Ένας σπάνιος τύπος λευκού νάνου αστέρα εκρήγνυται στις πιο ακραίες υπερεκλάμψεις του είδους του που έχουν δει ποτέ, ανακάλυψαν ερευνητές σε μια νέα μελέτη.
Το εν λόγω αστέρι, γνωστό ως V2487 Oph, είναι αυτό που οι αστρονόμοι αποκαλούν επαναλαμβανόμενο νέο. Ένας σπάνιος τύπος μεταβλητού αστεριού, αυτά τα αντικείμενα είναι λευκοί νάνοι, ή υπερπυκνά νεκρά αστέρια, που περιστασιακά κλέβουν υλικό από ένα κοντινό αστέρι σε ένα δυαδικό σύστημα. Αυτές οι κλοπές αναγκάζουν τον λευκό νάνο να «επιστρέψει στη ζωή» για λίγο και να εμφανίζεται λαμπερός για έως και εβδομάδες ή και μήνες κάθε φορά.
Αυτό το συγκεκριμένο επαναλαμβανόμενο nova είναι μοναδικό, ωστόσο.Σε μια νέα μελέτη, τρεις αστρονόμοι διαπίστωσαν ότι το V2487 Oph έχει ακραίες υπερεκλάμψεις ή εκρήξεις, που είναι 100.000 φορές πιο ισχυρές από οποιαδήποτε άλλη γνωστή, σύμφωνα με δήλωση.
«Η εκπληκτική ανακάλυψη των ακραίων υπερεκλάμψεων από μια επαναλαμβανόμενη νέα είναι συναρπαστική επειδή παρουσιάζει στους αστρονόμους μια βαθιά πρόκληση για την αστροφυσική και λόγω των επιπτώσεων για τη ζωή σε άλλα μέρη του γαλαξία μας», ο συγγραφέας της μελέτης Bradley E. Schaefer, καθηγητής στο State University της Λουιζιάνα. είπε στην ανακοίνωση.
Σχετίζεται με: Η οργή του Ήλιου: Οι χειρότερες ηλιακές καταιγίδες στην ιστορία
Η ομάδα ανακάλυψε τις υπερεκλάμψεις στο V2487 Oph χρησιμοποιώντας αρχειακά δεδομένα από το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler της NASA για κυνήγι πλανητών και επιβεβαίωσε τα ευρήματά της χρησιμοποιώντας δημόσια διαθέσιμα δεδομένα από το Zwicky Transient Facility, μια αστρονομική έρευνα για τον ουρανό ευρέως πεδίου.
Η ομάδα εκτιμά ότι η ενέργεια μιας μόνο από τις υπερεκλάμψεις από το επαναλαμβανόμενο νέο είναι ισοδύναμη με περίπου 20 εκατομμύρια φορές την ενέργεια του Γεγονότος Κάρινγκτον του 1859, της πιο ακραίας γεωμαγνητικής καταιγίδας στην καταγεγραμμένη ιστορία της Γης.
“Μια συγκλονιστική σύγκριση είναι ότι μία από τις καθημερινές υπερεκλάμψεις στο V2487 Oph θα ήταν αρκετή για να τροφοδοτήσει ολόκληρη την ανθρωπότητα της Γης με τον σημερινό της ρυθμό για 24 φορές μεγαλύτερη από την ηλικία του σύμπαντος”, είπε ο Schaefer.
«Αυτές οι εκλάμψεις συμβαίνουν περίπου μία φορά την ημέρα και φαίνεται να συμβαίνουν σχεδόν συνεχώς από τουλάχιστον το 2016 έως σήμερα», είπε στην ίδια δήλωση ο συν-συγγραφέας Ashey Pagnotta, καθηγητής στο Κολλέγιο του Τσάρλεστον στη Νότια Καρολίνα.
Ο Pagnotta πρόσθεσε ότι αυτές οι υπερεκλάμψεις “ξεκινούν με μια απότομη άνοδο της φωτεινότητας, που χρειάζεται μόνο ένα λεπτό για να ανέβει στην κορυφή και στη συνέχεια εξασθενεί ξανά στο προηγούμενο επίπεδο. Η τυπική διάρκεια μιας έκλαμψης είναι περίπου μία ώρα και στην κορυφή Από τις εκλάμψεις, το αστέρι μπορεί να λαμπρύνει έως και 2,8 (έως 1,1 μεγέθη).
Μέχρι τώρα, οι υπερεκλάμψεις είχαν εντοπιστεί μόνο σε «συνηθισμένους» τύπους αστεριών όπως «κανονικοί» (μη επαναλαμβανόμενοι νέοι) λευκοί νάνοι, γιγάντια αστέρια, υπεργίγαντες αστέρες και άλλα. Είναι η πρώτη φορά που ανιχνεύονται υπερεκλάμψεις σε αστέρι «εξωτικού» τύπου. Το V2487 Oph είναι μόνο ο δέκατος γνωστός επαναλαμβανόμενος νέος στον γαλαξία του Γαλαξία και οι επαναλαμβανόμενοι νέοι παραμένουν η πιο σπάνια κατηγορία μεταβλητών αστεριών.
Σκοτώνει όλη την πιθανή ζωή
Οι υπερεκλάμψεις μπορούν να συμβούν σε οποιοδήποτε τύπο αστεριού. περίπου το 1,6% των άστρων όπως ο ήλιος μας δημιουργούν τέτοιες εκρήξεις, σύμφωνα με τη δήλωση. Λόγω της ακραίας φύσης τους, οι υπερεκλάμψεις σε ένα αστέρι πιθανότατα θα σκότωναν οποιαδήποτε πιθανή επιφανειακή ζωή σε πλανήτες σε τροχιά.
«Οι υπερεκλάμψεις θα αποστειρώσουν ποικιλοτρόπως τη ζωή σε επιφάνειες εξωπλανητών, θα τηγανίσουν όλη την ηλεκτρονική τεχνολογία και θα αφαιρέσουν ολόκληρη την ατμόσφαιρα από οποιονδήποτε εξωπλανήτη», σημειώνεται στην ανακοίνωση.
Αυτός είναι ένας σημαντικός παράγοντας για τη μελέτη εξωπλανητών και την αναζήτηση στοιχείων για ζωή.
«Για να πάρουμε μια πρόσφατη και καλά μελετημένη περίπτωση, παρατηρήθηκε μια υπερέκλαμψη που προέρχεται από το Proxima Centauri, το άστρο που βρίσκεται πιο κοντά στον ήλιο μας, με αυτό το αστέρι να έχει έναν πλανήτη με περίπου μία γήινη μάζα και να κατοικεί στην «κατοικήσιμη ζώνη»», είπε ο Schaefer. . (Η κατοικήσιμη ζώνη είναι το εύρος των τροχιακών αποστάσεων στις οποίες το νερό θα μπορούσε να είναι σταθερό στην επιφάνεια ενός κόσμου.)
“Δηλαδή, αυτός ο πλανήτης που μοιάζει με τη Γη είναι η καλύτερη δυνατή περίπτωση για την εύρεση ζωής, και είναι επίσης η καλύτερη περίπτωση για αποστολή πλοίων έρευνας και αποικιών στο μέλλον. Αλλά οι υπερεκλάμψεις από μόνες τους θα σκότωναν γρήγορα όλη τη ζωή όπως την ξέρουμε , και πράγματι, οι υπερεκλάμψεις θα αφαιρούσαν γρήγορα τον πλανήτη από όλη την ατμόσφαιρα.Έτσι, σε αυτήν την περίπτωση ενός πλανήτη σαν τη Γη γύρω από το πλησιέστερο άστρο, οι υπερεκλάμψεις αποκλείουν το σχηματισμό ζωής σε οποιονδήποτε πλανήτη του συστήματος, και αυτό κάνει το ο καλύτερος και πλησιέστερος πλανήτης αφιλόξενος για τον ανθρώπινο αποικισμό», πρόσθεσε ο Schaefer.
Ενώ οι υπερεκλάμψεις στο V2487 Oph φαίνονται να είναι συχνές, όπως αποκάλυψε ο Pagnotta, το τελευταίο συμβάν nova του σταρ συνέβη το 1998, εξαφανίζοντας μέσα σε λίγες εβδομάδες. Μελετώντας αυτό το μοναδικό αστέρι, ο Schaefer έχει υποθέσει ότι είναι πιθανό ότι αυτός ο νέος εκρήγνυται μία φορά περίπου κάθε 20 χρόνια. Δεδομένου αυτού, το αστέρι “αναμένεται να εκραγεί ξανά κάθε χρόνο τώρα”, είπε ο Schaefer.
Στείλτε email στην Chelsea Gohd στη διεύθυνση cgohd@space.com ή ακολουθήστε την στο Twitter @chelsea_gohd. Ακολουθήστε μας στο Twitter @Spacedotcom και στο Facebook.