύτερους αθλητές του κόσμου προετοιμάζονται για το Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του Πεκίνου τον Φεβρουάριο. Και με όλα τα βλέμματα στραμμένα στους Αγώνες, αυτοί είναι μερικοί από τους κορυφαίους που πρέπει να παρακολουθήσετε.

Έριν Τζάκσον

Η κορυφαία γυναίκα σκέιτερ ταχύτητας στον κόσμο θα κάνει τη δεύτερη εμφάνιση της στους Ολυμπιακούς Αγώνες μετά την συμπαίκτρια της Team USA Η Brittany Bowe εγκατέλειψε τη θέση της. Η Τζάκσον, 29 ετών, απέχει μόλις μήνες από την κατάκτηση του Παγκόσμιου Κυπέλλου πατινάζ ταχύτητας, και έγινε η πρώτη μαύρη γυναίκα που το έκανε. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται στην κατάταξη Νο 1 στα 500 μέτρα γυναικών από τη Διεθνή Ένωση Πατινάζ και θα αγωνιστεί στην ίδια διοργάνωση στο Πεκίνο.

Μικαέλα Σιφρίν

Θα συνεχίσει η Shiffrin την κυριαρχία της; Κέρδισε το τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών Shalom πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου. Ήταν η 47η νίκη της Shiffrin στο σλάλομ της καριέρας της, καθιστώντας την την πρώτη σκιέρ στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου που κέρδισε τόσους πολλούς αγώνες σε ένα μόνο άθλημα. Ο Σίφριν, ο οποίος κέρδισε το χρυσό στο σλάλομ στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σότσι το 2014 και στο γιγαντιαίο σλάλομ στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Πιονγκτσάνγκ το 2018, αναμένεται να είναι κορυφαίος υποψήφιος στους φετινούς Αγώνες.

Shaun White

Ο Λευκός θα κάνει δικό του πέμπτη παρουσία στους Ολυμπιακούς Αγώνες αφού τερμάτισε τέταρτος μεταξύ των Αμερικανών στο World Snowboard Points λίστα πριν από το Πεκίνο. Έχει τρία χρυσά μετάλλια στο halfpipe – από το 2006, το 2014 και το 2018 – καθιστώντας τον τον πιο πολυβραβευμένο άνδρα Ολυμπιακό snowboarder. Πιθανότατα θα είναι η αυλαία για την καριέρα του White στον Ολυμπιακό. Αυτός είπε Περιοδικό Rolling Stone θέλει να αποσυρθεί από τους Αγώνες μετά το Πεκίνο.

Κλόε Κιμ

Η 21χρονη γύρισε τα κεφάλια της στην PyeongChang πριν από τέσσερα χρόνια, όταν, σε ηλικία 17 ετών, κέρδισε το χρυσό στο halfpipe, έγινε ο νεότερος Αμερικανός που έχει κερδίσει ποτέ μετάλλιο στο snowboard. Τώρα, ευνοείται για άλλη μια φορά να επαναληφθεί ως ολυμπιονίκης halfpipe. Παρά την επιτυχία της, αυτή κοινοποιήθηκε πρόσφατα αγωνίζεται με την ψυχική υγεία και την πίεση των προσδοκιών ως Ολυμπιονίκης. Μέρος του λόγου που νιώθει άνετα να βγαίνει δημόσια είναι επειδή «οι άνθρωποι αρχίζουν να γίνονται πιο αποδεκτοί και επίσης να μιλούν για αυτά [mental health] θέματα περισσότερα», είπε.

Έμιλυ Σουίνι

Μετά από ένα τρομακτικό σύγκρουση στο τελευταίο της σερί που την έριξε εκτός από τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Πιονγκτσάνγκ, η λούγκερ θα επιστρέψει για τους επερχόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες. Το περιστατικό έσπασε τον λαιμό και την πλάτη της και κόντεψε να τερματίσει την καριέρα της. Από τότε, έχει κατέγραψε την ανάρρωσή της και ενώ παραδέχεται ότι φοβάται μερικές φορές, είπε Το Πεκίνο θα είναι άλλη μια ευκαιρία για να κερδίσει ένα μετάλλιο. Είναι επίσης μέρος του Προγράμματος Αθλητών Παγκόσμιας Κλάσης του Στρατού.

Νέιθαν Τσεν

Ο 22χρονος Τσεν κέρδισε πρόσφατα το δικό του έκτο πρωτάθλημα καλλιτεχνικού πατινάζ και τώρα στοχεύει στο χρυσό στο Πεκίνο. Αναμενόμενος να είναι κορυφαίος υποψήφιος στους Ολυμπιακούς Αγώνες της PyeongChang το 2018, απέτυχε να κερδίσει μετάλλιο στο ατομικό αγώνισμα. Ωστόσο, κέρδισε ένα χάλκινο μετάλλιο στο ομαδικό.

Τζον Σούστερ

Ο θρύλος του curling θα επιστρέψει για αυτούς τους πέμπτους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες. Μετά από δύο συνεχόμενες απογοητευτικές εμφανίσεις στους Ολυμπιακούς το 2010 και το 2014, ο Σούστερ και η ομάδα του κέρδισαν τελικά το χρυσό το 2018, μια πρώτη φορά για τους Αμερικανούς στη διοργάνωση. Κανείς δεν έχει κερδίσει ποτέ πολλαπλά χρυσά μετάλλια στο κέρλινγκ ανδρών, αλλά ο Σούστερ και η ομάδα του θέλουν να το μαχαιρώσουν, λέγοντας η ομάδα του είναι «γεμάτος μαχητές».

Γυναικεία ομάδα χόκεϊ των ΗΠΑ

Το USA Hockey ανακοίνωσε κατάλογος ονομάτων για τη γυναικεία ομάδα χόκεϊ επί πάγου αυτόν τον μήνα, και είναι έτοιμες να υπερασπιστούν το χρυσό τους μετάλλιο στο Πεκίνο. Από τους 23 παίκτες τους, οι 15 έχουν προηγούμενη εμπειρία στους Ολυμπιακούς. Ανάμεσά τους, η φόργουορντ Χίλαρι Νάιτ επιστρέφει για τους τέταρτους Ολυμπιακούς της. Η συνεχιζόμενη αντιπαλότητα της ομάδας των ΗΠΑ με τον Καναδά, ο οποίος έχει τέσσερα χρυσά μετάλλια στη διοργάνωση, θα πρέπει να δει τηλεοπτικά αν συναντηθούν ξανά στον τελικό.

Αυτό θα είναι το δεύτεροι σερί Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες χωρίς παίκτες NHL.

Elana Meyers Taylor

Τρεις φορές Ολυμπιονίκης Elana Meyers Taylor κατευθύνεται στο Πεκίνο ως φαβορί στο monobob, το οποίο κάνει το ντεμπούτο του στους Ολυμπιακούς τον Φεβρουάριο. Η Meyers Taylor εξασφάλισε τις γυναίκες monobob γενικός τίτλος παγκοσμίου κυπέλλου και γνωρίζει τον δρόμο της με το μπομπς – κέρδισε το ασημένιο το 2018 και το 2014 και το χάλκινο το 2010 στο μπομπς δύο γυναικών.

Μαράια Μπελ

Η 25χρονη αθλήτρια του καλλιτεχνικού πατινάζ κατέκτησε ένα πανελλήνιο πρωτάθλημα αυτόν τον μήνα, έγινε η γηραιότερη γυναίκα που κατέχει τον τίτλο από το 1927. Ήταν η ένατη παρουσία της σε εθνικά πρωταθλήματα και ο πρώτος της τίτλος. Η Μπελ, δύο φορές Ολυμπιονίκης, έχει στραμμένο τώρα τα μάτια της στο Πεκίνο, όπου καμία μεμονωμένη γυναίκα 25 ετών και άνω κάνει καλλιτεχνικό πατινάζ για την ομάδα των ΗΠΑ στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες από το 1928.

«Η ηλικία είναι κυριολεκτικά ένας αριθμός», είπε η Μπελ NBC Sports. “Δεν σημαίνει τίποτα. Αν έχεις ένα όνειρο, δεν υπάρχει όριο στον χρόνο που έχεις για να το πετύχεις, σίγουρα.”

Άλεξ Φερέιρα

Ο ελεύθερος σκιέρ πηγαίνει στο Πεκίνο και είναι φαβορί για ολυμπιακά μετάλλια. Ο Φερέιρα, ο οποίος είναι γιος επαγγελματία Αργεντινός ποδοσφαιριστής, κέρδισε το ασημένιο μετά την απόδοσή του στο σκι halfpipe στο PyeongChang και κέρδισε X Games Aspen το 2019 και το 2020.

Κρίστοφερ Μπρίτο

Ο Christopher Brito είναι παραγωγός μέσων κοινωνικής δικτύωσης και μοντέρνος συγγραφέας για το CBS News, που εστιάζει σε αθλήματα και ιστορίες που αφορούν θέματα φυλής και πολιτισμού.