Μια εξαιρετικά ισχυρή ηλιακή καταιγίδα έπληξε τον πλανήτη μας πριν από 9.200 χρόνια, αφήνοντας μόνιμες ουλές στον πάγο που ήταν θαμμένος βαθιά κάτω από τη Γροιλανδία και Ανταρκτική.
Μια νέα μελέτη αυτών των αρχαίων δειγμάτων πάγου διαπίστωσε ότι αυτή η προηγουμένως άγνωστη καταιγίδα είναι ένα από τα ισχυρότερα ξεσπάσματα ηλιακού καιρού που έχουν εντοπιστεί ποτέ και θα είχε ακρωτηριάσει τα σύγχρονα συστήματα επικοινωνίας αν είχε χτυπήσει Γη σήμερα.
Αλλά ίσως το πιο εκπληκτικό είναι ότι η τεράστια καταιγίδα φαίνεται να έχει χτυπήσει κατά τη διάρκεια ενός ηλιακού ελάχιστου, το σημείο κατά τη διάρκεια του ήλιου 11ετής κύκλος όταν οι ηλιακές εκρήξεις είναι συνήθως πολύ λιγότερο συχνές, σύμφωνα με τη μελέτη, που δημοσιεύτηκε στις 11 Ιανουαρίου στο περιοδικό Επικοινωνίες για τη φύση. Λόγω αυτής της απροσδόκητης ανακάλυψης, οι ερευνητές της μελέτης ανησυχούν ότι οι καταστροφικές ηλιακές καταιγίδες θα μπορούσαν να χτυπήσουν όταν δεν τις περιμένουμε – και ότι η Γη μπορεί να μην είναι προετοιμασμένη όταν φτάσει η επόμενη μεγάλη.
«Αυτές οι τεράστιες καταιγίδες δεν περιλαμβάνονται επί του παρόντος επαρκώς στις εκτιμήσεις κινδύνου», δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Raimund Muscheler, ερευνητής γεωλογίας στο Πανεπιστήμιο Lund στη Σουηδία, σε μια δήλωση. «Είναι υψίστης σημασίας να αναλύσουμε τι θα μπορούσαν να σημαίνουν αυτά τα γεγονότα για τη σημερινή τεχνολογία και πώς μπορούμε να προστατευτούμε».
Σχετίζεται με: Τα 12 πιο παράξενα αντικείμενα στο σύμπαν
Όταν τα αστέρια επιτίθενται
Ηλιακές καταιγίδες συμβαίνουν όταν μαγνητικό πεδίο Οι γραμμές στο στέμμα του ήλιου (το εξώτατο μέρος της ατμόσφαιρας του ήλιου) μπλέκονται και στη συνέχεια κουμπώνουν βίαια στη θέση τους. Αυτή η ξαφνική μαγνητική επανασύνδεση μπορεί να απελευθερώσει τεράστιες ουρικές αρθρώσεις πλάσμα αίματος και μαγνητικό πεδίο γνωστό ως στεφανιαίες εκτοξεύσεις μάζας (CMEs), που σερφάρουν στο διάστημα με τον συνεχώς ριπή ηλιακό άνεμο του ήλιου.
Εάν ένα ισχυρό CME περάσει πάνω από τη Γη, μπορεί να συμπιέσει τη μαγνητική ασπίδα του πλανήτη, προκαλώντας αυτό που είναι γνωστό ως γεωμαγνητική καταιγίδα.
Ήπιες γεωμαγνητικές καταιγίδες μπορούν να βλάψουν τους δορυφόρους και να διακόψουν τις ραδιοφωνικές εκπομπές. σφοδρές καταιγίδες, όπως οι «καταιγίδες του Halloween» του 2003, μπορούν να προκαλέσουν εκτεταμένες διακοπές ρεύματος σε όλο τον κόσμο και να βλάψουν μόνιμα την ηλεκτρική υποδομή, όπως οι μετασχηματιστές ισχύος. Ορισμένοι ερευνητές φοβούνται ότι μια αρκετά μεγάλη ηλιακή καταιγίδα θα μπορούσε επίσης να καταστρέψει τα υποθαλάσσια καλώδια Διαδικτύου του κόσμου, με αποτέλεσμαδιαδικτυακή αποκάλυψη” που αφήνει τεράστια κομμάτια του παγκόσμιου πληθυσμού αποσυνδεδεμένα για μήνες.
Οι εκρήξεις CME συνήθως κορυφώνονται κάθε 11 χρόνια περίπου, όταν ο ήλιος εισέρχεται στο μέρος του κύκλου της φυσικής δραστηριότητάς του που είναι γνωστό ως ηλιακό μέγιστο – τη στιγμή που η μαγνητική δραστηριότητα στο στέμμα είναι σε υψηλή ταχύτητα.
Σήμερα, οι δορυφόροι μπορούν να παρακολουθούν απευθείας τις ηλιακές εκρήξεις. Αλλά η εύρεση αποδεικτικών στοιχείων για αρχαίες καταιγίδες απαιτεί κάποια ατομική ντετέκτιβ. Οι συγγραφείς της νέας μελέτης αναζήτησαν στοιχεία για ειδικά σωματίδια γνωστά ως κοσμογονικά ραδιονουκλίδια — ουσιαστικά, ραδιενεργά ισότοπα (εκδόσεις του στοιχεία) που δημιουργείται όταν τα φορτισμένα ηλιακά σωματίδια συγκρούονται με στοιχεία στην ατμόσφαιρα της Γης.
Αυτά τα ραδιενεργά σωματίδια μπορούν να εμφανιστούν σε φυσικά αρχεία, όπως δακτυλίους δέντρων και πυρήνες πάγου. Στη μελέτη, οι συγγραφείς εξέτασαν το τελευταίο, αναλύοντας αρκετούς πυρήνες που είχαν διατρηθεί στην Ανταρκτική και τη Γροιλανδία. Οι πυρήνες και από τις δύο τοποθεσίες έδειξαν μια αξιοσημείωτη ακίδα στα ραδιονουκλίδια βηρύλλιο-10 και χλώριο-36 περίπου πριν από 9.200 χρόνια, υποδεικνύοντας ότι μια ισχυρή ηλιακή καταιγίδα σάρωσε τη Γη εκείνη την εποχή.
Περαιτέρω ανάλυση των πυρήνων έδειξε ότι η καταιγίδα ήταν ιδιαίτερα ισχυρή — ίσως στο ίδιο επίπεδο με την ισχυρότερη ηλιακή καταιγίδα που έχει εντοπιστεί ποτέ, η οποία συνέβη κατά τη διάρκεια ενός ηλιακού μέγιστου μεταξύ των ετών 775 π.Χ. και 774 π.Χ.
Η εμφάνιση της νέας καταιγίδας που ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια ενός ηλιακού ελάχιστου, όταν η μαγνητική δραστηριότητα στον ήλιο θα πρέπει να είναι χαμηλή, άφησε τους συγγραφείς της μελέτης μπερδεμένους και ανησυχημένους.
“Αυτό [storm] ωθεί περαιτέρω το μέγεθος ενός πιθανού χειρότερου σεναρίου για [solar storm] γεγονότα», έγραψαν οι ερευνητές στη μελέτη.
Σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης, είναι πλέον απαραίτητο για τους ερευνητές να ανιχνεύσουν πιο αρχαίες, ακραίες καταιγίδες στον πυρήνα του πάγου και στα αρχεία των δακτυλίων των δέντρων, για να προσδιορίσουν εάν υπάρχει κάποιο είδος μοτίβου πέρα από τον 11ετή κύκλο του ήλιου που υπαγορεύει πότε θα συμβούν οι πιο ακραίες καταιγίδες.
Δημοσιεύτηκε αρχικά στο Live Science.
Ελληνικά
العربية
简体中文
Nederlands
English
Français
Deutsch
Italiano
Português
Русский
Español