Ο πρίγκιπας Άντριου αντιμετωπίζει την προοπτική μιας πολιτικής δίκης για κατηγορίες ότι κακοποίησε σεξουαλικά τη Βιρτζίνια Ρόμπερτς Τζιούφρ όταν ήταν ανήλικη, αφού ένας δικαστής αρνήθηκε την προσπάθειά του να απορριφθεί η αγωγή της.

Η απόφαση είναι ένα τεράστιο πλήγμα για τον Δούκα της Υόρκης, του οποίου ο δικηγόρος είχε ισχυριστεί ότι ένας εμπιστευτικός διακανονισμός με τον ντροπιασμένο χρηματοδότη Τζέφρι Έπσταϊν θα έπρεπε να τον απαλλάξει από την ευθύνη.

Ανοίγει το δρόμο για τους δικηγόρους της κας Giuffre να εισέλθουν σε μια παρατεταμένη φάση ανακάλυψης και κατάθεσης που θα μπορούσε να προσελκύσει άλλα μέλη της βασιλικής οικογένειας.

Μια δίκη θα μπορούσε να ξεκινήσει μεταξύ Σεπτεμβρίου και Δεκεμβρίου, αν και δεν είναι ακόμη σαφές εάν ο βασιλιάς θα πρέπει να ταξιδέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες ή θα κληθεί να καταθέσει με άλλον τρόπο.

Η κυρία Giuffre, τώρα 38, ισχυρίζεται ότι ο Epstein την ανάγκασε να κάνει σεξ με τους φίλους του, συμπεριλαμβανομένου του πρίγκιπα, και ότι ο πρίγκιπας Andrew γνώριζε ότι ήταν μόλις 17 ετών εκείνη την εποχή. Μήνυσε τον πρίγκιπα για μπαταρία και συναισθηματική αγωνία.

Ο πρίγκιπας Άντριου, 61 ετών, αρνείται σθεναρά τους ισχυρισμούς και έχει πει ότι η κυρία Giuffre επιδιώκει «έναν μισθό σε βάρος του».

Ο δικηγόρος της είπε ότι ήταν «ευχαριστημένη» από την απόφαση «και ότι τώρα θα ληφθούν αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με τους ισχυρισμούς της».

Τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ αρνήθηκαν να σχολιάσουν «για το τι είναι ένα νομικό ζήτημα που βρίσκεται σε εξέλιξη».

Η σχέση του πρίγκιπα Άντριου με τον Έπσταϊν, τον οποίο οι αρχές έκριναν ότι αυτοκτόνησε στη φυλακή το 2019, και καταδικάστηκε για σεξουαλική διακίνηση παιδιών Ghislaine Maxwell θα τεθεί επίσης υπό εκ νέου έλεγχο μετά την απόφαση.

Για ζωντανές ενημερώσεις, ακολουθήστε μας blog

Στην απόφασή του την Τετάρτη, ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Λιούις Κάπλαν είπε ότι ο διακανονισμός του 2009 δεν θα μπορούσε να προστατεύσει τον Άντριου από την πολιτική αγωγή.

Είπε ότι η φράση-κλειδί στην οποία βασίστηκαν οι δικηγόροι του Άντριου – ότι «άλλοι πιθανοί κατηγορούμενοι» καλύπτονταν από τη συμφωνία διευθέτησης – ήταν «δεν είναι αυτονόητη για διάφορους λόγους».

“[Andrew] υποστηρίζει ότι «θα μπορούσε να είχε συμπεριληφθεί» ως «δυνητικός κατηγορούμενος» στην υπόθεση της Φλόριντα επειδή η κα Giuffre έκανε μια γενική αναφορά σε «βασιλικά δικαιώματα» στην καταγγελία της στη Φλόριντα, παρόλο που δεν κατονόμασε τον πρίγκιπα Άντριου ως κατηγορούμενο ούτε καν ανέφερε όνομα», λέει ο δικαστής Kaplan στην απόφαση.

Ο δικαστής πρόσθεσε ότι «δεν υπάρχει καμία βάση» ότι ο Andrew θα μπορούσε να είχε συμπεριληφθεί ως κατηγορούμενος στην υπόθεση του 2009.

«Η ουσία της υπόθεσης της Φλόριντα ήταν ότι ο Έπσταϊν έβλαψε την κυρία Giuffre διακινώντας τη για σεξ με τον εαυτό του και με άλλους», είπε ο δικαστής Kaplan. «Ωστόσο, δεν υπάρχει καμία πρόταση… αυτό [Andrew] είχε ο ίδιος εμπλακεί σε σεξουαλική εμπορία».

Ο δικαστής απέρριψε επίσης τα επιχειρήματα του δικηγόρου του πρίγκιπα Andrew Andrew Brettler ότι η καταγγελία της κυρίας Giuffre ήταν πολύ ασαφής.

Η κ. Giuffre ισχυρίστηκε στη μήνυσή της ότι διακινήθηκε για να κάνει σεξ με τον πρίγκιπα Andrew σε τρεις περιπτώσεις: στο Λονδίνο, στο αρχοντικό του Epstein στο Μανχάταν και στο ιδιωτικό του νησί Little St James στις Παρθένες Νήσους των ΗΠΑ.

«Το παράπονο της κας Giuffre δεν είναι ούτε «ακατανόητο», ούτε «ασαφές» ούτε «διφορούμενο». Καταγγέλλει διακριτά περιστατικά σεξουαλικής κακοποίησης σε συγκεκριμένες περιστάσεις σε τρεις αναγνωρίσιμες τοποθεσίες. Προσδιορίζει σε ποιον αποδίδει αυτή τη σεξουαλική κακοποίηση», είπε ο δικαστής Kaplan.

Κατά τη διάρκεια των προφορικών συζητήσεων την περασμένη εβδομάδα, οι δικηγόροι και των δύο μερών υποστήριξαν εάν μια νέα συμφωνία διακανονισμού ύψους 500.000 δολαρίων που επιτεύχθηκε μεταξύ του Έπσταϊν και της κας Giuffre το 2009 θα επέτρεπε την απόρριψη της υπόθεσης.

Ο διακανονισμός παρείχε απελευθέρωση για «οποιοδήποτε άλλο πρόσωπο ή οντότητα που θα μπορούσε να είχε συμπεριληφθεί ως δυνητικός κατηγορούμενος» έναντι των αξιώσεων της κας Giuffre.

Ο δικαστής Lewis Kaplan ανέκρινε τον δικηγόρο του πρίγκιπα κ. Brettler για το εάν ο πρίγκιπας θα μπορούσε να προστατευθεί από τη δίωξη.

Ο κ. Brettler απάντησε: «Ο πρίγκιπας Andrew θα μπορούσε να είχε μηνυθεί, αλλά δεν έγινε. Η κα Giuffre σκόπευε να απελευθερώσει τα δικαιώματα».

Ο δικαστής αστειεύτηκε: «Συμπεριλαμβανομένου του Σουλτάνου του Μπρουνέι;»

«Εάν υπάρχουν κατηγορίες εναντίον του», είπε ο κ. Brettler.

Ο κ. Brettler ισχυρίστηκε ότι οι ισχυρισμοί στη μήνυση ήταν ασαφείς και δεν διευκρίνισε πότε και πού έγινε η εικαζόμενη κατάχρηση.

«Η κυρία Giuffre πρέπει να εγκλωβιστεί σε μια ιστορία σήμερα. Ποια ημερομηνία έγινε αυτό το μέρος; Και ένα μέρος – το μόνο που έχουμε είναι ένα διαμέρισμα. Δεν εξηγεί ποια ήταν η κακοποίηση.», είπε ο δικηγόρος.

«Πριν ο πρίγκιπας Άντριου πρέπει να απαντήσει, θα πρέπει να του πουν συγκεκριμένα ποιοι είναι όλοι οι ισχυρισμοί».

Ο δικαστής Kaplan διαφώνησε, λέγοντας: «Αυτό το σκυλί δεν πρόκειται να κυνηγήσει. Δεν έχει καμία υποχρέωση να το κάνει αυτό στην καταγγελία, μόνο στην ανακάλυψη».

Ο κ. Brettler συνέχισε λέγοντας ότι η υποτιθέμενη ανάρμοστη συμπεριφορά του πρίγκιπα δεν είχε αναφερθεί στην καταγγελία.

Ο δικαστής Κάπλαν απάντησε κατηγορηματικά με αναφορά σε έναν πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ που δεν κατονομάζεται: «Ακούσια σεξουαλική επαφή. Δεν υπάρχει αμφιβολία τι σημαίνει αυτό, τουλάχιστον από τότε που κάποιος άλλος ήταν στον Λευκό Οίκο».

Για την κα Giuffre, ο δικηγόρος David Boise είπε ότι η συμφωνία του 2009 δεν πρέπει να ισχύει για τον πρίγκιπα Andrew, καθώς κάλυπτε ξεχωριστούς ισχυρισμούς.

«Δεν υπάρχει κανένας ισχυρισμός ότι ο πρίγκιπας Άντριου ήταν ο διακινητής. Ήταν ένα άτομο στο οποίο διακινήθηκαν τα κορίτσια», είπε ο κ. Boise.

Την περασμένη Δευτέρα, μια μυστική συμφωνία διευθέτησης μεταξύ του Epstein και της κυρίας Giuffre αποσφραγίστηκε από τον δικαστή Kaplan, η οποία είχε αποτελέσει βασικό μέρος των νομικών επιχειρημάτων του βασιλιά για την απόρριψη της αγωγής.

Η συμφωνία του 2009 μεταξύ του νεκρού παιδόφιλου και της κας Giuffre αποκάλυψε ότι πληρώθηκε 500.000 $ (370.000 £) για να διευθετήσει όλες τις αξιώσεις εναντίον του Epstein και των συνεργατών του.

Ο πρίγκιπας Άντριου θα μπορούσε να αφαιρεθεί από τον τίτλο του Δούκα της Υόρκης και να αντιμετωπίσει μια «εσωτερική εξορία» από τη βασιλική οικογένεια εάν χάσει την πολιτική υπόθεση.